Песня длиною в жизнь

Поэтому она лишь понаслышке знала, что эти люди в элегантных вечерних платьях, фраках и смокингах были либо представителями высших кругов Восточного побережья, либо звездами Голливуда. Клиффорд сообщил Эдит, что столики зарезервированы Гретой Гарбо, Джин Келли, Чарльзом Бойером и Леной Хорн. Марлен Дитрих попросила разрешения зайти к Эдит в гримерную после выступления.

И вот среди этой роскоши стояла Эдит в простом черном платье. Ее крестик вспыхнул на свету, на лице блестели капли пота, ее губы, накрашенные красной помадой, раскрылись для глубокого вдоха. Заставив себя забыть о том, что ее окружало, она сосредоточилась на своей программе и начала с английской версии «Жизни в розовом цвете»:

Обними меня крепче и крепко держи,
Заклинание, которое ты произнес…

Она была убеждена, что аудитория больше не принимает ее речь за итальянский язык. За две недели до премьеры она регулярно брала уроки английского у некоей мисс Дэвидсон. Она всё выучила, но обнаружила, что это чрезвычайно сложно — изучать язык, который настолько далек от твоего родного. Но теперь она чувствовала себя в безопасности. Ее оставшийся французский акцент звучал даже мило, а произношение было четким и ясным.

Потом она спела другие, уже известные шансоны, затем — песни рабочих, которые не понравились публике на первом концерте. Она не думала о возможной неудаче, просто смотрела вперед и чувствовала себя как когда-то в АВС, когда Раймон Ассо ждал ее за сценой. Сейчас ее ждал Клиффорд Фишер, чтобы увидеть, насколько оправдались его усилия. Ее голос был тверже, лучше натренирован, чем тогда, много лет назад, ее жесты стали более выверенными, но во все времена ее пение исходило прямо из сердца.

Публика разразились бурными аплодисментами. До сцены доносились крики: «Браво!» Кто-то крикнул: «Да здравствует Франция!», и на глаза Эдит навернулись слезы. Она поклонилась, ушла, публика неистовствовала.

Когда она медленным шагом вернулась на сцену, ее попросили спеть на бис. Техник немного приглушил свет прожекторов, так что Эдит смогла увидеть зал. Она недоверчиво смотрела на гостей. Эдит не могла поверить в то, что видела и слышала. Эти вызывающие зависть элегантные люди стояли на стульях и на столах, хлопали в ладоши и дружно выкрикивали название шансона, который они хотели услышать вновь. Прошло некоторое время, прежде чем она поняла: хлопая в такт, зрители скандируют какое-то название, и каждое слово его касается сердца Эдит. Они хотели песню, которая действительно наполняла ее душу. Это была песня ее любви к Иву Монтану — «Жизнь в розовом цвете».

ПОСЛЕСЛОВИЕ «Нет, я не жалею ни о чем»

Она женщина королевской простоты. Сила, исходящая от ее крошечного тела, помещает всех в царство магии.

Жан Кокто об Эдит Пиаф

В 1947 году Эдит Пиаф давала концерты в «Версале» четыре недели, в Нью-Йорке она задержалась на пол года. За это время на званом обеде во французском консульстве она встретила очень популярного соотечественника — чемпиона мира в среднем весе Марселя Сердана. Боксер, как и она, пробился из самых низов и во многих отношениях был для нее родственной душой. Кроме того, он оказался большим поклонником ее шансонов, был в дружеских отношениях с основателями парижского «Клуба пяти», где подружился с Ивом Монтаном. Он стал большой любовью Эдит.

Сердан был женат и имел троих детей, но она тоже оказалась для него женщиной всей его жизни. Поэтому он не колебался ни минуты, когда через два года во время очередных гастролей в Нью-Йорке она позвонила ему и попросила приехать к ней как можно скорее. Она безумно тосковала. Марсель Сердан не стал покупать билет на океанский лайнер, а сел на самолет «Эйр Франс 009», следовавший прямым рейсом из Парижа в Нью-Йорк, который разбился над Азорскими островами 28 октября 1949 года. Выживших не было.

Смерть Марселя Сердана стала ударом судьбы, от которого Эдит так и не оправилась. С этого момента она не только стала намного больше пить, но и пристрастилась к наркотикам. В результате двух серьезных автомобильных аварий в 1950-х годах она окончательно стала зависимой от таблеток. Ее маленькое тело не справлялось с таким количеством яда, здоровье стало подводить ее все чаще, и в итоге у нее обнаружили рак. Тем не менее Эдит пыталась одолеть невзгоды, непрерывно работала и еще дважды выходила замуж. Некоторые биографы считают, что она пыталась найти замену Марселю Сердану. Но угасание уже нельзя было остановить.

Луи Баррье и Симона Берто оставались рядом с Эдит до самой смерти 10 октября 1963 года.

Маргерит Монно умерла двумя годами ранее, после того как во всем мире прославился ее мюзикл «Нежная Ирма».

Жан Кокто последовал за своей подругой Эдит через несколько часов после того, как получил известие о ее смерти.