Песнь ветра и тьмы (СИ)

В середине дня пафосный кабак предсказуемо пустовал. Кэрта, впрочем, это не смутило: он уверенно направился вверх по лестнице, затем толкнул одну из дверей; вопреки обыкновению, Астрид вперед пропускать не стал и зашёл сам.

Арман стоял возле неплотно зашторенного окна, вполоборота к двери, скрестив на груди тонкие руки. Узкая полоска света, пробиваясь в щель между шторами, подсвечивала огненные волосы и резкий профиль. Астрид в очередной раз подивилась - с виду дите малое, а страху на аэльбранцев нагоняет почище старушки Хельты.

- Были бы у вас хоть одни мозги на двоих, вас бы здесь не было, - мрачно проговорил Арман, устремив на них свои холодные глаза. - Однако же вы здесь. Впрочем, я так и знал.

- Ну чисто архимаг! - зачем-то огрызнулась Астрид, которая была на взводе и без комментариев всяких фейских негодяев. - Те тоже вечно всё заранее знают.

Арман не ответил - да что там, будто и внимания не обратил. Взгляд его был прикован к Кэрту - точнее, к его перебинтованной руке. Астрид тоже невольно скосила взгляд в ту же сторону.

- Что ты наделал?

- Только не начинай, - Кэрт выразительно поморщился, опершись спиной на дверь. - Ты не спешил решать мою маленькую проблемку, пришлось самому что-то придумывать.

- И ты придумал? - голос бессмертного фейри с каждым словом становился всё суше и тише, однако воздух вокруг словно заледенел. - Отрубить себе руку?

- Ну, строго говоря, сам я ничего не рубил... - забормотал Кэрт, подрастеряв свою лихую наглость и опасливо втянув голову в плечи. Был бы кошаком, точно бы уши прижал. - Арман, ты же знаешь, у нас с Хельтой... разногласия. И она...

- Она без пяти минут покойница, тупой ты комок шерсти!

- Что?

Арман нервно прошелся по кабинету и с силой растер виски. А затем выдал, не разжимая зубов:

- Я буду говорить с девчонкой, - Астрид удивленно уставилась на него. Что еще за фокусы?.. - Ты - пошёл вон.

- Что? - повторил Кэрт, на сей раз возмущенно. - Да ладно, прекращай!

Арман прекращать не желал. Вместо этого он бесцеремонно схватил Кэрта за шкирку и буквально вышвырнул в холл.

- Пош-шёл вон с глаз моих!

- Арман, послушай!..

Но дверь с громким стуком захлопнулась, и щелкнул замок. Арман выдохнул и неспешно прошагал к своему столу. Усевшись, небрежно махнул оторопевшей Астрид:

- Ты можешь присесть.

Она зачем-то кивнула, невольно оглянулась за дверь - оставаться наедине с этим... человеком было несколько пугающе. Что уж там, пугающе до дрожи, хотя она постаралась не подать виду, чинно усаживаясь в предложенное кресло.

- Что происходит? - в голосе всё равно слышалась нервозность. Астрид знала это, но мысленно отмахнулась - имеет право. У неё на повестке дня пятеро похищенных детей и один полицейский, и неведомая хрень, готовая вот-вот возродиться по велению поехавшей королевы ассасинов.

И однорукий кот-оборотень за дверью, за что с Хельты она обязательно спросит отдельно.

- Пока ничего, - откликнулся Арман, глядя на неё без всякого выражения. - Всё веселье начнется после полуночи. Можно было бы устроить засаду, но точного места я не знаю... да и к чему так рисковать?

- И где же оно, это место?

Фейри откинулся на спинку кресла и утомленно прикрыл глаза. «Кругом одни идиоты, о Мать Тьмы, как же всё забодало! - буквально читалось на его усыпанном веснушками белом лице.

- У меня есть телепорт на трех-четырех человек. Хельта, будь уверена, прихватит с собой пару дюжин убийц и еще дюжину магов-частников - есть тут конторка из тех, что не гнушается никакой работой. Вопрос: что ты там будешь делать в компании калечного кота и деревенского недоумка?

Астрид криво улыбнулась - право слово, ей даже начинало нравиться, что все вокруг держат её за идиотку. Она откинулась на спинку, отзеркаливая позу Армана и постучала пальцами по подлокотнику кресла.

- Деревенский недоумок может снести голову парочке ваших головорезов и не поморщиться. Но вы правы, ему там делать нечего. Кэрту тоже, но мы оба понимаем, что он откажется куковать в каком-нибудь подвальчике. Куда выведет телепорт?

- Близ Ларданского нагорья есть возвышенность Стальная Гряда. Вероятно, Хельта выберет самую высокую точку... есть удобное местечко у верховья реки Григвен... координаты мне известны, но очень приблизительно.

- Принцесса захотела в башню. И с местечком подосрала, стерва, - проворчала Астрид тихо и потянулась в карман, к амулету связи. Арман, увидев ее движение, мигом подобрался, рука его скользнула под столешницу, но она успела это заметить и выставила ладонь перед собой, после чего выложила камень на стол. - Я что, настолько похожа на дуру, которая бросится убивать тебя прямо здесь?

- Вполне, - Арман пожал плечами. Но руку из под стола убрал, уперевшись в него локтями. - Я невысокого мнения об эрмегарской полиции.

- Но мне свою подельницу сдал.