Песня, призвавшая бурю

Послышалось какое-то гудение. Воплощение убийств и насилия поднялось, и воздух начал потрескивать. Рукаш открыл здоровый глаз, зияющий, однако, черной пустотой. Это было до того мерзко и пугающе, что мои инстинкты забили тревогу.

– Я ззззнаю, кто ты, онидка-полукровка. Я пытался не убивать тебя. Ты ссслишком крассссива, чтобы умирать. Но ты не захотела выпить мой чай.

Слова этого создания вызывали тревогу, и я очень не хотела продолжать общение с ним. К счастью, Арез сделал шаг вперед и лишил Эхо крови возможности смотреть на меня.

– А знаешь, кто я?

Эхо крови рассмеялось. Этот дребезжащий, скрежещущий звук точно будет преследовать меня в своих худших кошмарах.

– Здравссствуй, малышшш ссссир.

У меня вдруг возникло впечатление, что температура в и без того холодном подвале понизилась еще. Даже голос Ареза был ледяным, когда он начал свой допрос.

– Почему ткачу суждено было умереть?

– Так много ответов… какой же выбрать?

– Все по порядку.

Эхо крови захихикало.

– Старый ткач оказзззался чересчур мягким.

– Дальше что?

– Он хотел перечеркнуть важные планы.

– Дальше.

– Его имя было в списссске.

– В каком списке?

– Очень длинном.

Арез недовольно рыкнул и, похоже, некоторое время обдумывал свой следущий вопрос. Но вдруг он очень осторожно отступил в другую часть комнаты. Я приготовилась к тому, что сейчас это существо снова обратит на меня все свое внимание, но этого не произошло. Пустая глазница Эха крови по-прежнему, не мигая, смотрела на Сира.

– Не сработало, – прошептала я встревоженно. Никто из тех, кто попадал под воздействие чар моей песни, не упускал возможности взглянуть на меня.

– Это уж точно, – мрачно подтвердил Арез. – Может, потому что у него нет имени.

Упоминание имени направляло мою песню в правильное русло. Иногда, конечно, срабатывало и без него, но значительно реже.

– Имя, – захихикало Эхо крови. – Да у меня и ушей-то нет.

– Попробуй еще раз. Только теперь на Рукаше, – потребовал Арез. – Заклятье Нхимы связало его тело с Эхом крови. И у Рукаша уши есть.

Улыбка на лице подмастерья Собирателя света застыла. Я, конечно, не была экспертом в области познания мимики Эха крови, но это очень напоминало панику. Его голова дернулась в мою сторону.

– Не зззабывай о поссследссствиях. Рукашшш – болван и рассстлитель женщщщин. Хочччешь привязать к сссебе кого-то вроде него?

Вопрос был риторический.

– Действуй! – приказал Сир, обеспокоенно скользя взглядом по рунам на груди Рукаша. Их свечение уже угасало – а с ними и Эхо крови. И тут я поняла: это коварное, липкое, кровожадное создание тянуло время. Но все же доля правды в его словах тоже была…

– Есть вероятность, что Рукаш выживет? – напряженно поинтересовалась я.

– Это роли не играет! – надменно заявил Арез. – Сделай это, пока не стало слишком поздно.

На надменность я бы не повелась, но тень отчаяния, промелькнувшая на его лице, дала толчок к принятию решения.

– Рукаш, не будешь ли ты любезен ответить на вопросы Сира искренне и правдиво?

Эхо крови яростно зашипело. Пустая глазница уставилась на меня и взгляда не сводила. Голодного. Жадного. Фанатичного.

– Так-то, – довольно пробормотал Арез. – А теперь отвечай: почему убивает тот, чьим Эхом ты стало?

– Темная кровь теччччет по его венам.

– Это мне известно, но это еще не превращает вакара в убийцу.

Эхо крови пожало плечами и демонстративно умолкло. Оно должно было только отвечать на вопросы и не собиралось давать Сиру больше, чем я попросила. Арез нетерпеливо закатил глаза и сформулировал заново.

– Почему убивает тот, чьим Эхом ты стало?

– Два голоссса шепччччут ему на ухо. Один захватил его сердце, второй – его расссссудок.

– Что за голоса?

– Голосссса безумсссства.

– Он в Смертельном трансе?

Уродливая ухмылка исказила и без того покалеченное лицо Рукаша.

– Иногда.

– Что он задумал?

– Сбежать в ччччерную ноччччь. Там он сможет забыть, что потерпел неудачу.

– В чем?

– Во всем, во всем, во всссссем.

Я видела, как Арез сжал кулаки. Делу это не помогало. Либо Эхо крови ничего больше не знало, либо оно так играло границами моей просьбы, что отвечало лишь уклончиво. Может, я могла бы помочь? Тем более что оно упомянуло выражение, которое заставило меня остолбенеть.

– Что конкретно ты имеешь в виду под «черной ночью»? – помедлив, поинтересовалась я.

Похоже, этим я очень удивила Ареза. По его вскинутым бровям я точно поняла, что он понятия не имел, к чему я клоню, но позволил мне продолжать.

– Почччему ты ссспрашшшшиваешь… – Эхо крови чуть наклонило голову и улыбнулось, – …есссли и так это зззнаешь, крассссоточка?

Этого я и боялась.

– Что ты знаешь? – недоверчиво спросил Арез.

Я вздохнула. Ответ ему не понравится.

– Эхо крови сказало, что в его венах течет темная кровь. Да, вакары – темные кидхи, но я не думаю, что имелась в виду их кровь. В определенных кругах «черной ночью» называют опьянение, вызванное особыми жемчужинами. Теми, что заполнены темной кровью, если быть точнее.

Светло-серые глаза Сира моментально стали темно-карими.

– И чья это кровь?

Этот ответ ему еще больше не понравится.