Однако, как бы то ни было, на помощь ему пришёл не кто иной, как зверёк пиратки. Хорёк, затрещав, принялся ловко карабкаться по деревянной мачте, цепляясь за неё коготками, а все пираты только и делали, что следили за исходом событий. Пиратка чуть улыбнулась, поняв, что хоть сейчас она смогла оказаться полезной… и она была рада тому, что Учиха помог ей, пусть это и не укладывалось у неё в голове. Она и подумать не могла, что такой человек, как он, да ещё и капитан, ринется помогать простой пиратке, матросу на этом корабле, которая и не ждала помощи, тем более от него. Она видела, как напрягалось всё его тело, мышцы, в надежде вытащить «Чёрного зверя» из всей этой бури, в которую они попали.
Где-то далеко-далеко в небе виднелся просвет ярко-голубого неба, и это говорило о том, что буря скоро закончится. Осталось совсем немного, как и говорил капитан… хорёк наконец смог перегрызть ту часть верёвки, которой она зацепилась за небольшую щепку, и теперь спускался вниз, стремительно пробегая по мачте. И тут Саске уже смог дёрнуть верёвку за себя, так что паруса были надёжно закреплены.
Но не успела Сакура сказать ему и слова благодарности о том, что он помог ей, как капитан уже ушёл, даже не бросив на пиратку короткого взгляда. Она вздохнула, несколько разочарованно посмотрев на него и поняв, что сейчас ему явно не до неё. Сейчас в ней бушевала та самая женщина, которой не нравилось, когда мужчина покидает её. И пиратка не могла ничего с собой сделать, даже если всегда отказывалась от той женщины, что сидела внутри неё. Ей бы хотелось встать рядом с капитаном, обнять его, пусть даже и крепко, сказать ему спасибо за то, что он не уподобился членам своей команды, бросив её…
- С дороги, Узумаки! – гаркнул капитан хриплым голосом, оттолкнув старпома от штурвала. Наруто благополучно приземлился на палубу, оперевшись на локти и приподнявшись, глядя на капитана с некоторым удивлением. – Сейчас задницу порву на щупальца осьминога!
Многие засмеялись, в том числе Сакура и Наруто, так что девушка уже не стала обращать внимание на боль в конечностях, снова привалившись к мачте. Капитан чуть улыбнулся, надвинув шляпу на глаза и снова схватившись за штурвал, развернув его влево, так что, казалось, штурвал вот-вот отвалится и разлетится на мелкие щепки. Однако в воронку их больше не затягивало, даже если она образовалась и манила к себе рёвом, будто бы исходящим из пасти морского дьявола. Учиха старался не смотреть туда, даже если пираты столпились у борта и приоткрыли губы, глядя вниз.
- Что, трусливые щенки? – с ноткой веселья крикнул Учиха, так что вся команда повернулась к нему, сглотнув. – Авось и там бы сейчас оказались!
Дождь постепенно заканчивался, а все с облегчением выдохнули, снова принявшись выжимать одежду. Сакура так и осела, съехав спиной по мачте и упав на пол, прикрыв глаза и тяжело дыша. Её до сих пор мучила жажда, и девушка приоткрыла влажные от дождя губы, принявшись то и дело слизывать с них капли. Она словно бы обезумела и сама знала, как это смотрелось со стороны. Многие пираты поглядывали на неё. Кто-то с жалостью, кто-то с насмешкой… небо наконец посветлело, и теперь тучи постепенно отступали. Море успокаивалось, и выглядело всё так, будто ничего и не было.
После дождя, казалось бы, на берегу всё расцвело. Вдали, на острове, к которому они собирались причалить, пираты выходили из убежищ. Кто-то из кабаков, а кто-то из хлевов со свиньями, потягиваясь. Кто-то приводил в порядок лошадей, отряхивающихся от дождя и громко ржущих, постукивающих копытами. Радовали глаз и пальмы, шуршащие листьями – все они словно помолодели, и зелень на них была более яркой. Наконец капитан отстранился от штурвала, тяжело выдохнув и сняв с головы шляпу.
Раздались крики весёлых пиратов, обрадовавшихся избавлению, а Сакура посмотрела на них с некоторой надеждой на то, что и она могла бы смотреть на Учиху с той же радостью. Но капитан, не обратив внимания на пиратов, которые славили его, подошёл к пиратке, опустившись перед ней на корточки, а затем и вовсе подняв на руки. Этого уж девушка точно ожидать не могла. Все разом затихли, а она чувствовала некоторое… смущение или смятение. Она и сама не знала, как это лучше назвать. Ей было немного стыдно за то, что она не могла стоять со всеми пиратами и радоваться победе над морской стихией.
Она всхлипнула, прикрыв глаза и невольно вцепившись в мокрую насквозь рубашку капитана дрожащими пальцами. Тело продолжало ломить от боли, всё так же хотелось пить, так что она беспомощно приоткрывала пересохшие алые губы в надежде, что туда вот-вот вольётся вода.
- Что это с ней? – озабоченно спросил Дейдара, вздёрнув брови и переведя взгляд на Учиху.
- Сейчас ей нужен покой, - констатировал Учиха. – Думаю, она впервые такое перенесла. К тому же она приложила немало сил для того, чтобы опустить и поднять паруса.