Песнь Сумерек

Для Аксеи, ведущей себя спокойно, и даже слегка безразлично, последние годы, один этот вид стоил всех пережитых испытаний. Ненадолго она снова стала ребёнком, радующемся любой мелочи. А в глубине души проснулся давно забытый дух исследователя.

Под подавляющим впечатлением от внешнего мира, девушка даже забыла о том, что по уши увязла в снегу. Лёгкий холодок, пробежавший по спине, привёл её в чувства.

Осмотревшись вокруг, она могла наблюдать только блестящее белое поле, казалось, что снег покрыл собой весь мир!

Пара горных вершин виднелась в, предположительно, восточном направлении.

― Ну, могло быть и хуже... Хорошо, что меня забросило не в море.

Придя к выводу, что вокруг нет каких-либо признаков жизни, Аксея распространила вокруг себя по широкому диапазону лёгкий след маны, наталкиваясь на какой-либо другой вид маны, он моментально возвращался, сообщая ей об окружении.

Наткнувшись на еле заметный отпечаток маны в стороне восточных пиков, Аксея немного удивилась.

― По рассказам отца, мало кто решился бы остаться в таком месте. Возможно это руины...

Со слов Кайроса, множество цивилизаций и сильных личностей встретили свой конец тем или иным образом. От некоторых не осталось даже слова, а от кого-то сохранились разного рода руины ― доказательства их былого величия. Быть может, она встретила что-то подобное сегодня. Не имея особого выбора, девушка направилась на восток.

Какой бы прытью, скоростью или ловкостью она не обладала, передвигаться по глубокому снегу было крайне утомительно и долго. К тому времени, как она подошла к горам, солнце уже склонялось над горизонтом, объявляя о скором наступлении ночи.

Вблизи два пика казались очень массивными, они оказывали давление одним своим естественным видом, формировавшимся многие годы. Поразившись мощи гор, что-то запечатлелось в разуме Аксеи, пока отпечаток маны снова не привлёк её внимания.

Ведя её чуть южнее, словно зовя за собой, след привел девушку к склону. Там показалось непримечательное с виду ущелье, зазывающее её ещё сильнее. Аксея насторожилась, но пошла дальше по самому ущелью.

Чем дальше, тем оно становилось всё шире, открывая со временем крупный мост. Широкий мост, на котором без проблем могла разъехаться пара карет, обрушился по середине, и тянулся дальше к массивной, выступающей из горы постройки.

Опоры моста, скованные вечным льдом, уходили в неизвестную глубь. Складывалось впечатление, что это место раньше, или вернее, давным-давно, не было таким холодным. Можно было представить и подземную реку, текучую под двумя горами, и перекинутый через неё мост.

― Магия поддерживала это место или что-то сковало её льдом?

Аксея не могла знать, но так или иначе, сейчас она видела последствия какой-то катастрофы.

Пройдя по мосту, она наткнулась на облепленный снегом вход. Состоящий из двух частей, или вернее ― ярусов. Первый ярус выступал сильнее, и был построен лишь как дверь. По бокам виднелись выбитые на стенах символы, а сам вход будто охраняли вырезанные из камня существа, напоминающих горгулий. Что символы, что глаза статуй слабо светились, показывая наличие маны, хоть и еле заметной её нити.

Второй ярус состоял из нескольких окон для наблюдения и множества резных линий, уходящих далеко в небо. Он был расположен глубже первого и почти примыкал к горе.

Подойдя поближе, девушка не увидела никаких признаков разрушения, что говорило о очень хорошем камне, из которого это всё было воздвигнуто.

Задрав голову, чтобы рассмотреть надпись, вырезанную над проходом, Аксея удивилась.

― Щедрость, приводящая к гибели ― не достоинство. Жадность, приносящая спасение ― не порок... Язык древней Альтеры, существовавшей пять тысячелетий назад...

― Альтеру стёрли с лица земли пять тысяч лет назад, не оставив даже куска камня... Это владения кого-то, принадлежащего древней Альтере... Легенда об уничтожении Альтеры...

Связав некоторые полученные ключи, девушка направилась в глубь прохода вслед за зовущим её отпечатком.

Постепенно в голову то и дело стали забредать разные не присущие ей мысли, но Аксея оставалась спокойной. Казалось, её это даже забавляло.

«Ты не достойна такого отца...»

«Божественная сила была потрачена впустую на дурака...»

Чем дальше она заходила, тем отчетливей слышался голос, насмехающийся над ней. Он, словно дьявол, нашёптывал разные дурные мысли, желая пошатнуть её дух и разум.

― Подобные попытки... Их можно назвать даже милыми, ― хихикнув, проговорила она и ускорила свой шаг.

Едкий комментарий заставил голос смутиться и притихнуть на время, словно краснея от стыда.

Аксею это позабавило, и она продолжила путь, доходя до крупного зала. Разделённый на два уровня, он будто служил развилкой. Большая дверь посередине всё также вела вперёд, но по бокам от этой двери две, будто вырезанные из горы, полукруглые лестницы вели на второй уровень, открывая перед собой ещё три прохода.

Девушка уже собиралась идти дальше, как вдруг краем глаза слева заметила небольшую дверь. Казалось, что со всё тем же спокойным выражением лица, уголки её губ слегка приподнялись.