Песнь третья, О Троне и Дороге в неивестность

- Ну проснулась.

- Ну подумай.

- Ну?

- Гну.

- Ладно, скажу, что его продала.

- Не поверит.

- Почему это?

- Шу! Ау! В зеркало на себя посмотри! Продала! Какая чушь!

- Ну ладно, что-нибудь придумаю.

- Придумывай прямо сейчас.

- Угу... сейчас.

- Шу, да что с тобой!

- Ничего.

- Нет, правильно Тигренок от тебя сбежал! Такую дуру слабовольную ещё поискать! Это же надо, думает она! О чем? Сколько цветочков на обоях?

- Перестань.

- Кретин этот Тигренок. Надо было линять ещё неделю назад. А, кстати, ты шкатулку с драгоценностями не проверяла? Мне показалось, там ожерелья брильянтового не хватает... и браслет куда-то подевался...

- Баль! Хватит!

- И серег с рубинами не заметила на месте...

- Баль! Не смей!

- О, никак проснулась.

- Не смей так говорить о нем.

- Да мне-то что. Вот когда Ристана до него доберется...

- Не доберется. Ручки коротки.

- Ну, тебе видней, у кого какие ручки, ножки... Тебе пора, кстати.

- Пора. Ладно, Баль, не злись на меня.

- Да я не злюсь. Просто перестань привидение из себя изображать. Мне обидно, что Регентша обрадуется. Как же, Шу сдалась и лапки опустила. Неохота видеть, как она на твоей могилке спляшет.

- От дохлого осла ей уши, а не сплясать.

Хоть повод был и хуже некуда, но Балуста искренне обрадовалась, уловив в тоне Шу знакомую и родную злость пополам с упрямством. Пусть из чувства противоречия, но принцесса немножко ожила и собралась. Что ж, остальное доделает сама Регентша. С её-то умением вывести Шу из себя и нарваться на скандал. Её Высочество удалилась с гордо расправленными плечами и высокомерно вздернутым носиком, оставив Баль с надеждой на то, что все ещё как-нибудь обойдется.

Инструкции Рональда Её Высочество Регентша намеревалась выполнить неукоснительно - если его очередной план и провалится, то её упрекнуть будет не в чем. Выманить Шу вместе с мальчишкой из башни, а затем отослать его одного, а принцессу задержать. Что может быть проще! Пусть нахальная девчонка и не поверит в желание Регентши побеседовать об искусстве, но отказаться от визита не посмеет. А заставить её отослать Тигренка назад ещё легче, довольно завести беседу о её возможном браке, и Шу сама его прогонит. А там уж дело за Придворным Магом - не зря же он сегодня натаскивал все утро две дюжины гвардейцев. Ристане даже было не так важно, что ей в руки мальчишка не попадет. Лишь бы ненавистная сестричка получила свое.

Для придания мало-мальской правдоподобности Её Высочество не поленилась усадить одну из своих фрейлин за рояль, и завести разговор о последней оперной постановке. Разумеется, обсуждали не столько музыку, сколько наряды примы и последние похождения первого тенора. В самый разгар дискуссии и явилась расфуфыренная ведьмочка. Одна. Такого подлого приема Её Высочество не ожидала, но не показала и виду, что чем-то недовольна.

- Ах, дорогая, я так рада вас видеть! Очаровательное платье! - изображать из себя медовый пряник даже ради великой цели было противно до ужаса. Но приходилось.

- Благодарю вас, дорогая, - Шу просияла не менее сладкой и не менее фальшивой улыбкой в ответ. - Вы сегодня чудесно выглядите.

- Я так рада, что вы зашли, дорогая, - Регентша чувствовала, что если скажет ещё один комплимент мерзкой девчонке, то сразу после этого вцепится ей в волосенки и повыдергает все, что только сможет ухватить. - А где же ваш менестрель? Говорят, он так чудно играет... мы желаем послушать!

- О, дорогая, как жаль, что вы не сказали об этом вчера, - человек, не знакомый с Шу близко, непременно поверил бы, что ей и вправду очень жаль. Но не Ристана. - Я бы с удовольствием вам его подарила, вместе с гитарой. Но, увы... - принцесса потупила глазки и замолкла.

- Ну, так подарите сегодня. Я, пожалуй, не откажусь от своего менестреля, - что-то подсказывало Регентше, что изящный план опять с треском проваливался в Ургаш.

- Ах, какая досада! - в волнении Шу изо всех сил сжала веер. - Его больше нет. Если бы я знала, что он вам пригодится, я бы не стала...

- Что, дорогая?

- Ну, видите ли, он оказался таким дерзким, - младшая принцесса снова вздохнула и хищно облизнула губки. - Никакого уважения. Вы же знаете, дорогая, я не слишком терпелива...

- Вы велели его выпороть? - надежда на удачный исход дела таяла с каждым словом ненавистной сестренки. Но вдруг? Надо использовать любой шанс.

- Да нет, что вы, - Шу смущенно улыбнулась и тут же посмотрела на Ристану в упор. Лиловые искры, замерцавшие в её глазах, выглядели довольно зловеще. - Я сама его выпорола. До смерти, - мерзкая улыбка василиска заставила Ристану непроизвольно вздрогнуть и отшатнутся. Фу... змея. Ещё хуже Рональда - тот хоть не прикидывается невинной овечкой.

- Как? - Ристана несколько растерялась. Такого поворота они с Рональдом не предусмотрели. Хотя стоило. С чего Придворный Маг взял, что с этим рабом Её Темное Высочество поступит иначе, чем со всеми предыдущими? Ерунда. Вспомнив о просьбе Рональда, если что-то пойдет наперекосяк, бросить на пол свой веер, Ристана разжала пальцы.