Замок щелкнул, дверь распахнулась. Яркий свет из прихожей упал на босые ноги подростка. В квартире был сделан ремонт. Корби увидел незнакомый паркет и незнакомые обои. Вдоль стен стояла чужая мебель. Женщина смотрела сонно и неприветливо.
- Да, - сказал Корби, - все как обычно, двадцать пять тысяч.
- Нет, - ответила толстуха. - Мы договорились, что он приедет завтра. Поэтому муж уехал. Я без него платить не могу.
Она начала возмущенно, но говорила все медленнее. Ее взгляд соскользнул с лица Корби, остановился на его порванной майке, а потом неумолимо пополз вниз. Подросток поджал пальцы ног.
- Дедушка заболел, - ответил он, - и решил, что не сможет приехать ни сегодня, ни завтра. И раз уже еду я, он решил, что можно и сегодня.
- Что с Вами? - вопрос был задан без тени сострадания.
- Попал в неприятности по дороге, - с равнодушием отчаяния ответил Корби, - извините, что в таком виде.
- Между прочим, - сказала женщина, - Ваш дед звонил полчаса назад. Это как это вы так быстро все переиграли?
Внезапно одним молниеносным движением она захлопнула дверь перед носом Корби. Он стоял в полутьме подъезда, совершенно огорошенный.
- Не уходите! - крикнула женщина из-за двери. - Я позвоню Вашему деду, и если Вы говорите правду, я дам Вам деньги.
Корби бросился вниз по лестничной клетке.
***
Выскочив на улицу, подросток неожиданно для самого себя остановился. "И куда я бегу? - спросил он себя. - Куда спешу? Меня никто больше не приютит. У меня нет больше цели. Осталось только дождаться ночи и через три соседние улицы пройти в то поле, чтобы попросить прощения у березы, на которую я напал четыре года назад".
Подросток устало провел руками по лицу и сел на лавочку перед подъездом. "Дед, - подумал он, - может приехать сюда. Пусть приезжает. Пусть приезжает с палачами в белых халатах. Я уже не против. Я готов торчать от их уколов".
Корби сидел и поджимал пальцы своих израненных ног. Прошло полчаса. Погода портилась, просветов на небе было все меньше - кажется, собирался дождь.
И тут он увидел, что по дорожке вдоль забора колледжа идут трое молодых людей.
Посередине шел огромный парень, косая сажень в плечах. Он казался совершенно квадратным, как самый настоящий живой шкаф, даже его прямые светлые волосы были подстрижены в форме куба. В каждой руке он держал по три бутылки пива, зажав горлышки пальцами. Он посмеивался и меланхолично наблюдал за игрой, которую ведут двое его спутников. Те были на голову его ниже: тощий, сильно пьяный подросток со свисающей на лицо алой эмо-челкой и плоскогрудая девушка в белых джинсах и кожаной куртке. В одной руке она несла роликовые коньки, связанные вместе шнурками, в другой - бутылку вина.
Игра состояла в том, что эмо-подросток обходил великана и пристраивался рядом с девушкой, после чего девушка тоже обходила великана и шла с другой стороны. В конце концов костлявый молодой человек загнал девушку в траву, и она замахнулась на него коньками. Он обиделся и поплелся сзади, за двумя своими спутниками.
Корби смотрел на них и чувствовал, что в его голове больше нет ни одной мысли, ни одного расклада, ни одного плана. Осталась только боль во всем теле, усталость и неизреченная мольба к какой-то высшей силе, которая не могла не существовать, без которой не мог бы состояться весь сегодняшний день.
Корби встал и медленно пошел им навстречу. Он знал их. Он помнил их. Он встретился взглядом с серыми глазами Паши, потом с зелеными глазами Ани. Он видел, что они еще не узнали его. Как и все случайные прохожие, мимо которых он проходил сегодня, они посмотрели сначала на его порванную майку, потом - на босые ноги. Он остановился в двух метрах от них, посреди узкой асфальтированной дорожки. Тогда великан и девушка тоже остановились. Улыбки стали исчезать с их лиц, сменяясь выражением удивления. В их глазах Корби увидел химическую реакцию памяти.
Костлявый эмо нагнал своих спутников, и его лицо появилось у плеча великана.
- Комар, - сказал Корби, - извини, что поставил тебе фингал.
- Это же... - тихо начала девушка.
- Корби, - закончил за нее великан.
Одна из бутылок выскользнула у него из пальцев, упала и разбилась. Корби упал вслед за ней. Его ноги подкосились, и он навзничь рухнул на асфальт. Солнце над его головой взорвалось черным светом и погасло. Ему стало холодно и темно. Он был в обмороке, глубоком, как кома.
Глава 18. Новый день.
Корби разбудил отдаленный вой полицейской сирены. Он прорвался сквозь мерный шум дождя - плохой, беспокойный звук, который что-то означал, что-то напоминал. Он приближался и приближался, пока не оборвался где-то рядом.
Корби лежал под одеялом. Ему не хотелось шевелиться - кровать была мягкой, теплой, подушка слабо пахла духами. Но находиться в покое больше было нельзя. Вой сирены принес с собой тревогу. Он ассоциировался со смертью.
Подросток открыл глаза и увидел бежевые обои. Не его обои. Его обои были белыми. Растительный узор бронзового оттенка. Корби осторожно потрогал его, как будто не до конца осознавая реальность происходящего.