Песочные часы

По дороге домой я 'вспомнила' об одном поручении и, отправив сына со слугой, сделала вид, что спешу в соседний с садом квартал, когда как сама, сделав крюк, вернулась к дому Тьёрна.

Он ждал меня. И приготовился: отпустил служанку, предварительно велев накрыть наверху стол. Среди прочего, там стояла бутылка дорогого вина и два фужера. А ещё свечи.

— У меня для тебя радостная новость, — проводив меня наверх, сообщил маг. — Я узнал, что можно сделать с браслетом. Пластина будет врать, показывать, что ты совсем не там, где ты есть. А когда связь с ней ослабеет, ты сама без труда сможешь снять браслет.

— Разве это возможно? — сдерживая рвущуюся наружу радость, сбивчивым голосом усомнилась я. — Я же видела, как снимают браслет. Хозяин переговаривался с сеньором Мигелем…

— Я знаю, Иалей, сам ведь маг и активировать браслеты умею, — самодовольно улыбнулся Тьёрн. — Несколько раз проделывал, никто не жаловался. И методику дезактивации тоже знаю — приходилось. Там одну девочку хырой сделали… Ладно, не буду портить тебе настроение. В общем, Лей, я о браслетах знаю гораздо больше, чем ты. Собственно, для его простейшего снятия нам понадобится квалифицированный маг со свидетельством (я подойду), пластина, кровно связанная с тобой и браслетом, сам браслет, специальный стилос, вроде тех, что на заказ делают мои менее удачные коллеги, знание символики и правил её воспроизведения и твой хозяин. К сожалению, трёх компонентов нам не хватает. Стилос, допустим, можно найти, не думаю, что виконт носит его с собой, наверняка хранит в тайнике в кабинете, а вот с ним самим и пластиной — проблема. Твоя ведь в замке… Да и виконт… Я бы не решился приставить нож к горлу командующего на глазах у сотен подчинённых ему людей, да и без них один бы не рискнул: чистой воды самоубийство. Если бы только это сделала ты, а я подстраховал… Ну, да это всё из области гипотез. Нужно работать с тем, что имеем. А имеем мы тебя, браслет, стилос барона Сомаарша и меня со всем содержимым моей головы. Не так уж мало, Иалей!

Подмигнув, он торжественно распахнул передо мной дверь, и я увидела накрытый на двоих стол.

— Тьёрн, я не буду… Спасибо, конечно, но…

Не слушая, маг откупорил бутылку вина и наполнил бокалы:

— Садись, а то ничего рассказывать не буду. Или ты вдруг стала такой застенчивой? Вино мы с тобой не раз пили.

И, правда. Веду себя, будто на первом свидании.

Села, улыбнулась, поблагодарив за заботу, и осушила бокал за свою будущую свободу.

Фрукты были сочными, даже не верилось, что такие можно достать посредине зимы. А ведь их купили для меня, причём, я и половины не съем.

Разумеется, я постаралась выведать у Тьёрна подробности порчи браслета, но тот отделался лишь общими фразами, из которых я поняла только то, что есть какое-то заклинание-морок, которое искажает связь между пластиной и браслетом. Для него нужен рабочий именной стилос и какой-то ритуал.

— Кстати об ритуале, — хлопнул себя по лбу Тьёрн, — ты мне помочь не хочешь? А я тебе капельки дам? — он извлёк из кармана бутылочку и помахал ею перед моим носом.

— Тьёрн, вы же просто так обещали…

— Так я просто так и отдам. Просто перед ритуалом лучше такие вещи не пить — побочные эффекты бывают…

— Какие эффекты? — нахмурилась я. — Разве это не тот же самый ритуал?

— Нет. А эффекты от смешения в крови ингредиентов капель и зелья, которое ты выпьешь. Несовместимы они, друг друга подавляют. Там просто одна травка есть, которая, смешиваясь с порошком… Словом, если я говорю, что не надо пить, то не надо пить. После, когда зелье из крови питьём выведем, можно будет. Да не волнуйся, я тебе отвару дам — ничего не должно быть, тем более, виконта в городе нет. Или перед отъездом он постарался?

Я видела, что за усмешкой и грубостью последнего вопроса скрываются ревность и сожаление, что на месте хозяина был не он. Что я принадлежала другому.

— Тьёрн, а я могу отказаться? От ритуала. Я не хочу на Грань, у меня же сын…

— Значит, оказать мне услугу ты не хочешь, — вздохнул маг и погрустнел. — Жаль, но твоё право. Ещё вина хочешь?

Я промолчала, и он заново наполнил мне бокал.

— Но разве это должна быть именно я? У вас же там… Я видела хыр, наверное, кто-то из них подойдёт.

— Из тех? — скривился маг. — Нет, они бесполезны, нужно будет искать нового проводника… Понимаешь, у всех разное тело, разная реакция, да и связь души, сознания и… Да и мне было бы легче и приятнее, если бы это была ты. Но ничего, я кого-то найду. Давай я тебе персик разрежу?

Машинально протянув ему тарелку, я задумалась. Ну, не станет он предлагать мне участвовать в чём-то опасном. С другой стороны, ритуал связан с магией Смерти, а я мать… Нет, сначала нужно узнать, в чём дело, а потом соглашаться.

У Тьёрна было очень уютно, время летело незаметно.

Мы выбирали удобный день, сойдясь во мнении, что попытку моего бегства нужно назначить на середину следующей недели, когда учения будут в разгаре, и норну будет не до меня.