Песнь жизни (СИ)

– Об этом потом. Наедине. Меня другое интересует: ты что вообще тут делаешь? Какого Торка забыл в Стиллосе, если должен сидеть в своем Лесу и тихо сопеть над ухом своего дядюшки? Да еще в такой компании, как двое младших селльрилов?

– К Темным едем, – моментально помрачнел Светлый. – Нам официальное приглашение пришло без объяснения причин. Вот и пришлось собираться. Дядя, сам понимаешь, в их Чертоги ни ногой, так что обязал меня выяснить, в чем там дело и зачем такая срочность. Нам даже портал выделили до границы Темного Леса. Завтра планировал использовать, а тут вы на мою голову свалились.

Белка переглянулась с Таррэном и Шранком.

– Когда пришло послание? – отрывисто спросил Темный, у которого внутри неожиданно шевельнулось смутное беспокойство.

– Пять дней назад.

– Стиль?

– Все как обычно: ровно, вежливо и весьма запутанно, – пожал плечами Элиар.

– Дату указали, к которой ждут? – совсем встревожился Таррэн.

– Да. Через три дня истекает срок приглашения. Почему ты… – Светлый вдруг осекся, запоздало задавшись закономерным вопросом. – Эй! А вас-то каким ветром сюда занесло?!

Гончая странно поджала губы.

– Кажется, дела там неважные. Тирриниэль не стал бы торопить их, если бы не был уверен.

– В чем? – нахмурился Элиар, но она не обратила внимания: повернувшись к благоверному, невесело улыбнулась и осторожно коснулась его плеча.

– Думаю, он слегка не рассчитал срока. Или потерял надежду, если, конечно, не произошло что-то такое, что истощило его быстрее.

Таррэн прикрыл глаза.

– Проклятье…

– Нам надо поторопиться, – кивнула Белка. – Эл, на сколько душ рассчитан твой портал?

– Ну… человек десять могу гарантировать. Если будет еще маг в помощниках, то побольше проведем, но пятнадцать – это максимум.

– За раз?

– Конечно. Он и рассчитан на один раз, потому такой мощный.

Гончая неуловимо нахмурилась, о чем-то напряженно размышляя.

– Белик, в чем дело? – вконец встревожился Светлый.

– Мой лорд? – забеспокоились и Темные, но она вдруг решительно тряхнула головой и властно посмотрела.

– Так. Элиар, нам понадобится твой портал. Отсылай своих приятелей обратно – нам их услуги больше не понадобятся, да и рисковать двумя лишними жизнями я не хочу. Пусть возвращаются. Все остальные идут с тобой и не позднее, чем завтрашним утром, перебираются к Темному Лесу. Таррэн, насколько у вас хорошо с Патрулями?

– Полагаю, минут через пять нас обнаружат. Что ты хочешь сделать?

– Хочу протащить через портал всю нашу компанию.

– Зачем? – непонимающе поднял глаза Элиар.

– Затем, что нам туда тоже надо позарез – Таррэну Зов пришел три недели назад. И, кажется, немного не вовремя. А значит, нам больше некогда расслабляться – придется поджимать хвосты и бежать быстрее ветра, чтобы не опоздать.

– Белик, ты о чем говоришь?!

– Об Уходе, – тихо оборонил Таррэн, и в "Золотой Подкове" неожиданно воцарилась недобрая тишина.

Глава 14

К опочивальне Владыки Иттираэль почти бежал – амулет-накопитель, служивший Старшему Хранителю путеводной ниточкой и, заодно, сигнализирующий ему о состоянии повелителя, последние несколько минут стал подавать весьма странные знаки. Странные настолько, что в первый миг опытный маг даже не поверил: создавалось впечатление, что Владыка Тирриниэль сейчас оказался подключен к мощнейшему внешнему источнику и теперь восполнял свой истощенный резерв умопомрачительными темпами. Крохотная звездочка амулета в его левом ухе мелко вибрировала от проходящей через нее силы, едва справлялась с этим бурным потоком магии, дрожала и кряхтела от натуги, будто не была изготовлена из небесного металла и не плавилась когда-то под воздействием силы сразу четырех стихий. Она должна была выдержать даже в том случае, если Владыка решился бы разом высвободить Огонь Жизни, если бы воспользовался посмертным проклятием, желая прекратить свои мучения таким некрасивым способом. Но царственный эльф явно был жив, причем, с каждой минутой чувствовал себя все лучше и лучше, тогда как амулет опасно покраснел, заметно нагрелся и готовился вот-вот рассыпаться на части.

Иттираэль совершенно не представлял себе, что могло довести его лучший (без преувеличения) артефакт до такого плачевного состояния. Он раз за разом перебирал в уме возможные причины, но, сколько ни старался, не находил ответа. И это приводило его в несказанное раздражение – настолько явное, что встречные эльфы, спешащие в ту же сторону на доносящийся издалека неясный шум, торопливо шарахались прочь, если горящий взгляд Старшего Хранителя Знаний останавливался на ком-либо из них хотя бы на мгновение: все знали, насколько опасно заступать ему дорогу.