Песня старого змея

О какой войне несет их, по виду двадцатилетний провожатый, молодые люди не поняли, но он и в принципе был какой-то странный. Хотя эльфы отнеслись к нему с полным доверием, как к старому знакомому. Без всяких церемоний, сели ему на плечи и ехали, придерживаясь руками за огромные нитки его странного наряда. Крестьянин явно гордился своей крепостью и изобретательностью ротмистра.

– А колья торчат, чтобы мирные динозавры не чесались и стены не завалили. Они вреда не делают, фруктами, да листьями питаются. Да что с них возьмешь, все равно твари хладнокровные, глупые. Как им объяснишь, что это жилье человеческое.

Под эти объяснения они прошли в калитку. Внутри было несколько хижин, крытых листьями. По центру крепости тек ручей. Недалеко от входа, стояла открытая веранда, куда и пригласил их хозяин.

– Это наша трапезная. Присаживайтесь. Я сейчас вам поесть сгоношу. Мне только щи поворочать, дотомились уже поди.

– А умыться можно? – Спросила Нина.

– Вот рукомойник – показал крестьянин. – у нас и мыло есть. А полотеничко я только сегодня утром заменил. Как знал. Оно чистое, им еще никто не утирался. А ежели не брезгуете, то можно и в ручье обмыться. Вода чистая, тут никаких паразитов нет. А через время и баня будет готова. Я как чувствовал, давно уже затопил. Я один секунд и обед подам. – Сказал хозяин и направился к сооружению по соседству, похожее не летнюю кухню. – А вам, гости дорогие, посмотрите, что расцвело, целая клумба, лучше, чем в барских домах. – Сказал он эльфам. И они немедленно спорхнули с его плеч и полетели к цветам.

Кирилл не стал умываться и церемониться, просто снял Нинин рюкзак и растянулся на дощатом полу террасы.

Нина сняла и вытряхнула пиджак от пыли, повесила на спинку стула. Сняла носки и кроссовки, закатала брюки, схватила бесформенный кусок мыла и пошла в воду ручья. Тут она услышала звук горна. Это крестьянин довольно громко трубил в какой-то то ли рог, то ли зуб. Ему в ответ понеслись звуки таких же рогов, судя по всему находящихся на расстоянии.

Нина зашла в ручей и ощутила, что вода вопреки ожиданиям теплая, словно из водопровода, правда со специфическим серным запахом. Она наклонила лицо и начала умываться. Ее уже мутило от приторной вони тухлой рыбины на себе и скрипучей, чешущейся, раздражающей соли. Она наклонилась поближе к воде, чтобы все лицо погрузить в воду не удержалась и плюхнулась в ручей во весь рост.

В это время крестьянин быстрой рысью принес кувшин и хлеб. Поставил их на стол.

– Барышня. С вами что случилось? Али плаваете в одеже? – спросил он Нину.

– Ничего страшного! Я поскользнулась и упала, но так теперь даже лучше. Не беспокойтесь!

– Я вам баньку затопил. Скоро, как след, намыться можно будет. Мне бы только Мурашку и Сивку распрячь. Боюсь, что скоро стемнеет, а их сожрут. Я к ним привык уже. Немного даже приручил.

Нина поняла, что речь идет о бронтозаврах, которые трудились на полях.

– Так вы идите! Нам больше ничего не надо. Я немного помоюсь и хлеб поедим.

– Вот спасибо. Да чего же хлеб. Я сейчас горшок со щами принесу. Я быстро, одна нога тут, другая там.

И крестьянин бегом побежал на кухню и вернулся с дымящимся горшком, придерживая его зелеными тряпками. Из буфета на веранде достал и поставил на стол глиняные тарелки, кружки и деревянные ложки.

– Вот. Угощайтесь, гости дорогие! Сейчас мои товарищи придут. Я им сигнал подал. Они более деликатные блюда принесут. Мед и рыбку хорошую. И то, что мы картофлей называем.

– Спасибо! Бегите! Распрягайте животных! А то и впрямь жалко. – Отозвалась Нина из ручья, прервав свои омовения. Ее очень смущало повышенное внимание хозяина и его улыбка во весь рот, которая не покидала его лицо ни на секунду.

– Спасибо! – еще раз сказал крестьянин и в самом деле, побежал в калитку. Кирилл уже мирно посапывал.

Нина сняла мокрую футболку, с мылом простирнула ее в ручье, повесила, сушиться на близлежащий маленький кустик. Быстренько отжала мокрый лифчик. Мылом помыла руки лицо и насколько смогла тело, распустила волосы и постаралась отполоскать их от песка и соли. Опасаясь, что ее в таком неприглядном виде застанут товарищи крестьянина или он сам слишком быстро вернется. Она еще раз отжала футболку, растрясла ее и надела на себя. В это время, со стороны калитки, послышались звуки и голоса людей.

В крепость вбежали два молодых мужчины. На их лицах было написано любопытство и нетерпение. Они огляделись и тут же бросились бежать к Нине. Не заметить ее розовые брючки на фоне серых камней и древесины было невозможно. Нина позвала, на всякий случай, Кирилла. Но тот спал без задних ног и ничего не слышал. Мужчины подбежали к ручью и остановились, как вкопанные, разглядывая девушку. Их изумление было еще более сильным и длилось дольше, чем у крестьянина. Нина не знала, что ей в этой ситуации предпринять и просто их рассматривала, ожидая, что будет дальше.

– Добрый день! Честь имею представиться, ротмистр Пронский. – наконец, нарушил молчание, мужчина с закрученными усиками. – А это мой товарищ Донатов Юрий Петрович, инженер.