Песня Вуалей

Третий вопрос, если смотреть в хронологическом порядке, якобы роман Лейлы с дором Керцем. Слухи о нем бродили недели две в самых верхах, причем личность потенциальной невесты оставалась неизвестной. Разумеется, выяснить источник не удалось, можно было и не пытаться. Вроде бы кто-то когда-то видел Тай-ай-Арселя с какой-то женщиной, и вроде бы вели они себя как-то странно. Потом была эта злополучная газета. Магографию в редакцию безыдейно подбросили, а потом некто скупил весь тираж прямо в типографии, хорошенько переплатив. Установить личность покупателя предсказуемо не удалось, а владелец газетенки – тип ушлый и обладающий феноменальным чутьем на неприятности – решил не развивать тему. Тем более оригинал магографии из редакции тоже пропал. Искать хвосты, как старый тираж расползся по лавкам, тоже оказалось бессмысленно: он прибыл одновременно с другими газетами, и никто поначалу даже внимания не обратил на дату.

С этим романом вопросов вообще накопилось уйма. На самом ли деле существовала та женщина, с которой видели дора Керца? Или слух был запущен заранее и целенаправленно, а личность потенциальной невесты до поры замалчивалась, чтобы не спугнуть госпожу магистра? Газеты-то с магографиями были отпечатаны заранее. И это – тоже большой вопрос: зачем? Не проще было подбросить картинки в нужный день? Или таким образом хотели дополнительно подставить Лейлу, рассчитывая на поверхностный подход сыскарей? С кого-то ведь в самом деле могло статься не докапываться до причин запоздалого появления нужного тиража в лавках. Может, и я бы не стал копать, если бы не знал совершенно точно о невиновности этой девочки.

Есть ли связь этого романа с каким-то из первых двух вопросов или госпожа магистр просто показалась достаточно безобидной и подходящей мишенью, как не состоящая в Доме сильная Иллюзионистка без влиятельных покровителей? Но ведь покровитель у нее есть. Истинная личность Хаарама неизвестна даже его кровникам, а вот молодого Берггарена сложно не заметить. Мог ли тот, кто ее выбирал, не знать о кровной связи с сыном генерал-лейтенанта Оллана Берггарена? Вряд ли. Значит, либо не посчитали существенным, что глупо, если они хоть что-то знали про генерала, либо пошли на риск сознательно. Считали, что его вмешательство уже не поможет? Вероятно. Потому что генерал – талантливый стратег, но он старается держаться подальше от дворцовых интриг, а интриговать против него – гиблое дело. Пытались таким образом бросить тень на репутацию Оллана? Если только в качестве мелкой дополнительной пакости, потому что даже если бы Лейла оказалась замешана в заговоре против короны, ничем особенным генералу это бы не грозило. Ведь его покровительство гарантировало только защиту от возможного произвола; он бы не стал укрывать изменницу, долг перед императором и Родиной – превыше всего.

Дальше вопросов был целый воз.

Участвовал ли дор Керц в создании легенды о собственной влюбленности? Пропустить точно не мог, это не витающая в облаках и мечтающая стать незаметной для сильных мира сего Иллюзионистка, избегающая газет, но пустые слухи вполне мог проигнорировать. Не из-за него ли отложили тираж и выпустили в последний момент, когда ему было вроде бы не до того? Действительно ли Тай-ай-Арсель сам написал завещание на ее имя? Создание подделки такого качества пусть и затруднительно, но возможно. И он ли нанимал госпожу магистра? Уж не потому ли пропали копии контракта, что подпись на них стояла не настоящая?

В общем, получаются две основные версии гибели дора Керца и несколько побочных.

Он мог изначально быть целью интриги, а газету мог проигнорировать, решив, что магография сделана в момент их совместной поездки в Закатный дворец. Изображение было не лучшего качества, по окружению не получалось определить, где происходит действие: виднелся только экипаж Тай-ай-Арселя и его владелец, помогающий даме выбраться наружу. Кроме того, он мог сам наткнуться на серьезный заговор и спровоцировать их вот таким образом, но не рассчитать сил. Не слишком-то хорошо соотносится с личностью убитого, но имеет право на жизнь. Это все разновидности версии «хороший дор Керц», которая, честно говоря, представлялась мне весьма сомнительной, принимая во внимание все, что я знал об этом человеке.

Я никогда не верил в исправление и раскаяние негодяев. Раскаиваться может человек, совершивший преступление случайно, по недосмотру, по наивности или разгильдяйству. В благородство Дайрона Тай-ай-Арселя я не поверю никогда. Поэтому первую версию я хоть и держал в памяти, но всерьез не рассматривал.

Вторая же версия, с «плохим дором Керцем», начиналась с того, что Тай-ай-Арсель был участником заговора. И дальше он либо надоел своим подельникам, и его устранили, либо пытался инсценировать собственную смерть, но кто-то решил воспользоваться случаем и в самом деле прирезал ненавистного дора.