Песнь шаира или хроники Ахдада

- У меня нет дома, - сказал седьмой рассказчик, тот, который поведал историю Камакима-вора.

- Если я окажусь дома, то вернусь к тому, с чего начал, - с грустью и вздохом заметил третий рассказчик, тот, который поведал историю несчастного в любви Хасана.

- А я вообще не хочу домой, да еще, если будет сотня тысяч динаров - у меня жена старая.

- Динары и домой - уже два желания, - тихо напомнил старец.

- Отлично, останется еще одно!

Они бы так и спорили, если бы вперед не вышел первый рассказчик, тот самый, что поведал историю султана Ахдада Шамс ад-Дин Мухаммада.

- Братья мои, - сказал он, - а все мы братья, ибо сплотило нас не только общее несчастье и совместно перенесенные тяготы, не только рассказы наши в которых каждый волей-неволей поведал частицу того, что в иных обстоятельствах не решился бы вынести на всеобщее слушанье, но и совместный труд, повлекший за собой избавление от, казалось неминуемой, смертельной опасности. Так вот, братья мои, я - богат, больше того - правитель города, и история, поведанная мной в час скорби - моя история. Если на то будет воля Аллаха и ваше согласие, предлагаю загадать джинну, чтобы он перенес нас, всех нас в мой город, город Ахдад, славный своими рынками и приветливыми жителями. Оказавшись там, я награжу каждого из вас - по-королевски. Если на то будет воля кого бы то ни было - он останется в моем городе и будет до конца жизни мне побратимом, ибо, как я уже сказал - многое связывает нас. Если не захочет - снабжу я того деньгами, чтобы он мог отправиться туда, куда больше лежит его сердце.

И после этих слов, своды пещеры озарились приветственными криками.

Каждый из присутствующих выражал свое согласие с предложением Шамс ад-Дин Мухаммада (а теперь уже можно называть его так).

- Клянусь Аллахом, клянусь всем, что свято, это - отличное предложение, и мы все с радостью воспользуемся им! - высказал общее мнение их избавитель - Никто.

И лишь один из присутствующих - третий рассказчик, тот самый, что поведал историю несчастного в любви Хасана, оставался невесел.

- Что случилось, брат мой, почему ты не разделяешь ликование с другими, почему, вместо слез радости, видим мы на твоих глазах слезы печали? - обратился к нему Шамс ад-Дин Мухаммад. - Или ты не желаешь покинуть это место страха и скорби, вместе со всеми? Или ты не радуешься избавлению от, казалось, неминуемой участи?

- Все это так, - отвечал третий рассказчик, - и я убеждаю себя и заставляю радоваться, и разум мой понимает это, но сердце, сердце противится дороге в Ахдад славный - а в истинности этого нет сомнения.

- О, ты прибавил свою заботу к моим заботам! - воскликнул Шамс ад-Дин. - Поведай нам, куда же лежит путь твоего сердца?

И все остальные подступили к третьему рассказчику с требованием открыть им причину его грусти.

- Мне нечего добавить, о братья, к тому, что уже известно вам. Путь моего сердца лежит к островам Вак, островам, расположение которых никто не знает и на которых ждет меня моя жена - несравненная Ситт Шамса

- О-о-о, ты прибавил свою заботу к нашим заботам! - воскликнул Никто. - И клянусь Аллахом, я не сдвинусь с этого места, пока не придумаю, как помочь нашему брату!

- И мы!

- И мы! - подхватили остальные, забегав, вслед за Никто, по пещере.

- А скажи, старик, - обратился к владельцу пластины Никто, - твой джинн сможет перенести нашего брата на острова Вак?

- Появившийся джинн должен выполнить любые три желания владельца пластины, - сказал старик. - Любые!

- Братья! - Никто остановился, да так, что остальные налетели на него. - А не пожертвовать ли нам одно желание на воссоединение влюбленных, ведь у нас остается еще одно.

- Верно.

- Верно.

- Пожертвуем.

Голоса казались грустными, но глаза горели огнем радости.

- Клянусь Аллахом - это богоугодное дело.

Глаза третьего рассказчика наполнились слезами.

- Вы... я...

- Что ж, старик, читай табличку, вызывай своего джинна! - повелел Никто.

7.

Начало повествования о седом старце и джинне

И старик взял медную пластину, и принялся читать, и едва он закончил чтение, раздался сильный шум, словно шумели тысячи водопадов, и дым, словно горели тысячи костров, и посреди пещеры появился джинн.

Был он огромен, как гора, и имел голову, подобную голове быка, а тело, подобное телу человека.

- Кто прочитал письмена и вызвал меня! - и голос джинна, был подобен грому.

- Я прочитал письмена и вызвал тебя, - старик вышел вперед и замер перед джинном.

- Загадывай свои три желания, или, клянусь честью джиннов, я потеряю терпение, - прогремел джинн.

- Для начала ответь, знаешь ли ты острова Вак и путь туда?

- Да, я знаю острова Вак и путь туда, - ответил джинн.

- Тогда, вот мое первое желание: возьми этого юношу и перенеси его на острова Вак, после чего возвращайся сюда.

- Слушаю и повинуюсь, - ответил джинн, и в тот же миг исчез, вместе с третьим рассказчиком.

8.

Рассказ о Хасане

И джин принес Хасана на берег, который весь был усеян каменными скамьями.

И Хасан спросил джина:

- Это острова Вак?

И джин ответил: