Песни свободного неба

Я уже спокойно относился к Сесилии, которая оказалась не настолько твердолобой и заносчивой, как я предполагал. Настороженность в её отношении осталась, но её признание и последующие извинения сыграли свою роль. Я перестал скидывать на неё всю работу, порой, не стесняясь спросить совета. Девушка также перестала корчить из себя высокомерную аристократку, но насколько я заметил, только в отношениях со мной. Такие изменения наводили на определённые мысли, но пока что девушка ни единым своим действием не подтвердила моих подозрений.

– Вот ты где прячешься от меня, Оримура!

Услышав голос Лин, я не сдержался и поморщился. Ну, никакого воспитания.

– Малютка Лин, тебя наверное мало пороли, если ты так и не запомнила элементарные правила приличия.

Девушка стояла уже в привычной позе, уперев руки в бока, и смотрела на меня яростным взглядом.

– В этот раз ты не отвертишься Оримура Ичика. Я вызываю тебя…

– О, Оримура-сенсей, вы решили составить нам компанию на обеде.

За Лин стояла сестра, с прохладным взглядом сверля макушку китаянки.

Та же, услышав мои слова и заметив, что я смотрю ей за спину, растеряла всякую пафосность и, втянув голову в плечи, зажмурилась.

Смотрелось забавно, с учётом того что Лин продолжала стоять, уперев руки в бока.

– Да. И кстати хорошо, что вы с Олькотт вместе.

Только сейчас я заметил, что за спиной сестры нерешительно переминается Шинаноно Хоки, держащей в руках поднос с обедом.

– Я так понимаю, что мы тебе потребовались по делу?

Чифую взяла Лин за плечи, аккуратно заставила отойти в сторону, как будто сдвинула мешающую мебель и пройдя к нашему столу, уселась на свободное место.

Олькотт с подозрением проследила за Хоки, севшей на последний, свободный стул и поставившей поднос.

– Скорее всего, Шинаноно Хоки станет третьим членом вашей небольшой группы, учащейся по моей личной программе. В будущем к вам ещё кто-то присоединится, но это произойдёт не скоро. Только у Хоки синхронизация достигает минимальной отметки для полноценного пилотирования ИСа.

Девушка сидела смущённой, вяло ковыряясь в тарелке.

Меня заинтересовала небольшая оговорка сестры.

– По личной программе?

– Да. Вы обязаны появляться на общей практике и выполнять программу обучения с остальными учащимися, правила Академии для всех одинаковые. А в остальное время тренировки будут приближенных к боевым. Бой один на один или двое против одного. Как я и говорила, лучшее обучение – это практика.

В разговор вмешалась Хоки.

– Оримура-сенсей, один против двоих?

– Да. Ичика против вас двоих. Шинаноно, завтра получишь один из "Стальных духов" в своё полное распоряжение. Уже через неделю будет первое соревнование между представителями первого года обучения, так что готовьтесь. Оримура, ты как староста класса участвуешь обязательно, Олькотт – если захочет.

Сесилия недолго размышляла.

– Думаю, я тоже приму участие. Можно будет это считать, как полноценную тренировку.

Чифую еле заметно улыбнулась.

– Правильно. Нужно оттачивать своё мастерство при любой возможности, а новые противники – это новый стиль боя.

Сидя на песке арены, переводил дух, как и Хоки с Сесилией.

Девушки, после проведённой тренировки были вымотаны не меньше моего, но всё же нашли в себе силы чтобы беззлобно переругиваться.

– Шинаноно, сколько раз тебе говорить – следи за моим расположением. Из-за твоей невнимательности Оримура-сан смог меня достать. Твоя задача связать его боем и вывести на мою линию огня.

Хоки одарила Сесилию раздраженным взглядом.

– Тебе легко говорить. Заняла позицию и ждёшь удобного момента, управляя своими дронами, а мне приходится крутиться в ближнем бою. Попробуй вывести Оримуру на линию огня, если мне постоянно приходится обороняться.

– Да? А в последний раз что было? Почему ты не смогла удержать Оримуру-сана на расстоянии от меня?

Теперь Хоки одарила меня своим хмурым взглядом.

– Попробуй, удержи его сама на месте.

Не смог сдержать улыбки, вспоминая последние моменты боя.

Хоки ушла в глухую оборону, поэтому я мгновенно воспользовался моментом и атаковал Сесилию, выводя из боя. Без прикрытия стрелка, Шинаноно стала легкой добычей, так что счёт выигранных мной боёв уже перевалил за второй десяток.

– Девушки, а мне вот интересно. Если у нас бой был каждый за себя, почему вы атаковали только меня, и ни разу друг друга?

– Потому что в таком случае мы проиграли бы в первую же минуту боя. – Слово взяла Сесилия, с молчаливого согласия Хоки. – Я вообще не понимаю, как можно истощить тридцать процентов моего энергощита с первого удара? Как и у всякого стрелка, он имеет большую мощность, а ты с первого удара практически выводишь меня из боя.

Девушка смотрела на меня осуждающе.

Что поделать, если даже с кучей ограничений я всё равно остаюсь на голову выше девушек, хотя стоит признать после каждого своего поражения они пытаются более детально продумать бой против меня.

Вообще, они за последнюю неделю сблизились и теперь, в свободное время между уроками, можно заметить их вдвоём, просматривающих записи наших тренировок и что-то обсуждающих в пол голоса. Как сказала Чифую, общий враг объединяет.