Песня Вуалей

– Что-то случилось? – уточнила я озадаченно.

– О, не стоит беспокоиться, – вкрадчиво улыбнулся секретарь. – Его Величество просто хотел вас видеть. Это связано с пересмотром состава Владык Дома Иллюзий, – прозрачно намекнул он.

Пир озадаченно хмыкнул и качнул головой.

– А при чем тут мы?

– Думаю, вы узнаете все через несколько секунд, – ушел от ответа лысый.

Вслед за ним, сопровождаемые все тем же белоштанным, мы прошли в комнату, очень похожую на приемную в Полуденном, только раза в два бо́льшую и выполненную в другой цветовой гамме. Впрочем, кое-что, к моему удивлению, оказалось неизменным: на кресле в углу сидела уже виденная мной пожилая дама в вуали. Причем в этот раз она тоже меня заметила и даже слегка кивнула. Я несколько озадаченно кивнула в ответ, но задавать вопросы постеснялась. В конце концов, какое мое дело? Может, она тоже выполняет какую-нибудь полезную функцию, как и секретарь.

В кабинет мы прошли странным порядком. Сначала, распахнув дверь, секретарь пропустил вперед Пира, потом вошел сам и придержал дверь, недвусмысленно намекая, что меня тоже ждут.

– Гор? А ты здесь зачем? – очень озадаченно хмыкнул мой кровник, когда дверь за нашими спинами закрылась.

Я потянулась выглянуть из-за плеча почему-то замершего в паре шагов от порога секретаря, но он не только не позволил, а даже ненавязчиво оттеснил меня назад. Где я наткнулась на белоштанного, который, в свою очередь, легонько уцепил меня под локоть и увлек в сторону. Я разумно не стала возмущаться, тем более что из угла кабинета, в который меня затолкал сотрудник службы безопасности дворца (а кем они еще могут быть с таким выражением лиц?), прекрасно просматривался кабинет.

Император, невозмутимо развалившись в кресле, наблюдал за нами с благосклонным прищуром. Точнее, за Пиром, меня он как будто не заметил. Над его плечом мрачной тенью возвышался Разрушитель.

– Он здесь по работе, – насмешливо хмыкнул Его Величество.

– Не надо этого делать, – удивительно спокойно и безразлично проговорил Дагор, включая бесстрастного Разрушителя. – Ты не сможешь мне навредить, а я успею быстрее. И мне не обязательно будет тебя убивать. Пирлан Мерт-ай-Таллер, вы обвиняетесь в государственной измене и заговоре против императора.

– Спокойно, – мягко проговорил секретарь, и его ладонь легла на шею Иллюзиониста сзади. – Без глупостей.

– Ты думаешь, это что-то изменит? – с неприятной усмешкой проговорил Пир, глядя на Зирц-ай-Реттера.

– Одной душой в мешке Караванщика станет больше, – слегка пожал плечами Дагор.

Содержательный разговор прервал стук в дверь, от которого вздрогнула только я. Впрочем, чему удивляться: тут же мой грозный Разрушитель, какая может быть выдержка!

Через пару мгновений стучавший заглянул внутрь. Мне с моего места не было видно, кто, а голос был незнакомый.

– Можно уводить арестованного?

– Да, забирайте, – махнул рукой император. Секретарь вывел Пира, к счастью так и не глянувшего в мою сторону, следом вышел белоштанный и прикрыл за собой дверь.

А я вдруг поняла, что меня бьет мелкая противная дрожь. Я постепенно начинала осознавать, что здесь произошло, и, более того, догадываться, что всему этому предшествовало. Не сегодня и не вчера – долгие годы до этого. Мне нестерпимо захотелось забыть все как страшный сон – всю свою жизнь или хотя бы ее половину, – но под императорским взглядом не было даже возможности привычно спрятаться за иллюзиями.

– Можно, – вдруг, непонятно к кому обращаясь, разрешил Его Величество.

Правда, спустя мгновение я поняла, что адресат у этой команды все-таки был. Дагор, широким шагом покинувший свое место за плечом императора, решительно подошел ко мне, притянул к себе, крепко обнимая и прижимая к своей груди.

– Все хорошо, Лейла. Я с тобой, – тихо проговорил он мне в макушку.

– Вот уже ради одного этого зрелища стоило бы произойти всей истории, – в уютное убаюкивающее тепло, привычно окутавшее меня в объятиях Дагора, ввинтился крайне ехидный императорский голос. – Разрешение я тебе, кстати, подписал, после Возложения Венца все организуем. Если буду жив, организую сам, так и быть.

– Ваше Величество, это не стоит… – с растерянностью и даже как будто опасением начал Разрушитель.

– Да не бойся, я не буду устраивать балаган, – рассмеялся император. – Латифа настаивала, не могу же я с ней спорить!

Я смутно вспомнила, что Латифой зовут нашу императрицу (затворничество которой вылилось в то, что ее вообще мало кто знал). Правда, пониманию диалога это не способствовало. В мыслях и чувствах царили раздрай и сумятица. Ни вспоминать, ни осознавать, ни рассуждать не только не хотелось, но и не моглось. Только стоять вот так, спрятавшись от всего мира на широкой груди грозного Разрушителя и не верить в существование реальности за пределами этих объятий.

– Как вам будет угодно. Ваше Величество, но, может быть, все-таки перенести Возложение? – явно без особой надежды проговорил Дагор.

– Все, что мог, я тебе на эту тему сказал, и неоднократно. Упрямец… не гневи меня, надоел уже!

– Простите, Ваше Величество, – тут же пошел на попятную Разрушитель.