Песнь ветра и тьмы (СИ)

Дышать наконец-то получилось. Вместе с дыханием пришли невесть откуда взявшиеся слезы, впитывающиеся в мягкую рубашку.

- Астрид, эй... - ее попытались отстранить, но она только сильнее обхватила крепкое тело.

Обратно в темноту не хотелось.

- Не отпускай... Пожалуйста, не отпускай, Кэрт...

- Да куда ж я денусь-то? - ворчливо изумились где-то над ухом. Чужая ладонь прошлась по шее, замерла между лопатками, поглаживая. - Успокойся, чего ты, ну... Бездна, Олаф, ты ж целитель, вправь ей крышу на место!

- Я тебе не мозгоправ, а лекарь общей практики! - таким же суфлерским шепотом огрызнулся Олаф.

- Я в порядке, - наконец, смогла произнести Астрид. Вранье, конечно - резерв пуст, как кладовка после шумного праздника. Но некрасивая истерика кончилась так же быстро, как началась; сознание покидать её бренное тело вроде бы не торопилось. Уже хорошо.

Разве что отпускать Кэрта ни в какую не хотелось, и она решила, что нет ничего такого, если объятья затянутся чуть дольше. В его руках слишком тепло.

- Что случилось?

- Ты случилась, - даже не видя лица Кэрта, Астрид почувствовала, как тот скривился, - и эта твоя причуда. Серьезно, Астрид, у твоих предков, или от кого там тебе оно досталось, получше дара не нашлось?

- А, точно, - только и смогла выдохнуть она, припомнив, как её утягивало в очередное видение. Уже по обыкновению жуткое, пронизанное ледяным ветром и вытягивающее из неё все силы.

Судя по тому, что мозги напрочь отказывались работать, вместе с магией кончилась и способность быстро соображать. Потребовалось добрых несколько минут, чтобы дошло - она в собственной квартире, с двумя котами под боком, в объятьях Кэрта...

Так, стоп.

- А ты откуда взялся? - поинтересовалась она, немного отстраняясь. - И зачем вы меня сюда притащили?

- А что, нужно было оставить тебя помирать в кустах? - возмутился Олаф прежде, чем Кэрт даже успел открыть рот.

- Я не...

- Ты была холодная, бледная, в теле ни капли магии! В себя не приходила драугр знает сколько! - Олаф рывком поднялся со своего места, трагически всплеснув руками. - И зельями тебя ещё попробуй напои!

Астрид припомнила отвратительный вкус и поморщилась - глотать горькие зелья, пока находишься то ли без сознания, то ли в чужом кошмаре, - то ещё развлечение. Кстати об этом...

- Мне нужно обратно, - решительно, насколько это было возможно в её состоянии, проговорила она.

- Ну так вперед! - Кэрт театральным жестом указал на дверь, а затем желчно уточнил: - Ты какой погребальный наряд хочешь - черный, красный или белый? Подумай хорошенько, не торопись, это важно... - воровато оглядевшись, он не особо-то тихо зашептал: - П-с-с, Олаф, вкати ей снотворного, я подержу!

Судя по лицу Олафа и тому, как он потянулся к чемоданчику, идея Кэрта пришлась ему по душе.

- Никакого снотворного, - отчеканила Астрид. Нет, она вовсе не против поваляться в койке, доедая свежезапеченную баранью ногу и запивая её аэльбранским вином. Но не когда на улицах пропадают дети. В том, что жертвой стал ещё один ребенок, сомнений нет. - В аптечке в ванной есть талирамин.

Талирамин, он же «Воскрешение мертвеца», алхимики синтезировали всего несколько лет назад. Он дарил запредельную бодрость и ясность ума на несколько часов, за что полюбился студентам Академии. Достаточно принять несколько капель этого варева - и ты снова свеж, бодр и готов постигать азы магической науки. Ни один отвар из натуральных ингредиентов такого результата не давал.

При разумном использовании побочные эффекты были незначительными - сонливость по окончании действия, желание сожрать быка целиком (что для магов и так неудивительно). Одно «но»: по окончании действия накатывало тяжелейшее похмелье, а жизнь вмиг начинала казаться редкостным дерьмом. Ну а если у тебя еще и слабая психика (либо истощение, нервное или магическое), то непременно познаешь всю тленность и безблагодатность вселенной. Пока не повторишь дозу.

После того как в полет с Башни Рассвета отправился третий студент, талирамин официально запретили. Неофициально им пользовались полицейские и медики, когда нужно было срываться на исходе дежурства на очередную драку, жуткое убийство или помогать раненым после какого-нибудь происшествия.

- Если захотелось живительной наркоты - иди косяк забей. К чему такие радикальные меры? - Кэрт выразительно закатил глаза с видом «вы-все-идиоты», чем внезапно напомнил незабвенную Киару Блэр. Впрочем, даже у той получалось не настолько красноречиво. - Боёвка... Правильно старина Арман на ваш счет проезжается - слабоумие и отвага. Ну вернешься ты туда, ну и что дальше-то?

- А дальше она словит откат, и мы будем отпаивать её снова, - сложив руки на груди, проворчал Олаф.

- Дальше я вызываю свой отряд и иду искать похищенного ребенка. И либо вы оба присоединяетесь и присматриваете за мной, от чего я не откажусь, либо остаетесь здесь и продолжаете ваше замечательное знакомство. Только простыни за собой поменяйте.