Песни дождей

Спустя несколько минут они уже мчались по петляющей между холмами дороге. Риши сосредоточенно смотрел вперед и молчал. Кристине хотелось заговорить с ним, но она не знала о чем. Каждый раз, когда какой-нибудь вопрос возникал в ее голове, она понимала, что он бессмыслен, что и без разговоров ей хорошо быть рядом с этим мужчиной. А еще она часто мельком поглядывала на него и с каждым разом только больше убеждалась, что он изысканно красив, а еще спокоен и надежен. Ей казалось, что такой, как он, никогда не бросит в беде, не подведет и не обманет.

Наконец они свернули с главной дороги. Через пару минут появится пестро расписанная узорами арка Норбулингки.

– Риши, – тихо обратилась к нему она.

– Что? – отозвался он, не отрывая глаз от дороги.

– Мне бы хотелось отблагодарить тебя.

– Интересно, за что?

– За твои заботы, за гостеприимство...

Он остановил джип и с усмешкой посмотрел на нее. Зеленые глаза излучали обволакивающее тепло.

– Тебе пора, – сказал он. – Тебя ждут. А благодарность не обязательно выражать. Пусть она останется внутри, в сердце.

Кристина ожидала услышать нечто подобное. Что ж, благодарность останется в ее сердце, а ему все же не помешают те деньги, которые она оставила на алтаре. Интересно, что он подумает, когда найдет их? Что это подарок богов?

– Спасибо тебе...

Она открыла дверцу, бросила на него беглый взгляд и вышла. Он подал ей рюкзак.

– Надеюсь, еще увидимся.

Она пожала плечами.

– И я тоже. Удачи тебе в поисках любви, – легкомысленно уронила она, улыбнулась и пошла к арке.

Перед входом в арку обернулась. Он успел развернуть джип и теперь, проезжая мимо, махал ей рукой. Она в ответ потрясла ладошкой в воздухе и вдруг почувствовала, как в груди больно сдавило. Что происходит? Неужели ей грустно расставаться с этим едва знакомым мужчиной?

Прошла неделя. Кристина успела переселиться из гостиницы в частный домик недалеко от института и завести среди однокурсников новых друзей.

Занятия по живописи обычно заканчивались в час дня, и она отправлялась с друзьями обедать в кафе, расположенное в парке института. После обеда, если не было дождя, они ходили на прогулки по пустынной дороге или спускались к реке. Вечера Кристина проводила дома за мольбертом.

Была пятница. В компании француженки Жозефин и тибетца Тензина Кристина вышла из арки института на деревенскую улицу и посмотрела на небо. Над вершинами Дауладхара угрожающе клубились тяжелые дождевые облака, готовые вот-вот расползтись по небу и пролиться беспощадным душем.

– Похоже, сегодня снова придется отменить прогулку, друзья мои, – сказала она с досадой.

– А я думаю, что небеса подарят нам еще хотя бы полчаса сухого времени, – попытался разуверить ее Тензин.

– Сомневаюсь. – Кристина снова подняла голову к небу. – Не хочется рисковать.

– Какая ты неромантичная, Кристина, – протянула Жозефин и покосилась на Тензина.

– И правда, – поддержал ее Тензин. – Ты совсем не любишь гулять под дождем?

– Люблю. Но только при исключительно романтических обстоятельствах, – ответила она и кокетливо улыбнулась ему.

– Ты хочешь сказать, что мы с Жозефин не способны обеспечить тебе романтические обстоятельства? – с шутливой обидой спросил он.

Кристина посмотрела на них по очереди и улыбнулась.

– Романтические обстоятельства, Тензин, в моем понимании, это когда мужчина и женщина стремятся остаться наедине, и это стремление настолько сильно, что они могут быть счастливы в любых условиях. Уверена, что без меня...

Она прервалась, почувствовав, как кто-то сзади осторожно прикоснулся к ее плечу. Обернулась. Перед ней стоял Риши. От неожиданности она открыла рот и застыла, глядя на него так, будто не могла узнать.

– Привет, – мягко сказал он. – Напугал? Или не узнаешь? – Ее комичное удивление вызвало на его лице усмешку.

Уже знакомая теплая усмешка помогла ей прийти в себя.

– Нет, не напугал, – быстро ответила она. – Скорее, приятно удивил. Привет.

Она неловко покосилась на друзей.

– Извините за вторжение, – проговорил Риши, обращаясь к ним. – Но мне придется украсть у вас Кристину на минуту.

– Никаких проблем, – живо отозвалась Жозефин.

– Только если на минуту. – Тензин окинул Риши подозрительным взглядом.

– Обещаю, – спокойно и твердо заверил его Риши.

Потом он осторожно взял Кристину под локоть и повел в сторону. Она из-за плеча оглянулась на друзей, изображая на лице недоумение. Внутри же у нее бушевала радость. Всю эту неделю она каждый вечер вспоминала о нем. Ей хотелось, чтобы он снова появился в ее жизни, хотелось увидеть его, хотя она и слабо представляла себе зачем. Просто увидеть, заговорить, почувствовать его присутствие, заглянуть в зеленые глаза...

И вот он появился. И, похоже, совсем не случайно. Что же он собирается сообщить ей?

Наконец, отойдя шагов на десять, они остановились друг против друга.

– Кристина, я приехал, чтобы вернуть то, что принадлежит тебе, – спокойно сказал он, засовывая руку в карман джинсов.

Она быстро догадалась, о чем речь. Ах, черт, она, наверняка оскорбила его лучшие чувства, подсунув ему деньги.

– Да? И что же? – Она сделала вид, что ничего не понимает.