Песня ветра. За Семью Преградами (СИ)

Рада и половины не поняла из того, что он сказал, но звучало это достаточно зловеще, чтобы два раза упрашивать ее не пришлось. Путники прибавили шагу, стараясь как можно быстрее покинуть странный коридор, и все то и дело косились на стены, сбившись к центру тоннеля, чтобы быть как можно дальше от них. Фраза Кая о том, что с другой стороны кто-то наблюдает, кто-то голодный, да еще и разумный, не слишком-то понравилась Раде. А что будет, когда мы уснем? – подумалось ей. Не спать-то мы не можем, во всяком случае, половина из нас. Пол-то тоже из камня. Взгляд сам собой скользнул под ноги, и Рада сглотнула. От одной мысли, что она шагает по чему-то живому и явно недружелюбному, ее прошиб холодный пот.

Почти сразу же горячая ладошка искорки нашла ее руку. Рада взглянула на нее, пытаясь сделать лицо как можно более расслабленным и уверенным, но ничего-то у нее не получилось.

- Не бойся, - ладошка искорки слегка сжала ее пальцы, а в серых штормовых глазах уверенности было гораздо больше, чем у Рады. – Великая Мать защитит нас. Я сегодня не буду грезить и постараюсь сделать все, чтобы оградить нас от возможной беды.

- А ты сумеешь? – Рада недоверчиво взглянула на нее. – Кай говорит, что не знает этой энергии, что она совсем чужая.

- Помнишь, о чем мы говорили до этого? – вдруг как-то даже немного задорно улыбнулась Лиара. – О том, что сила Великой Матери исходит оттуда, где еще даже не существует Источников. А коли так, то она сумеет защитить нас, и с ней мы в безопасности. Просто доверься мне и ей, Рада, и все будет хорошо.

- А на гномиху у этой Вашей Великой Матери будет немного силы? – с надеждой в голосе буркнула шагающая впереди них Улыбашка. – Я маленькая, мне много не надо. Лишь бы никто душить не стал ночью, этого вполне хватит.

- Конечно, будет, Улыбашка, - тихонько рассмеялась в ответ Лиара. – Я укрою всех нас, не беспокойся. Никто не пострадает.

- Ну раз ты так говоришь, Светозарная, - проворчала гномиха, но уверенности в ее голосе не слышалось.

Они шагали все дальше и дальше сквозь сумрачные расщелины под громадой Эрванской кряжа. Тоннель петлял, уходя то вверх, то вниз, порой раздваиваясь или расстраиваясь, но Редлог вел их вперед уверенно, выбирая дорогу так, будто не раз ходил по ней. Правда, сам он при этом то и дело вздрагивал, вжимал голову в плечи, что-то тихонько бормотал себе под нос и порой хихикал, оглядываясь на идущих за ним спутников, но к этому Рада уже успела попривыкнуть. Сумасшедший или нет, бог или нет, но он знал дорогу, и он был из плоти и крови, его можно было потрогать и даже дать ему затрещину, если уж очень сильно захочется. А что-то, что медленно растекалось по камню гор, то, о чем говорил Кай, потрогать было нельзя, и от этого зловещие мурашки бегали у нее по спине.

Порой коридор выводил в большие пещеры, и здесь дышалось немного свободнее. В некоторых из них с потолка свисали все те же кристаллы, в некоторых было так темно, что Рада лишь по отсутствию эха от собственных шагов могла судить об их размерах, но больше пока ничего неожиданного или странного путникам не встречалось.

Несколько раз дно тоннеля у них под ногами пересекали тонкие ручейки. В некоторых местах вода сочилась из стен, промыв себе путь вниз, во тьму гор сквозь едва заметные трещины в камне. Редлог сказал, что эту воду пить можно, и Рада попробовала, гадая, какой же она будет на вкус. Впрочем, вода оказалась самой обыкновенной, ничем не отличаясь от воды какого-нибудь лесного ключа, такая же ледяная и чуть сладковатая. То, что здесь есть эта жуть в стенах, еще не значит, что она отравит текущую сквозь нее воду. Не додумывай всякого лишнего, и без того неуютно!

Несколько раз путники ненадолго останавливались, чтобы перекусить солониной, сыром и сухими лепешками, запивая все это ключевой водой. Впрочем, никому не хотелось слишком долго задерживаться на одном месте, потому такие привалы длились не больше пары минут, а потом они вновь двигались дальше. Тишина тоннелей давила на голову. Рада настороженно оглядывалась по сторонам, подсвечивая своим фонарем, и порой ей казалось, что самым краем глаза она видит какие-то тени, разбегающиеся в стороны при их появлении. Впрочем, это мог быть и обман зрения из-за пляски отсветов фонаря на выходах породы, и ее собственный страх, рисующий беду там, где ее не было. В конце концов, Рада запретила себе разглядывать тоннели и накликивать беду на свою голову и уперлась взглядом в затылок идущей впереди Улыбашки. Теперь гномиха больше не бормотала о том, что следовало бы заселить эти горы, ее перепуганный взгляд шарил по стенам, а брови тревожно хмурились.

Когда ноги превратились в одну огромную натертую мозоль, и каждый шаг начал причинять боль, они остановились на ночлег. Для этого Редлог выбрал маленькую пещерку в конце тоннеля, разлом, в котором едва хватило места для всех них. Ее противоположная сторона заканчивалась кривоватой аркой, из пола под которой вырастали те самые соляные наросты. Рада осторожно задула свой фонарь и поморгала, привыкая к темноте, а затем молча взглянула вперед.