Песня ночи (СИ)

Арин выросший в местности прилегающей к топям не боялся болот. Еще детьми они с братом проводили много времени среди дружинников и охотников. И не менее, на самих болотах, где были более богатые охотничьи угодья.

Испытание назначенное отцом, он принял весьма серьезно. Не только из-за смерти брата. Тот погиб при уничтожении банды пришедшей из их глубин. Потому, что в последние годы, подобное перестало быть редкостью. Бандитов заселявших болота кто-то вытеснял сюда, на юг.

Гонец из графства рассказавший о произошедших в государстве переменах упомянул о размещении в городах севернее новых гарнизонов. Но вряд ли то, что бандиты уходили в глубину болот и выходили на их южные края, было следствием этого. Наверняка, были причины и кроме этого.

Прозвучал рог и рослые гончие, взметнули фонтаны брызг лапами когда их спустили с привязи. Использовать собак не только при поиске и охоте, стало отличием его отряда. Уничтоженный на одной из охот с их помощью лагерь беглых и бандитов, натолкнул молодого барона на подобную мысль. А в его распоряжении, кроме личной псарни, теперь была и псарня павшего брата.

Его псари натаскивали собак на борьбу с вооруженным воином. А кожаные доспехи собак, что применяли в охоте на опасных животных, стали обшивать более толстой кожей и даже металлическими бляхами. Шипы на них стали делать острее и длиннее.

- Мой господин! Старший из загонщиков указал левее.

В поднесенную к глазам зрительную трубу барон сразу отметил, что пара собак, там застыла в стойке. А воин их сопровождающий, подал сигнал и лучники уже натянули луки.

Кивнув, он подал знак общего внимания. Люди знали что делать. Собаки смолкли. Разведчики скользнули вперед, а лучники и арбалетчики рассредоточились, расстегивая колчаны.

Барон стал пристальнее осматривать заросли. Зрительные трубы, которые стали поступать в воинские гарнизоны, было хорошим приобретением. После империи, таких труб, почти не осталось. Как сказал поставщик, первые привезли с запада, от моря. Но теперь их делали и здесь. Сначала, такими снабдили гарнизоны на горных границах. Товар был редким и дорогим. По этому его и везли сначала тем, кто защищал рубежи. Но отец, вняв его просьбе не поскупился и выкупил сразу три. Две теперь было в его отряде.

- На два пальца левее пегой гончей ваша светлость!

В кустах мелькнуло нечто. А над ними вспорхнули потревоженные стрекозы и мелкая живность. Разведчики скользнувшие вперед, были слишком опытны чтобы допустить подобный промах. Значит, некто заметил погоню и пытался скрыться. Возможно несущий дозор. Барон краем глаза отметил, как по знаку десятника обе гончие спущенные ведущими, молча скользнули в кустарник.

По второму знаку, вперед цепочкой скользнули легко одетые воины с арбалетами и короткими мечами. Они бежали легко скользя специально сплетенными болотными лыжами. Значит, разведчики уже видели цель и запросили подмогу. Задачей воинов, было не дать той скрыться. Эти лыжи, были у каждого, кто уходил на болота, в снаряжении. Конечно, можно было сплести и тут, из кустарника, но сделанные мастерами были надежнее и долговечнее.

Его размышления прервал вышедший из кустов разведчик подающий знак. Замеченная цель схвачена.

Посреди полянки, вырубленной в кустах мечами воинов, сидело две женщины. И хотя их никто, как видно, не тронул и пальцем, они жались друг к другу. Впрочем, две скалящиеся гончие и несколько воинов с арбалетами, не спускающие с них глаз, с ног до головы в ряске и тине, могли напугать любого. Остальные воины уже ушли проверять окрестности. Когда он подъехал, ближе, десятник обращаясь к старшей сказал

- Их светлость барон, Арин Самсет. Будь благоразумна ведьма.

Старшая подняла лицо и в тени капюшона словно проявилось ее высушенное годами лицо, с отнюдь не испуганными, а скорее с изучающими его глазами. Голос ее был так же спокоен и даже не очень старческим, как можно было ожидать

- Я помню вас молодой господин.

Арин всмотрелся в лицо и подал знак опустить оружие. Он знал эту женщину. На одной из охот она вышла к его стоянке. Он даже купил у нее лечебные травы. Но тогда он принял ее за одну из местных. Впрочем, видимо так и было. Она была местной. Только вот жила, не на заимке охотников, а была ведьмой.

Спешившись, он подошел.

- Можете встать. Я так же помню вас.

Улыбнувшись знаком, указал на посох лежавший на земле неподалеку. Его видимо выбили из рук колдуньи или знахарки. Причем трава возле него не была выкошена мечами. Воины справедливо опасались его касаться.

- Вы видимо та женщина, на поиски которой, мы вышли вчера.

- Это так.

Десятник хотел поправить старуху, но по его знаку отступил.

Женщина отметив это, скинула капюшон и встала. Вторая не обнажив голову встала за нею. Словно прячась за ее спину.

Старшая, покосившись на посох, вздохнув отвела от него взгляд

- Мы не виновны в том, о чем говорят люди. Произошла ошибка.

Арин усмехнулся.

- Значит не было колдовства и вы не лечили людей из деревни?

Женщина чуть потупила взор.

- Было ваша светлость. И мы их лечили. Но не было черной магии, как они утверждали!