Вечер был прохладным, но безветренным. В воздухе чувствовалась свежесть, а череда густых туч на горизонте обещала скоро заполонить небо над городом сплошной мглой. Лавра передёрнулась при мысли о возможном дожде, стоя у подъезда Ларисиного дома и ища среди множества машин на стоянке ту, в которой сидел Селивёрстов. Но ситуация мигом изменилась, когда фары припаркованного у дороги «Вольво» мигнули и крупная ладонь помахала ей из сумерек. Губы девушки растянулись в улыбке, и она медленно прошлась по двору, распространяя вокруг себя сладкий аромат духов. Заметив, что Селивёрстов одет менее официально, Лавра слегка растерялась. Может, ей не стоило наряжаться так сильно, тем более если они собирались пойти в обычное кафе.
– Выглядишь сногсшибательно, – сделал первый комплимент Игорь, и лицо его сделалось весьма довольным. – Вспоминаю ту скромную студенточку, с которой общался в Речных Воротах, сравниваю её с тобой и удивляюсь, на что способно время.
– И какая из этих двух Лавр нравится тебе больше? – поинтересовалась девушка.
– Думаю, обе, – снова засмеялся Селивёрстов, приглашая её внутрь своей иномарки, – но сегодняшняя Лавра ослепляет меня своей красотой.
– Ну, я старалась, – улыбнулась выпускница и осторожно протиснулась между ним и раскрытой дверцей его авто.
– Думаю, в простое кафе нам в таком виде идти уже не актуально, – объявил Игорь, заняв кресло водителя и повернув ключ зажигания.
– Да можно просто прогуляться по городу. Я тут всего-то пару дней.
«Вольво» вырулило со двора и помчалось вниз к открывающейся Большой Невке.
– Ну, как дела у Марины с Ларисой? – спросил Селивёрстов. – Что там насчёт их бабушки?
– Да в общем-то ничего, убийца под следствием, а я, слава богу, тут никоим образом не причастна. Честно говоря, эта Инга Михайловна не понравилась мне сразу, чересчур прямолинейная и эгоцентричная, хоть о покойниках и нельзя плохо отзываться.
– Да уж, в любом случае неприятно, когда в твой приезд происходит нечто подобное.
– Как хорошо, что я тут повстречала тебя, – принялась кокетничать Лавра. – Прошлым летом как-то всё получилось не по плану…
– Я бы хотел сразу договориться, что прошлое лето вспоминать сегодня не будем, – предложил Игорь, сворачивая на набережную и направляя иномарку вдоль вечерней реки.
Воспользовавшись остановкой перед светофором, Селивёрстов полез к задним сидениям. Там что-то зашуршало, и перед носом Лавры возник пышный букет пурпурных роз. Она была обескуражена. Получить такие шикарные цветы от него было пределом её мечтаний! Вновь пустив машину по набережной, Игорь стал с улыбкой любоваться её реакцией.
– Ну что ты, это же очень дорого, – наконец-то сказала Лавра.
– Не дороже денег, – усмехнулся мужчина. – Пусть этот букет будет жестом нашего примирения.
– Да мы с тобой и не ругались, – замялась Гербер.
– Так ты согласна?
– На всё, что ты предложишь, – сказала она и поймала себя на мысли, что в присутствии Селивёрстова вдруг почувствовала себя полностью свободной. Ни с одним парнем Лавра не позволяла себе вольности, а с Игорем хотелось всего и сразу. Он словно околдовал её неведомой любовной магией.
Их беседа за время пути не касалась чего-то более серьёзного. Лавра не рассказывала про свои приключения с последователями Бальваровского, а Селивёрстов молчал о том, как провёл этот год. Впрочем, тут и без его слов было понятно, что после Речных Ворот он устроился тренером в физкультурную академию и вёл довольно скромный образ жизни. А спрашивать его об этих вещах было как-то неудобно.
Заведение «Ле Франце» полностью соответствовало своему названию. Лавра даже была немного поражена тому шику, каким обладал столичный ресторан. Посетители здесь сидели за отдалёнными друг от друга столами под куполом хрустальных люстр. Услужливый метрдотель сразу же посадил красивую пару за столик, расположенный посередине уютного зала, и пообещал самые изысканные блюда на их выбор. Почему им досталось такое центральное место, оставалось лишь догадываться. Впрочем, они наверняка были главным украшением вечера среди всех остальных посетителей.
– Ну, может, пока расскажешь о себе, о своей жизни, о работе, о семье… – предложила Гербер, дабы немного разрядить обстановку.
От последнего слова мужчина как-то нахмурился и замер, уставившись на пассию изумлённым взглядом.
– Да шучу я, а то мы какие-то слишком серьёзные, будто первый день знакомы, – успокоила его Лавра.
– А разве Финтберг тебе ничего не говорил? – переспросил Селивёрстов.
– Марк Франкович негативно реагирует на разговоры, касающиеся тебя.
– Да уж, мы с ним в последнее время плохо ладим. Ты должна знать, что ему не нравится моё присутствие в Питере из-за слухов о невском демоне.
– Но ведь ты не имеешь к этому никакого отношения, – оживилась Гербер, хотя внутренне боялась, что её знакомый может быть причастен ко всему этому.