Песнь жизни (СИ)

Он тяжело вздохнул и, отойдя в сторону, осторожно присел на кушетку, рядом с молчаливыми собратьями и размышляющим о чем-то Элиаром. Рассеянно взглянул на белоснежные венчики цветов у своих ног и тоже задумался, погрузившись в невеселые мысли целиком. Остальные, включая молодых эльтаров, так же тихо вздохнули. Тогда как Белка, остановившись в центре комнаты бок о бок с Таррэном и снова кинув цепкий взгляд на неуместную рассаду возле одной из стен, озадаченно поджала губы.

– Может, и так, – наконец, оборонила она. – Но фрукты все равно не ешьте. Мне не нравится, как они пахнут.

– Хорошо, не будем.

– А еще лучше – давай переберемся поближе к Тронному залу, чтобы знать, наконец, что нас ждет. Линнувиэль, ты двери открыть сможешь?

– Смогу, – снова покорно кивнул маг.

– Куда именно?

– Куда захочешь.

– И даже в Священную Рощу? – насмешливо хмыкнула она.

– Да. Как скажешь.

– Вот как? – вдруг подозрительно сузила глаза Гончая, незаметно рассматривая необъяснимо спокойное лицо эльфа, излучающее ненормальную доброжелательность и необъяснимую открытость. – А тебе не кажется, что ты стал слишком покладистым?

– Кажется, – с готовностью отозвался Линнувиэль, глядя на нее чистыми глазами. Причем, чистыми настолько, что она еще больше нахмурилась и обеспокоенно поманила его пальцем.

– Та-а-а-к… ну-ка, иди сюда. Хорошо, ближе, еще ближе… открой рот… закрой… подними руки… теперь отдай мне мечи и встань на колени, – а когда эльф без единого возражения исполнил приказ, нехорошо улыбнулась. – Аззар, повтори!

Молодой эльтар, открыто улыбнувшись, опустился на колени и униженно склонил гордую голову, бестрепетно протягивая ей свою родовую пару на вытянутых руках.

– Как интересно… Маликон? Молодец, послушный эльф. Корвин, Сартас, Шранк…

– Хрен тебе, – мрачно показал кукиш Воевода, и она облегченно вздохнула.

– Так, ты в норме. Хорошо. Таррэн?

– В порядке, – немного напряженно отозвался тот, кусая губы от вида стоящих на коленях собратьев, на лицах которых застыло одинаково блаженное выражение, а в глазах поселилась пугающая пустота. – Но, если честно, испытываю сильное желание подчиниться.

– Вот оно что, а я-то голову ломаю… не зря мне тут сразу не понравилось: кажется, у здешних цветочков есть любопытное свойство смирять буйные умы неугодных гостей. Да, думаю, что дело в цветочках – больше просто нечему. А пошли-ка отсюда побыстрее, пока они не запахли чем похуже. Линни, вставай и открывай двери к Тронному залу. Маликон, Корвин – за ним. Аззар, Атталис – держите периметр и никого близко не подпускаете. Сартас пойдет последним. Элиар, ты живой?

– Живой, – послушно кивнул Светлый, и Белка незаметно скривилась.

– Ясно. Иди сюда и не отходи дальше, чем на три шага. Дышать неглубоко и как можно реже, пока я не разрешу, понял? По сторонам смотреть в оба, руки от мечей не отнимать и любое препятствие рассматривать, как превентивную попытку нападения. Линнувиэль, давай!

Хранитель послушно надрезал кожу на левом запястье и сбрызнул кровью ближайшую зелень. Затем что-то невнятно пробубнил, сверкнул глазами, и та, негодующе зашуршав листвой, неохотно подалась в стороны, открывая перед магом абсолютно пустой коридор. Белка поспешно втиснулась, взглядом велев напарнику присматривать за одурманенными какой-то гадостью эльфами, обменялась с Таррэном понимающими кивками, а потом стремительной тенью исчезла. Она неуловимой молнией пронеслась по зеленому лабиринту, безошибочно отыскивая дорогу в запутанном переплетении коридоров и бесконечной череде многочисленных комнат. Ловко избежала встречи с несколькими остроухими стражниками, быстро отыскала укромное помещение с чистой водой. Так же незаметно вернулась и уверенно провела свой слегка пошатывающийся отряд в безопасное место, где не было чарующего запаха и не виднелись никакие цветочки.

– Ох, – поморщился Линнувиэль, когда в лицо ему брызнула ледяная струя. – Белик, ты чего?!

– Умойся! – хмуро велела она, сноровисто поливая остальных.

Перворожденные дружно помотали головами, стряхивая наваждение, и ошарашено воззрились друг на друга.

– Что это было? – неуверенно нахмурился Маликон. – Я все помню, но… не могу сообразить, что на меня нашло.

– Цветочки, – раздраженно рыкнула Гончая. – Чтоб их… не зря они мне знакомыми показались – так у нас в Пределах обычно песчаники развлекаются. Пустят пыль в глаза, голову задурят, а потом спокойненько принимаются пировать – от их яда жертва не только теряет способность сопротивляться, но еще и укладывается сама в нужную позу, чтобы этим гадам было удобнее. Мы-то со Шранком привычные, а вот вам досталось по полной программе. Линни, ты все еще считаешь, что нам в Чертогах рады?

Младший Хранитель поджал губы, но возразить было нечего.

– Откуда тут взялись песчаники? – мрачно поинтересовался Корвин, отирая мокрое лицо.