Песнь ветра и тьмы (СИ)

- Я всегда знал, что ты плохо кончишь, - повторил Арман, словно вовсе не слушая. - И всегда знал, что вам с Хельтой не ужиться в одном городе. Вы природные враги - фейри и стальной кот. Рано или поздно одному из вас придется умереть.

Не то чтобы он сам этого не понимал. Прекрасно понимал - с тех самых пор, как чуть не сдох на убывающую луну, располосованный заклятым хлыстом.

- Постараюсь, чтобы это был не я.

- Я тоже постараюсь, - к его удивлению, проговорил Арман. - Разумеется, если сочту, что мне это выгодно.

- Разумеется, - эхом откликнулся Кэрт.

Камешек, поблескивающий между костлявыми пальцами бессмертного фейри, с тихим стуком подкатился к краю столешницы.

- Она мне всё равно никогда не нравилась.

Кэрт тут же поднялся с места и шустро сгреб со стола телепорт.

- Спасибо.

- Пошел вон с глаз моих.

Он был рад послушаться. Волчий коврик у камина манил со страшной силой...

...натертый до блеска паркет сменился песком, серовато-белым в свете убывающей луны. Кэрт машинально огляделся. Похоже, бешеную сучку потянуло на прогулки по пляжу. В паре сотен ярдов виднелся недавно отстроенный мост, что порадовало - топать пешком до города не хотелось. Казалось, вокруг ни души: тишину разбавлял лишь мерный шум волн, педантично омывающих краешек скалистого берега.

В отдалении послышался плеск, словно кто-то ронял в воду камешки, один за одним; нежный голосок напевал заунывную синтарийскую песенку о русалках и утопленнике; ему вторил чей-то тихий скулеж. Кэрт хищно оскалился и, стиснув рукоять меча, пошел на голос.

Тициана, завидев его, раскинула руки - с таким радостным видом, словно и вправду ожидала теплых дружеских объятий. И оскалила зубы, перепачканные в крови. Короткого взгляда хватило, чтобы найти источник скулежа - девушка. Даже в темноте видно, что очень бледная, с длинными огненно-рыжими волосами. Ещё живая, мелко трясущаяся от боли и страха, пыталась отползти по песку как можно дальше от своей мучительницы. Кэрт отметил, что тело девушки изрезано когтями, и, похоже, на ногах перерваны сухожилия. И на этом потерял к ней интерес. Живы будут, разберутся.

- Не заглядывайся на мою подружку, - укоризненно велела Тициана. - У тебя своя есть. О-о-о, кстати, как там Астрид? В порядке?

- Твоими усилиями, Ани, - желчно отозвался Кэрт, кончиками пальцев поглаживая рукоять меча. - Не смогла грохнуть столичную девочку, с ума спятить... Дирк, должно быть, оборжался. Кстати, а почему же он не составил тебе компанию?

На хорошеньком лице волчицы проступило раздражение пополам с презрением.

- Потому что трус и дуралей. С Дирком весело, но увы - из нас двоих только у меня достаточно большие яйца.

- Не могу с этим поспорить.

Медленно, крошечными шагами они сокращали дистанцию. Тициана скалилась так радостно, будто уже была по локоть в его кишках; Кэрт же, несмотря на яростную истерику кота внутри, был холоден и сосредоточен - как всегда, когда шёл на дело. Между убийцей и жертвой не должно быть ничего личного, ведь это мешает сделать работу как следует.

- Знаешь, я рада.

- Чему, Ани?

- Что милая Астрид убежала посреди свидания. - Тициана вздохнула с притворной грустью. - Если так подумать, то с девицами вроде неё та-ак скучно. Они до последнего не проливают слез, не молят о пощаде, не хнычут, как малые детишки... Дирк любит таких ломать. Но не я. Мне важнее процесс, а не результат.

Кэрт досадливо поморщился, ментальным пинком загоняя вглубь сознания взбешенного кошака. «Не сейчас, пухан, остынь». Недовольство вспыльчивой зверюги может стоить жизни им обоим.

- О чём бишь я? - делано задумалась волчица. - Ах, да... я рада, потому что вместо милой Астрид мой досуг скрасишь ты, Кэрт. Меня так интригуют твои железные когти! Покажи мне свои когти, Кэрт, - она жадно облизнулась, желто-оранжевые глазищи полыхали в сумраке южной ночи, - а потом отведаешь моих.

- Сперва отведай вот это, сука, - предложил Кэрт самым любезным тоном, выхватив из ножен меч.

Тициана в ответ скривилась.

- Как и ожидалось от шелудивого полукровки. Ты всегда был таким... человечишкой.

- И горжусь этим.

Говорить больше было не о чем. (Да и выхлестанная с часок назад пинта обезболивающего уже выдыхалась; вскоре калечная спина о себе напомнит.) Ловким прыжком Кэрт сократил расстояние и ударил... Увы, чистокровная волчица заведомо ловчее. Она увернулась - легко, словно без усилий, - и тут же метнулась наперерез, метя когтями ему в глотку. Промахнулась... вскользь задела плечо. Четыре косых пореза слабо заныли; рукав пропитался кровью.

- Кармирский клинок, подарок госпожи Хельты! - восхитилась Тициана. - Так я для тебя особый случай? Как мило!

Кэрт на это лишь фыркнул. Чесать языком в драке - гиблое дело.

Тициана нанесла ему ещё два скользящих удара, прежде чем удалось сбрить мечом, два когтя с её правой руки.

- Жаль, не железные... - посетовала она рычащим полушепотом. И хитрым обманным движением разодрала Кэрту запястье. Зелья заглушили боль, однако меч он выронил.