Песнь слона (Цирк - 2)

Вечером первого дня Гастрольного Сезона к Тарзаку причалило первое судно с жителями Срединного континента. Все дружно высыпали навстречу своим старым товарищам, совершившим посадку на втором шаттле. Крошка Вилл ничего не знала о приходе судна: она, Шайнер Пит, Вощеный и Дот Пот сидели дома у Бородавки, пока тот перебирал архивы Мийры прошлого года.

Бородавка внимательно ознакомился с бумагами и нашел для себя ряд неясностей.

- Кто такие техасские рейнджеры? - поинтересовался он у Вощеного.

Тот потер подбородок:

- Если я не ошибаюсь, Здоровяк Вилли в свое время рассказывал, что техасские рейнджеры - это такая организация в бывших Соединенных Штатах, которая занималась трудоустройством умственно неполноценных.

Бородавка кивнул:

- И именно этой организации было поручено произвести отстрел взбесившейся слонихи по кличке Черный Алмаз.

- Выходит, что так.

- С точки зрения дрессировщиков, рейнджеры из рук вон плохо справились с поручением.

Дот Пот постучала пальцами по бумагам, лежащим перед Бородавкой:

- Эти легавые всадили в слона самое малое двести пуль. Но я слышала разные мнения на этот счет. До сих пор неизвестно, от чего погибло животное - от огнестрельных ран или от голода.

Бородавка поднял палец:

- Легавые? - Он повернулся к Вощеному. - Ты ведь только что сам сказал, что техасские рейнджеры - это организация, которая занималась трудоустройством умственно неполноценных.

- Ну да.

- Откуда, по-твоему, взялись легавые? Бородавка поднялся из-за стола. Бородавки его увеличились. Бородавка злится.

- У себя на планете, да будет тебе известно, Вощеный, я работал переводчиком в Бюро жалоб - это что-то вроде вашей полиции.

Вощеный в ответ тоже отпустил шпильку:

- Ну, Бородавка, а кто говорит, что ты само совершенство? В общем-то ты...

- Можно вас побеспокоить, коллеги артисты? - В дверях показалось знакомое лицо. Это был Мутч Мовилл, держатель тира.

- Мутч! - Крошка Вилл бросилась на шею. - Ты как здесь очутился? Приплыл через море?

Мутч положил ей руки на плечи и слегка отстранил от себя, чтобы лучше рассмотреть.

- Милая леди, я давно привык к тому, что юные красотки гроздьями вешаются на меня. - Мутч прищурил глаза. - Но кто ты такая?

Крошка Вилл в недоумении открыла рот:

- Как кто? Крошка Вилл!

Теперь настала очередь удивился Мутча.

- Дочка Здоровяка Вилли?

Вилл с улыбкой кивнула. Мутч только покачал головой:

- Как быстро летит время. Приношу глубочайшие извинения. Когда я видел тебя в последний раз, ты была еще, что называется, от горшка два вершка. А теперь вот какая стала - просто конфетка. - Он потрепал ее по плечу. Смотрю на тебя, и глаза радуются. А как поживает сам начальник слонов?

Улыбки Вилл как не бывало.

- Теперь у нас главный Паки Дерн. Здоровяк Вилли погиб. Мутч покачал головой:

- Извини, я не знал. До нас на Срединном новости доходят не скоро.

Крошка Вилл показала на Шайнера Пита:

- Помнишь Шайнера? Мы поженились.

- Ух ты! - Мутч покачал головой. - Да, летит время, просто не угнаться. - Он кивнул в сторону Пита. - Прими мои сладчайшие соболезнования, приятель.

Мутч обнял Крошку Вилл, а сам посмотрел на Дот Пот:

- А ты, старушка, еще очень даже ничего. Дот обняла Вощеного за талию.

- Мы с Вощеным поженились.

Мутч выпустил из объятий Крошку Вилл и протянул руку Вощеному:

- Поздравляю! Супружеских вам радостей! - Кивком головы Мовилл указал на болтающийся рукав. - Только ты нынче какой-то однобокий.

- Претензии к оползню. Теперь я архивариус Мийры. Мутч выпустил руку Вощеного и обернулся к Бородавке:

- А ты, мой дражайший бородавочник, - ты, как всегда, неотразим.

Бородавка кивнул в ответ:

- Как и ты.

- Я пришел сюда за информацией. - Мощной ручищей Мутч обнял Бородавку за плечи. - Скажи мне, о свет моих очей, а Морковный Нос жив еще?

Бородавка покачал головой:

- Погиб при посадке девятого шаттла. Мои соболезнования.

Мутч хмыкнул и тоже покачал головой:

- Печально... печально. Можно сказать, трагедия. - Он вопросительно выгнул мохнатую седую бровь. - А Сырок Крафт? Он-то как?

- Никак. Утонул.

- Понятненько. Жаль, однако. - Мутч нахмурился. - А Резак Стампо? Давай выкладывай.

- Погиб при прокладке дороги через ущелье Змеиной горы. Ты уж извини.

Мутч потер подбородок и уставился на крышу жилища Бородавки.

- Судьба-злодейка.

Затем он снова посмотрел на Бородавку и что-то достал из кармана.

- Сердечнейше благодарю, милейший. Ты оказал мне величайшую услугу. С этими словами он высыпал в руку Бородавки несколько медных дробинок.

Бородавка добавил их к тем, что уже лежали у него в кармане. Все до единого в цирке носили в карманах хотя бы несколько дробинок Мутча. Сии бесценные сокровища символизировали акции некоей фиктивной фирмы "Кэддивампус", основанной в свое время Мутчем Мовиллом, чтобы залатать дыры в собственных карманах. Дело в том, что Мутч был картежник заядлый, но аховый.

Бородавка посмотрел на Мутча:

- Я только что сообщил тебе о смерти твоих товарищей. В чем же заключается моя услуга?

Мутч подтащил Бородавку к двери и указал рукой в сторону горизонта: