Песня, призвавшая бурю

Перспектива просто исчезнуть и начать новую жизнь звучала, в общем, заманчиво, но я знала, что за этим стояло нечто крупное. Если новый противник так же могуществен, как, например, голос из тени, он сможет найти меня и на другом конце света. А вакары и подавно. Не говоря уже о том, что я обязана спасти Ниви и остановить Кьяна. Поэтому я пришла сюда, поэтому не стану больше отступать или задерживаться. Даже из-за Ареза. То, что он повел себя как последний осел, меня сильно разозлило, но своего решения я бы все равно не изменила. Я бы сражалась – за себя и за все, что мне дорого. Ну и неплохо было бы своими глазами увидеть, как голос из тени терпит неудачу. Кто бы это ни был, он не на ту напал.

– Я никуда не пойду, – решительно заявила я. – Есть еще неоконченные дела.

Я пробежала три квартала, прежде чем наконец поняла, где именно в Вальбете я нахожусь. С каждым моим шагом дождь будто усиливался. В темном небе сверкали молнии. Эта погода идеально отражала мое нынешнее настроение.

Скаррабан ясно дал мне понять, что он считает меня сумасшедшей, но он мне не мамочка, так что разубеждать ни в чем не станет. А вот Скороход и Бобер, наоборот, намерены были идти со мной туда, куда мне нужно, чтобы меня прикрывать. Пришлось схитрить, чтобы от них отделаться. Я попросила их собрать мне новые комплекты одежды и встретиться со мной во «Дворе Зимней Розы». Они, конечно, сразу же наивно на это согласились и теперь напрасно будут меня там дожидаться. Но мне казалось, что это намного лучше, чем втягивать их в мою далеко не безопасную затею. Сейчас все же наступало время для плана Б.

К счастью, похитители уволокли меня не очень далеко, так что я быстро добралась до правительственного квартала. На этот раз я приблизилась к Железному дворцу с северной стороны. У задней части здания было несколько зеленых зон с клумбами, парковыми скамейками и огромной статуей почившего наследного принца. За ней вела к входу широкая длинная лестница. Там оборудовали строго охраняемую закрытую зону. Горожан здесь по счастью не было, и это было очень выгодно для моего плана. Я направилась к первому же посту охраны, который нес свою вахту под дождем.

– У меня важная информация для Сира сиров, – сообщила я, не глядя мужчине в лицо. Мои светящиеся глаза и так бы все выдали. – Отведите меня к нему!

Охранник начал оглушительно хохотать. Что ж, имел право. В этом дурацком платьице, с цветами в волосах и промокшая до нитки я казалась в лучшем случае миловидной. Смазливенькой даже.

– Через часик приходи. У меня как раз перерыв будет. Вот и покажешь мне, насколько тебе важно попасть во дворец!

Мгновение я подумывала, что будет не так уж плохо начать план Б с того, чтобы врезать этому хохмачу коленом между ног, но я не хотела злить Ареза еще сильнее, чем я уже это сделала. Поэтому я отступила и… бросилась бежать.

Охранник был так ошеломлен, что даже не сразу среагировал.

– А ну стой! – взревел он, чем очень напугал своих товарищей. Несколько фигур в красной униформе бросились за мной. Скаллы же не двинулись с места. Похоже, сумасшедшая «девочка-человечка», как меня часто звал Ниви, не попадала под их компетенцию. Значит, нужно было сделать еще одну несусветную глупость. В конце концов, я не собиралась злить городскую стражу, а лишь хотела устроить суматоху, чтобы привлечь внимание Сира сиров.

Один из охранников меня догнал. Я нырнула под его протянутой рукой и плавно увернулась от следующего. Между тем я преодолела уже половину запретной зоны. Из дворца мне навстречу спешили еще охранники. Должно быть, хотели побыстрее покончить с этим делом и избавиться от меня. Первый же из них оказался таким неуклюжим, что растянулся на мокрой брусчатке – мне даже напрягаться особенно не пришлось. Второй споткнулся об него и заодно повалил третьего, который пытался ухватить меня откуда-то сбоку. Ой-ой, я совсем не хотела, чтобы они выглядели такими убогими и жалкими. Задетая профессиональная честь сильно усложнила бы все дело.

Сквозь пелену дождя засвистели первые стрелы. Послышались предупредительные выстрелы. Я остановилась с поднятыми руками и тут заметила вакарку, сидевшую на оконном карнизе точно огромная нахохлившаяся птица. Мне показалось, что она могла бы пользоваться авторитетом среди своих.

– Я должна поговорить с вашим Сиром сиров!

Хотя она была на приличном расстоянии от меня, я говорила не очень громко, будто она стояла прямо передо мной. Я понимала, что она меня и так отлично услышит. Только вот ее совсем не волновали мои слова.

– Ни с кем ты не будешь говорить, – прорычал один из стражников позади меня и схватил меня за руку.

Ладно, второй раунд.