Песочница: Цветущий ад. Том 1

Проблема, правда, была не в тяжести, а в неудобстве транспортировки.

Из всего новообретенного Настя однозначно в итоге одобрила только идею взять с собой липкую маслянистую жижу с огуречным запахом. Фактически сейчас это был наш единственный вариант защитить кожу от жары. То, что сами мы пока не успели заработать ожогов, и даже вроде как не замечали перегрева – было и в самом деле ненормально, и вовсе не означало, что так будет и в дальнейшем.

Так что когда напарница по своей воле и даже без дополнительных просьб помогла насобирать широких листьев, скрутить из них свертки-конверты и тщательно затянуть все теми же травяными жгутами – это получилось не совсем чтобы само собой. Но концепцию понятия «сделка» Настя и в самом деле прекрасно понимала, поэтому сейчас свою часть совместного имущества тащила вполне добровольно и охотно.

Тем более, что я нагрузился ощутимо сильнее…

»`

«…Вот что за дурость такая, иду туда, где нас стопроцентно будут пытаться съесть, и даже не особо волнуюсь. Ну, так, чтоб по-настоящему…» – совсем не ворчать не получалось, но делал я это строго «про себя».

Даже получасовая прогулка позволила выяснить, что дело точно в какой-то химии. Ну не могли мы, не смотря на все доводы разума, оставаться настолько спокойными. В нашей крови точно присутствовало нечто постороннее, что-то и в самом деле крепко притупляющее физическую чувствительность, и вообще – заметно снижающее эмоциональность, но не общую адекватность, как ни странно. Мы ведь с самого начала вели себя неожиданно расслабленно и разумно, не смотря на полную неизвестность, да и прочие обстоятельства.

Когда до цели осталось где-то с полкилометра, Настя резко остановилась и удивленно вскрикнув, ткнула пальцем куда-то вперед.

– Что, что это там? – переспросил я, так и не сумев ничего рассмотреть.

– По-моему что-то шевелится… – неуверенно пояснила девушка. – Правда, сейчас я уже не вижу ничего…

– А «там» – это где?

– Прямо у кромки, или может быть в самой воде… – смутилась попутчица.

– Нет, тоже ничего не вижу, – минуты через две-три сдался я. – Может это тебе показалось из-за тех четырех деревьев, что между нами и водой? Кроны у них пышные, но самые тонкие ветви мы с такого расстояния рассмотреть не можем, а мешать-то они все же должны…

– Не знаю… – поморщилась спутница, явно уже пожалевшая о своей порывистости.

– Так может, не пойдем туда? Хотя остаться рядом с водопоем – наверное, вряд ли сильно безопаснее…

Почувствовав угрозу решению, которое она и протолкнула, Настя тут же отбросила неуверенность и решительно зашагала вперед:

– Не-не, пойдем! Тут же довольно ровная местность, какого-нибудь льва или бегемота мы должны издалека рассмотреть.

– Довольно ровная… – негромко, но достаточно понятно хмыкнул я, шагая за ней вслед, – это если с самолета смотреть «ровная». Глянь, мы же прошли мимо пары мест, в которых целый прайд львов спрятать можно. Вон та промоина, или вот те кусты, или вон, например… – я ткнул в подходящее место прямо у нас на пути.

– Ой, начнешь выдумывать… – отмахнулась спутница, и глянула на меня подчеркнуто иронично: мол, ага, знаем мы таких юмористов.

Однако идя позади, я почти сразу отметил: уже через десяток шагов Настя, обдуманно или нет, но однозначно попыталась разминуться с предположительно опасным местом, в которое я ткнул практически наугад. Ноги ее ощутимо начали забирать вправо. В конце концов, от ее голого тыла я ведь практически не отводил взгляда, так что мог не сомневаться в этом наблюдении.

»`

– О, смотри, черепашки! – умилительно засюсюкала Настя, едва мы замерли в десятке метров от кромки воды.

Напарница не торопилась сокращать расстояние до огромного скопления грязных луж и болотцев, издалека показавшихся нам одним гигантским озером.

– Какие-то они странные, если не сказать «стрёмные…» – засомневался я, настроенный, впрочем, скептически вообще ко всему в этом месте.

Я и в самом деле по-прежнему считал, что мы поступили опрометчиво, впрочем, это не мешало пытаться поиметь и другую пользу от Настиного сумасбродства. По пути мы ненадолго сворачивали к одному из встречных деревьев, где я намотал на прихваченный с собой пук колючек кусок тонкой, но гибкой и пружинистой лианы, и так же раздобыл неожиданно прямую, тяжелую и внешне довольно крепкую ветку.

Она, кстати, там оказалась единственной подходящей, и в глубине души я искренне недоумевал, настолько ограниченным оказался выбор «хвороста». Где-нибудь в ухоженном городском парке такое было бы логично, но в пустынном малопосещаемом месте…

Однако называть «парком» эту местность все-таки точно не стоило.

По крайней мере, никаких следов людей мы однозначно не видели. Даже чего-то отдаленно напоминающего такие следы. Ни колеи от туристических джипов, ни вездесущего пластика, ни куч камней, похожих на следы старых костров…

И да, единственный камень подходящего размера, на почти пять километров пути мы тоже встретили лишь уже здесь, у самой кромки воды.