Песня для Гая

— Не может быть! — Воскликнул Гай. — Этого просто не может быть!

Он вплотную подошел к огромной птице.

«Что же рассказывала мне бабушка?» — Мучительно вспоминал Гай. — «Как-то вечером, когда я был болен и не мог уснуть, она рассказывала мне легенды Звездного Пояса». Легенды, которые родились среди колонистов в глубинах космоса. Но то были только легенды. Среди пилотов и переселенцев еще и не такое можно было услышать, какие только байки не рассказывали они друг другу, хотя действительность была проста и сурова. И может быть, поэтому возникали загадочные разумные существа, фантастические звери, населяющие звездные миры, удивительные приключения.

«Вспомнил! — Вдруг пронзила его мысль. — Да, я вспомнил. Это была легенда об окаменевшей птице счастья. Чтобы ее оживить нужно только теплое прикосновение человеческих пальцев». Но правда ли это? Сбудется ли то, что сам он и многие другие всю жизнь считали затейливой сказкой?

Удивляясь самому себе, нерешительно улыбаясь, чувствуя в душе радостный трепет, Гай снял перчатку, протянул руку и коснулся пальцами холодного крыла птицы. И… ничего не произошло. Он криво усмехнулся: ничего другого он и не ожидал, слишком фантастической выглядела эта история, разочарованно посмотрел на птицу и отошел в сторону. И неожиданно у себя за спиною услышал шум. Гай мгновенно обернулся и увидел, как огромный лебедь расправляет крылья после тысячелетнего плена, вытягивает в небо шею и взлетает в воздух. По скале пронесся ветерок, поднятый крыльями гигантской птицы, и через минуту лебедь парил высоко в небе.

Зрелище было сказочное, величественное. Гай сидел на валуне с идиотской улыбкой на лице, что-то шептал себе под нос и, забыв все на свете, смотрел в небо. Там, высоко-высоко, под лучами удивительного синего солнца освобожденная птица наслаждалась свободой. И на этой, затерянной среди мириадов звезд, планете Гай единственный раз в своей жизни услышал лебединую песню. Дивные, чарующие звуки лились с неба. И было в них все: и радость о новообретенной свободе, и триумф жизни, и печаль о чем-то чудесном, неведомом и навсегда утерянном в далеком прошлом. Это было так прекрасно, что Гай не выдержал, вскочи с камня, поднял вверх руки, да так и замер.

Кончилась песня, а он все стоял и никак не мог прийти в себя.

Гай вспомнил всю легенду. Он посмотрел вверх и прошептал: «Не улетай, я прошу тебя, не улетай! Подари мне надежду! Я так верю тебе, у меня больше нет ничего кроме надежды, так пусть же она сбудется, пожалуйста!»

И словно услышав его зов, лебедь начал стремительно снижаться. Вот он уже опустился на скалу рядом с Гаем. Птица подошла к нему и сверху внимательно на него посмотрела, потом ее шея изогнулась, и прямо против своего лица Гай увидал большой глаз лебедя. Это был не просто глаз птицы, в нем светился ум, радость и еще горячая благодарность маленькому одинокому человеку, заброшенному в этот затерянный уголок вселенной злой судьбой.

Поддавшись безотчетному порыву, Гай протянул руку, положил ее на шею лебедя и замер. Шея была пушистая и теплая.

Так, неподвижно и стояли на вершине скалы человек и озаренная синим светом птица.

— Верни мне Землю, — прошептал Гай, обнимая лебедя за шею. — Я больше ничего у тебя не попрошу. Только ты вернись вместе со мной к людям. Дай им свое счастье, они заслужили его. Ты им очень нужен, без тебя им очень трудно. Ты поможешь мне и другим? Поможешь?..

На далекой Земле оператор центральной станции связи подумал, что он сошел с ума — неожиданно отозвался давно затерянный в космосе и считавшийся пропавшим в гравитационном вихре корабль ЕС-487 «Хендерсон».

Ранним утром на центральный космодром в Сахаре опускался обыкновенный стандартный небольшой кораблик.

Вот замерли выпущенные опоры, устало вздохнули и замолчали двигатели.

Томительные минуты ожидания и тишины, только слышно как посвистывает над плитами жаркий африканский ветер. Медленно, со свистом открылся люк под улыбающейся рожицей, и показалась голова Гая. Радостный гул пронесся по толпе встречающих. Гай приветственно поднял в воздух шлем и помахал им, спрыгнул на землю, пошел вперед, потом неожиданно остановился и посмотрел вверх.

Высоко вголубом небепоявилась точка, она все увеличивалась и увеличивалась, пока не превратилась в птицу, которая опускалась все ниже и ниже и, наконец, плавно опустилась набетонные плиты космодрома.

Словно околдованные, смотрели замершие люди на гигантскую синюю птицу, величественно стоявшую рядом с пилотом.

Синее солнце отпустило своего пленника, но навсегда оставило ему удивительный синий цвет своих лучей.