Песнь Ветров

Шатер погрузился в темноту - ароматическая свеча была единственный источником света. Фурия подошла к замеревшему рабу. Вложила свечу в его руки и шепнула на ухо.

- Ты ведь не хочешь, чтобы твой господин навсегда остался с Тьмой? Разбуди его. Немедленно! - и покинула шатер.

А снаружи тишина.

Залитый серебряным светом Ока лагерь слишком тих.

Заблудшие уже вышли на охоту.

Скорее всего сначала полакомились часовыми!

Тень сжала рукоять кинжала. Но что такое сталь против духов? Против тех, кто до скончания веков обречен убивать других, чтобы хоть на тэ почувствовать, что такое жизнь? Против тех, от кого отвернулись боги, потому что при жизни верой в них пренебрегли. Заблудшие души.

Холодно...

Тень обернулась - за спиной только мрак. Догорают костры - потрескивает огонь. Единственный нарушитель тишины...

Тяжелая ладонь легла на плечо.

Фурия тот час обернулась - запястье оказалось в стальной хватке огнекая. Пальцы невольно разжались - оружие упало на песок.

- Ты меня напугал,- почти шепот.

Элазар не ответил. Обвел взглядом затихший лагерь и спросил:

- Нас оставили на десерт?

Заблудшие убивают быстро. Мгновенная смерть - жертва не успевают и звука издать. Небольшая группа вполне могла разделаться с лагерем.

Но их оставила.

Неужели насытились?

Нет, поиграть в кошки-мышки хотят - поразвлечься с ужином.

- Наверное,- высвободив руку, подняла кинжал - блеснула в отблесках огня сталь.- Или может тебя испугались?

- Что-то не верится,- взгляд Элазара упал на обагренный кровью песок.- Бери Нэтанеля и двигайся медленно к Пути. Они не любят покидать насиженные места.

- А ты?

- Прикрою,- губы повелителя Шакалов тронула усмешка.

Тень не стала спорить: схватила выглянувшего из шатра Нэтанеля за рукав рубашки и поволокла в темноту. Там она всегда чувствовала себя безопасней.

- Нельзя... - раб то и дело оглядывался на хозяина.- Нельзя... Огонь убивает Дар.

- Что ты там бубнишь? - негодующе поинтересовалась Тень, продолжая тащить целителя - боялась, что если отпустит, то пес к хозяину побежит.

- Повелителю нельзя использовать силу! Огонь ослабляет Сердце Жизни! - от охватившего беспокойства голос Нэтанеля дрожал.

- Ты раньше об этом сказать не мог?! - Тень разгневанно посмотрела на бледного раба, лицо которого покрылось испариной, а затем перевела взгляд на одинокую фигуру Элазара, объятую пламенем.

Заблудших пресловутое зрение фурий увидеть не помогало, поэтому схватка огнекая с вечно голодными больше походила танец Зверя и голубого пламени. Опасный и завораживающий танец со Смертью…

- Он долго не протянет! - раб вцепился в руку фурии.- Помоги ему! - с мольбой воззрился на Тень, в задумчивости кусающую губу.

Пламя Первого!

Элазар нужен. Но и своя шкура дорога!

Слабак...

Твое поражение лишь вопрос времени!

- Ладно. Помогу... как-нибудь,- оттолкнула раба.- Иди к дороге. Туда,- указала рукой в сторону пологого спуска обратно на Путь.- Бегом! - прикрикнула на Нэтанеля, а сама поспешила к лагерю.

Благородство или тщеславие?

Ни то, ни другое.

Не хватало потерять главное звено в цепи, соединяющей ее и Двойника.

Да и разве можно отдать Заблудшим шанс прикончить Элазара?!

Хах! Он сдохнет только от ее руки, увидев лик Тэрсе в медовых глазах фурии.

Бой с Заблудшими закончен. Тень не видела высокой фигуры повелителя. Это могло значить лишь одно - огнекай проиграл бой.

Она миновала недоеденный остатки файера - Заблудшие покинули пиршество.

Не в привычке вечноголодных оставлять объедки. Могла быть только одна причина их внезапного исчезновения.

Тень поспешила к Элазара, распростершемуся на песке, пропитанным его кровью. Вовремя!

Воин храбрый пал в бою

Место ему богиней приготовлено...

- Стой! - Тень присела возле огнекая и поводила руками над грудью. И замерла, почувствовав холодок - Валли. Посланница Тэрсе, которую богиня послала забрать Повелителя Шакалов.

Теперь ясно, почему Заблудшие ушли. Они испытывают звериный страх перед Смертью и ее слугами. Появление Валли прервало ужин духов, погнало их обратно в норы, где они прячутся от губительных лучей Ра.

- Стой,- повторила Говорящая - она не сомневалась, что Валли ее услышала.- Оставь его.

Он нужен.

Я не могу.

- Можешь. Я знаю,- голос предательски дрожал, а на сердце легла ледяная рука.- Оставь огнекая.

За это тебе придется заплатить. Жизнь за смерть. Уверена в своих намерениях, фурия?

- Да,- все сомнения прочь!

Тогда хорошо. Тэрсе позже заберет свою плату.

Холод исчез - Валли ушла.

Тень склонилась над Элазаром, приложила ухо к груди, жадно прислушалась к едва слышному, робкому стуку двух сердец.

Тэрсе выполнила уговор - вернула повелителя к жизни. И скоро она потребует плату за оказанную услугу.

Смерть за жизнь.

Долина Бродячих Камней