Песня ветра. За Семью Преградами (СИ)

Это было, наверное, сложнее всего, что она только делала в жизни – не отключиться и не задохнуться в снегу. Каким-то невероятным усилием Рада заставила себя вернуться в сознание, забарахталась в сугробе, выбираясь из глубокого снега. Земля под ней мелко содрогалась, шла рябью и волнами, как будто они вновь вернулись в край гейзеров.

Яркое солнце ударило по глазам, она выплюнула снег и судорожно вздохнула, рывком возвращаясь в себя. Глазам открылась жуткая картина. Их крохотный Червь визжал, надрывно и высоко, извиваясь всем телом, а к нему, выгнувшись, словно пиявка, присосался тот второй, громадный Червь, что преследовал их. Его тело конвульсивно содрогалось, когда он пережевывал свою добычу и медленно заглатывал ее. Этот новый Червь был длиной больше тридцати метров, а в диаметре его тело достигало едва ли не пяти-шести.

Рада лихорадочно огляделась. Она упала в стороне от Червя, метрах в десяти от того места, где он кинулся на тварь, что везла их на спине. Неподалеку из сугроба выбиралась Лиара, шапка слетела с ее головы, она была полностью облеплена снегом, но жива. Еще в нескольких метрах сзади со стоном вынырнула из снега Улыбашка. Кай почти не пострадал, уже стоя на ногах и вытянув перед собой руку; в метре от него в воздухе болтался подвешенный на невидимых потоках энергии Жужа, отчаянно брыкаясь и визжа. Редлог с криком выпутался из снега в нескольких метрах от них, лицо его было искажено страхом.

Меч! Рада мысленно возблагодарила гномов, что заворожили его для Тайгрен, и громко крикнула, вытягивая руку:

- Эктол!

В тот же миг ладонь оттянула тяжесть, когда в ней возникла рукоять. Странным образом, на ней не было ни следа от крови Червя, меч выглядел абсолютно чистым и сухим. Благословляю тебя, Великая Мать, за все те совпадения, благодаря которым я все еще жива! Без меча мы бы пропали!

- Лиара! – подобравшись со снега, спотыкаясь на подламывающихся от боли ногах, Рада бросилась к искорке, которая, отплевываясь и кашляя от попавшего в горло снега, выбиралась из сугроба. На первый взгляд, с ней все было хорошо: стоять она могла, да и никаких повреждений Рада у нее не заметила.

Искорка судорожно схватила ее за руку, как только Рада приблизилась, так, будто от этого зависела ее жизнь. Даже сейчас Рада ощутила, как нежность мягко обнимает сердце. Покой внутри нее переплавился во всем этом безумии в твердокаменную сосредоточенность. Сейчас ей казалось, что она каждой клеткой тела ощущает все, что происходит вокруг.

- Где Алеор? – рявкнула за ее спиной Улыбашка, выбравшись-таки, из сугроба. – Где он?! Я убью его!

- Смотрите! – Редлог подпрыгнул в снегу, как кузнечик, указывая рукой вперед.

Рада вскинула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как на спине гигантского Червя, почти уже заглотившего маленького, возник Алеор. Он ловко запрыгнул на хвост и теперь карабкался вперед, используя содрогающиеся кольца мышц Червя в качестве опоры. В какие-то считанные мгновения он преодолел расстояние до головы твари, высоко воздел над головой черный трезубец и с силой вонзил его в плоть Червя.

Тварь моментально выпустила добычу, извиваясь и вопя. Тридцатиметровое тело пошло волнами, кольцами, как у атакующей змеи. Рада резко отскочила, заслоняя собой Лиару и отталкивая ее прочь, когда громадная туша мазнула по снегу всего в нескольких метрах от них. Алеор балансировал на этой голове, как тряпка, болтаясь на трезубце еще несколько мгновений. Потом Червь в последний раз брыкнулся и улегся ровно.

- Скорее! – надтреснутым голосом выкрикнул эльф. – У нас гости!

Через миг высокий свист разрезал воздух, за ним еще и еще. Раде даже оборачиваться не нужно было, чтобы знать, что к ним движутся Черви: земля под ногами с каждой секундой содрогалась все сильнее.

- Сюда! – махнул рукой Кай.

Лиара бежала впереди нее, потому Рада даже не задумалась о том, куда ставить ногу, буквально запрыгнув на невидимую лестницу. Следом за ней карабкалась, шумно пыхтя, Улыбашка, в спину ее толкал Редлог. Над головами друзей проплыл отчаянно визжащий медведь, которого Кай погрузил, будто мешок, прямо на широкую спину Червя.

Здесь было как-то легче. Этот Червь был крупнее и толще предыдущего, и Рада чувствовала себя на его спине гораздо устойчивее. Теперь уже оседлать Червя у нее не получилось бы ни при каких условиях: диаметр твари был слишком велик, чтобы ее и без того вывернутые суставы выдержали такое. Не теряя ни мгновения, она пробежала по жесткой, содрогающейся под ногами спине прямо к Алеору, и глубоко вбила свой меч в шкуру твари за его спиной.

Удивительно, но клинок вошел с тем же сопротивлением, как и в прошлый раз, может, даже слегка мягче. То ли у мелких Червей шкура была прочнее, чем у крупных, то ли от страха у Рады сил прибавилось, но сейчас это было неважно. Утвердившись на ногах, она оперлась на клинок и ощутила руки Лиары, обхватившей ее за талию сзади.

- Так тебе будет легче! – прозвучал за спиной приглушенный голос искорки, и Рада не стала спорить. Способ, которым они удерживались на спине маленького Червя, здесь совершенно точно уже не подходил.