Песни Беттанорексов

Драммторн, который Ас Вультгер Кузнец вручил Первому Крастенрексу, стал той ценой, которую дед Валенсиса заплатил, чтобы освободить из плена короля гномов свою возлюбленную, которая стала, соответственно, бабушкой-эльфийкой барда. Чтобы вернуть семейную реликвию, Валенсис провел во владениях гномов почти десять лет – для квартерона с долей эльфийской крови срок воистину долгий.

– Десять лет я видел лишь вонючих бородатых коротышек, каменные стены и редкие огрызки неба над головой... Ради кого, смекаешь?

– Ну, ты бы мог провести эти годы в Кнарресе – ограм твои песенки пришлись по вкусу. Уверен, ради них они бы не стали тебя есть, – Дарр Темный сбросил с головы капюшон, открывая взгляду Валенсиса бледное худое лицо, изуродованное десятками шрамов. Самый большой из них пересекал вертикально левую глазницу, в которой вместо нормального глаза темнел черно-багровый протез. А еще маг был совершенно седой, хотя морщин глубокого старика меж шрамов заметно не было. Да и голос принадлежал человеку чуть старше самого Валенсиса – в свои сорок квартерон выглядел на двадцать.

– Никогда бы не подумал, что огры – большие ценители музыки, – ответил бард, подозревая ловушку. Он стоял гораздо выше чернокнижника, и ростом превосходил его почти на целую голову, но враг всего Севера ничем не выдавал чувство очевидного неудобства, находясь у подножия кургана и говоря с задранной вверх головой.

– Ну, они ими и не являются, – ни один мускул на лице Дарра не дрогнул.

Валенсис с огромным трудом сдержал готовую сорваться с языка ответную колкость – не для того он отправил чернокнижку приглашение посетить курган Лернарика, чтобы выяснять, у кого язык острее.

– Считай, что уел меня, прихвостень Кнарреса. Мне даже жаль, что последним аргументом в нашем не начавшемся споре станет удар Драммторна – я привык быть красноречивее своих оппонентов...

Победить Ведьму Кнарреса – вот что стало целью всей жизни Валенсиса. Ее воскрешение несмываемым чернильным пятном легло на безупречную репутацию Беттанорекса, и чтобы защитить доброе имя своего героя, квартерон готов был пойти на любые жертвы. Он с самого начала понял, что новые слуги чародейки гораздо сильнее защитников Белых Башен, и тот факт, что они заполучили секреты легендарного мага, только усугублял ситуацию. Непобедимое каннари-ал в руках прирожденных убийц – это вам не шутки.

Но молот Драммторн по праву считался могущественнейшим из орудий Асов, и именно им Первый Крастенрекс запечатал наибольшее число фей.

Если Дарр Темный всерьез рассчитывал, что Валенсис бросится на него с громким боевым кличем и занесенным орудием Асов над головой, то жестоко ошибался. Бард ударил тупым концом рукояти Драммторна – она у него была очень длинная, почти что в рост человека – об землю под ногами, и в воздухе рядом с ним возник большой полупрозрачный золотой колокол. Первый удар был нанесен именно по нему.

Гулкий чистый звон стал ответом, и реальность содрогнулась. Одно из свойств Драммторна – Золотое Безмолвие – на небольшой отрезок времени лишало способности творить заклинания всех, кто хоть краем уха уловил звук божественного колокола. И каннари-ал не было исключением.

Дарр Темный упал на колени, зажимая уши руками – болевой эффект также присутствовал. Не теряя времени, Валенсис применил второе свойство Драммторна – Доспехи Хранителя – и вот теперь уже точно бросился на врага с громким боевым кличем и занесенным оружием Асов над головой.

Яркое золотистое свечение окутало тело квартерона, создавая иллюзию металлических доспехов. Броня Асов наделяет человеческое тело невероятной силой и скоростью, ее нельзя пробить ничем иным, кроме как другим сравнимым по силе оружием, и Валенсис, умея пользоваться всеми ее возможностями, со скоростью молнии оказался подле чернокнижника и нанес по его телу сокрушительный удар.

Дарра Темного смело, словно пылинку ветром осеннего урагана, и отбросило ярдов на пятьдесят в сторону. Опасаясь, что этого окажется недостаточно, бард бросился следом, и едва только оказавшись у начавшего подниматься с земли чернокнижника нанес второй удар.

Почему противник вообще пережил прямое попадание Драммторном, размышлять было некогда – на этот раз Валенсис отправил Дарра в полет под слишком высоким углом, и чернокнижник, успев на этот раз прийти в себя чуть раньше, внезапно изменил направление движения своего тела, резко оттолкнувшись ногами от... воздуха? Трюк сопровождался сильным звуковым ударом, и Валенсис с удивлением понял, что наблюдает забытый прием из каннари-твин.