Песнь третья, О Троне и Дороге в неивестность

Оставив Нырка вести политические беседы с представителями малых цехов Гильдии, он отправил одного из учеников с запиской к Лунному Стрижу. Если в открытой драке все преимущества были на стороне молодого убивца, то в дипломатии и переговорах - строго наоборот. Не за красивые глаза Мастер Тени поручил именно господину Махшуру заниматься почти всеми внешними связями Гильдии.

Когда юноши явились в его кабинет, то застали хромого пирата за разбором писем. Как и следовало ожидать, Орис не пустил дружка одного - из любопытства ли, из желания помочь или из опасения, неважно.

К некоторому удивлению Махшура, договориться с ними оказалось намного проще, чем он предполагал. О вечной дружбе и доверии речи, конечно, не шло, но Орис проявил себя достойным сыном Мастера. Никаких неподкрепленных реальным влиянием амбиций, никаких глупых разговоров о прошлых обещаниях. Напротив, совершенно здравая позиция - раз уж пост Главы Гильдии удержать в силу многих причин все равно не удастся, то не стоит и затевать бучу. И Орис, и Лунный Стриж согласились поддержать на собрании Нырка в обмен на собственное спокойствие.

- Хилл, ещё кое-что. Допускаю, что у тебя были веские причины сделать то, что ты сделал. И если Орис с этим согласился, мне тем более не стоит протестовать, - ничем не выдавая собственного волнения, Махшур перешел непосредственно к самому важному для него вопросу. - Но я хочу знать другое. Имеешь ли что-то против меня? Давай сразу покончим с этим.

- Ну раз так прямо... я очень миролюбивый человек, господин Махшур, - голос Хилла звучал вполне искренне. - И я предпочту оставить все, как есть. Конечно, в том случае, если вам не придет в голову принять это за слабость.

- Маловероятно, Хилл. Не думаю, что у меня больше шансов, чем было у Пророка.

- Рад, что мы понимаем друг друга, Махшур. И в свою очередь надеюсь, что вы донесете и до господина Нырка ту же простую мысль.

- О вашем миролюбии? Непременно.

- Кстати, чтобы больше не возникало непонимания. Я искренно и глубоко уважаю Учителя, и его последнюю просьбу намереваюсь исполнить в точности.

- Это какую же?

- Сами знаете, Махшур. Или догадываетесь.

- И это тоже передать Нырку?

- На ваше усмотрение.

- Хилл, я понимаю, что это дело прошлого, но... как? Я сам проверял руны и амулеты, никаких следов. Никто не может их обойти, не потревожив, даже сильный маг. Как?

- Просто, Махшур, очень просто. Легенды помните? - для подтверждения своих исключительно мирных намерений Хилл на несколько мгновений выпустил когти-кинжалы и улыбнулся, демонстрируя симпатичные длинные клыки. Судя по резко побледневшему лицу собеседника, в такое миролюбие старый пират верил, и крепко. - Но это только между нами, договорились?

В ответ Лунный Стриж получил молчаливый, но очень убедительный кивок. Что ж, теперь и Хилл мог поверить в то, что господин Махшур приложит все усилия к тому, чтобы будущему Главе Гильдии не захотелось что-нибудь предпринять в отношении возможного конкурента, то есть Ориса. Хилл несколько передернул, намекая на последнюю просьбу Наставника, но только совсем немножко. Наверняка тот одобрил бы.

Глава 2.

Отрешенно глядя в ничем не примечательную точку на обитой шелком стене, Шу ковыряла ложечкой в вазочке с чем-то, напоминающим останки погибшего мучительной смертью шоколадного десерта. Все попытки Балусты пробудить её, развеселить, разозлить, - да проявить любое человеческое чувство! - не приводили ни к чему. Её Высочество отвечала вежливо, односложно и монотонно, как бесконечный осенний дождь за окнами. Одетая в нарядное утреннее платье, причесанная и изысканно накрашенная, с аметистовыми серьгами дивной красоты, принцесса напоминала заводную куклу в витрине дорогого дамского магазина. Появление важного лакея с запиской от Её Высочества Регентши Баль расценила, как вмешательство свыше. Уж если дорогая сестричка не сумеет расшевелить Шу, то больше точно никому не удастся.

Несравненная Ристана изволила пригласить младшую сестру с её менестрелем для познавательной беседы о современном искусстве. Глаза Баль от такой формулировки полезли на лоб. Беседа об искусстве? И непременно с Тигренком? Что-то Ристана совсем несуразное затевает.

Сама же принцесса Шу отнеслась к приглашению сестры так же равнодушно, как и ко всему остальному. Но все же велела лакею передать, что вскоре придет в Розовую Гостиную, не упомянув, правда, о том, что придет одна, без менестреля.

- Зачем, интересно, Ристане понадобился Тигренок? - Баль не оставляла попыток растормошить подругу.

- Какая разница.

- Ну не скажи. Наверняка очередную пакость придумала.

- Угу.

- Шу, ты же не скажешь ей, что он ушел?

- Какая разница.

- Большая. Она же упрямая гадина, с неё станется его найти...

- Найти? Вряд ли.

- Почему это? Да ради того, чтобы тебе насолить, она весь Суард на уши поставит.

- Да зачем ей...

- Шу, опомнись! Или тебе хочется завтра получить его в подарок по кусочкам?

- Нет. Она не посмеет.

- Кто не посмеет? Ристана?

- Не посмеет.

- А кто ей, интересно, сможет помешать?

- Баль, чего ты добиваешься?

- Чтобы ты проснулась и подумала немножко головой.