Песня волка

И вот после поста и молитв Великому Духу, что длились три дня и три ночи, когда солнце поднялось высоко, в священном кругу забили барабаны. Они вызывали демона Желтого Зуба и он подчинился, откликнувшись на зов.

К закату дня к палатке Великого Совета подошел вождь пауни. Не входя в палатку он, стоя у порога стал поносить и оскорблять каждого, кто сидел у костра, обещая, что их скальпы будут украшать его леггины. Шаманы заключили пауни в магический круг и каждый из славных вождей входили в этот священный круг, чтобы сразиться с пауни, которым овладел дух демона. И раз за разом, оставшимся приходилось оплакивать погибшего вождя, но они так и не выпустили из священного круга одержимого демоном. Стоя вокруг места битвы, они взывали к Гитче Маниту, не позволяя демону выйти за священную линию круга. И каждый раз, оплакивали воинов, которых не могли погрести с должными почестями, как требовал того обычай предков, потому что демон, тут же пожирал тела павших.

В ту ночь на голову одного из шаманов пала снежная белизна. Оставшиеся вожди-воины обреченно входили в священный круг, зная что погибнут страшной смертью и не будут погребены и предки не встретят их в небесных угодьях Гитче Маниту.

Настал момент, когда в круг вошел последний воин, вождь рода Волка. Лицо и одежда пауни была сплошь покрыта кровью, но ему все было мало. И вот вождь Волков, Бурая Лапа взял в одну руку томагавк, в другую сплетенный из ивовых прутьев щит и вместо того, что бы напасть на врага, принялся танцевать вокруг него волчий танец, оскальзываясь на крови и останках плоти. Дряхлый шаман лесного народа пел ему песню, призывая на помощь дух племени сиу — Отца Волка. Он пел до тех пор, пока Отец Волк не откликнулся на призыв своих детей и не вошел в тело Бурой Лапы. Тогда перед всеми предстал могущественный воин с волчьей мордой.

Откинув прочь щит и томагавк Волчий Отец завыв Песнь победы, бросился на демона, разорвав его тело — тело пауни на куски. Шаманы пленили освободившегося демона в круг Силы из которого тот не смог бы выбраться самостоятельно. Таким кругом силы стал щит водя Волков. С рассветом Отец Волк покинул своего сына, Бурую Лапу и шаманы передали ему щит на который наложили печать заклятия, запечатав ею демона, выпущенного Желтым Зубом.

С тех сыновья Бурой Лапы и сыновья их сыновей становились воинами-шаманами, хранителями щита Отца Волка. Но моему деду Поющему Койоту стали сниться вещие сны, в которых демон говорил ему, что ни он, Поющий Койот, ни другие шаманы, что будут после него не способны удержать его в плену и выгнать за Грань миров. Мой дед понял, что демон готов освободиться, что он не желает возвращаться в Мир Духов и ждет у порога этого мира, чтобы вновь прорваться в него. Поющий Койот и без этого знал, что для сиу настают последние времена безмятежной жизни и что зло вот-вот вступит в наш мир, потому что земля больше не знает великих воинов. Доживали свои последние дни сильные шаманы, а новых не рождалось у униженного народа сиу.

Ты уже знаешь, Ищущая, что щит нельзя просто забрать. Тот белый, что убил Озерного Бобра видимо коснулся его и демон, перевернул его мысли. Демон устал ждать. Он был голоден, он хотел крови. Я сказал.

Ждущий у Дороги замолчал, отстранено глядя на мерцающие угли костра. Он еще не вернулся издалека памяти своего народа.

— Почему у всех жертв подобная поза? — нарушила молчание Эшли.

Старик и Джози посмотрели на нее с одинаковым выражением: белые вечно торопятся, не дав себе труда обдумать услышанное. Джози была уверена, что старик не станет отвечать.

— Демон берет душу у тех, кто готов отдать ее за что угодно: за успех, за доллары, за собственное благополучие. Они признают в нем владыку, потому что уже не владеют собой, отдав себя ложному идолу. Плохо то, что ты всего лишь Ищущая, а не Воин. А ты, — он снова посмотрел на Джози, сердясь все больше, — хранишь обычаи и знания нашего народа и должна помочь, иначе духи не привели бы тебя сюда вместе с Ищущей. Я сказал с чем придется столкнуться. Теперь послушайте, что нам предстоит сделать. Мы должны призвать демона сюда. Он явится, чтобы обрести свободу и уничтожить печать, держащую его. Мы должны быть готовы.

Упоминание шамана о том, что она Ищущая сильно смутило Эшли. Она виновато взглянула на Джози, но та ничем не выдала своего отношения к услышанному.

— Демонский дух набрал достаточно сил, чтобы покидать свое узилище. Щит-амулет уже не может удерживать его, — продолжал Ждущий у Дороги. — Но пока он вынужден возвращаться в свою тюрьму, к которой все еще привязан. Сила священного заклятия не отпускает его от себя надолго и ему нужно окрепнуть. Пока демон забирает лишь души, потом он почувствует физический голод. И когда он обретет плоть совладать с ним будет трудно. Остановить его уже некому. Сильных шаманов не осталось, а призванные к служению предпочитают знаниям предком всякие умствования из книжек белых, — бросил он неодобрительный взгляд на Джози, но та даже бровью не повела. — Духи сказали мне, что я, Ждущий у Дороги, дождался своего часа. Готовься Ищущая.