Песочный человек

Он поднялся и подошел к окну, за которым снова пошел снег.

— Завтрак — самый важный прием пищи, — объявил Юхан и достал шоколадный батончик «Даим».

— Прежде чем мы продолжим… — Йона снова повернулся к сидящим. — Я бы хотел еще раз послушать запись… там, где Сага объясняет, что, может быть, не захочет покидать больницу.

— Мы прослушали ее всего-навсего тридцать пять раз, — вздохнула Коринн.

— Знаю, но у меня такое чувство, что мы что-то упустили. — Голос у Йоны сделался жестким от настойчивости. — Мы не обсуждали это, но… что там происходит? Сначала Вальтер своим обычным голосом говорит, что в мире есть места получше, чем отделение больницы… но когда Сага отвечает, что есть места и похуже, ей, кажется, удается вывести его из равновесия.

— Может быть, — согласилась Коринн и отвела глаза.

— Не «может быть». Мне случалось по многу часов говорить с Вальтером, я же слышу, как изменился его голос. Вальтер как будто ненадолго ушел в себя, как раз когда описывает то место с красной глинистой водой…

— И высоковольтными проводами и автопогрузчиками, — прибавил Поллок.

— Я точно знаю, что тут что-то есть, — сказал Йона. — И не только то, что Юрек заговорил о реальном воспоминании неожиданно для самого себя…

— Но это никуда не ведет, — перебила Коринн.

— Я хочу прослушать запись еще раз. — И Йона повернулся к Юхану Йонссону.

Глава 123

Юхан наклонился вперед и повел курсор по экрану, над изображением звуковых волн. Из больших динамиков раздались шумы, потрескивание и, наконец, послышался ритмичный стук шагов по беговой дорожке.

— Мы можем покинуть больницу вместе, — произнес Вальтер.

Что-то щелкнуло, шорох еще усилился.

— А может, я не хочу бежать, — ответила Сага.

— Почему?

— У меня никого не осталось.

Фоном послышался смех из телевизора.

— Никого? Но ведь необязательно возвращаться… к прежнему, есть места и получше этого.

— А есть и похуже, — заметила Сага.

Что-то снова щелкнуло, послышался как будто вздох.

— Что ты сказал? — спросила Сага.

— Я просто вздохнул. Подумал, что помню, помню место похуже…

Голосом мягким и словно медля Вальтер продолжил:

— Там гудели провода высокого напряжения, гудели, и воздух вокруг них дрожал… дорога разбита тяжелыми автопогрузчиками… колеи с гнилой грязной водой, она доходила мне до пояса… но я мог открыть рот и дышать.

— Ты о чем? — спросила Сага.

Из телевизора донеслись аплодисменты и очередной взрыв смеха.

— О том, что иногда люди предпочитают худшие места лучшим, — едва слышно ответил Юрек.

Дыхание и тяжелые шаги слышались вместе с каким-то свистящим звуком.

— Ты вспоминаешь детство? — спросила Сага.

— Именно так, — прошептал Юрек.

Когда Юхан остановил запись и взглянул на Йону, наморщив лоб, за столом воцарилась тишина.

— С этим мы далеко не уйдем, — заметил Поллок.

— Что, если Юрек говорит о чем-то, чего мы не понимаем? — упрямо сказал Йона, указывая на экран компьютера. — Вот этот момент, да? Когда Сага говорит, что есть места похуже больницы.

— Он вздыхает, — ответил Поллок.

— Это Вальтер говорит, что вздыхает, но откуда нам знать, что он действительно вздохнул? — спросил Йона.

Юхан почесал живот, сдвинул курсор назад, увеличил громкость и еще раз прокрутил нужные несколько секунд.

— Требуется крепкая сигарета, — объявила Коринн и подняла с пола свою блестящую сумочку.

В динамиках зашумело, и после вздоха послышался громкий треск.

— Что я говорил? — мягко улыбнулся Поллок.

— Медленнее, — настаивал Йона.

Поллок нервно забарабанил пальцами по столу. Скорость уменьшили вполовину, и теперь вздох ощущался как шторм, несущийся над землей.

— Он вздыхает, — констатировала Коринн.

— Да, хотя есть что-то в паузе и в тоне голоса прямо перед вздохом, — заметил Йона.

— Объясни, что мне искать, — сердито-разочарованно попросил Юхан.

— Не знаю… представь себе, что на самом деле он что-то произносит… даже если этого не слышно, — ответил Йона и улыбнулся своему собственному ответу.

— Это я точно могу попробовать.

— Разве не достаточно просто увеличивать громкость до тех пор, пока мы не поймем, есть там что-то в тишине или нет?

— Если подтянуть громкость и интенсивность звука в сотни раз, у нас полопаются барабанные перепонки от стука шагов по беговой дорожке.

— Тогда убери шаги.

Юхан, пожав плечами, закольцевал отрезок записи, растянул время, после чего расслоил звук на тридцать разных кривых, по герцам и децибелам. Надув щеки, отметил и удалил некоторые кривые.

Каждая удаленная кривая появилась на меньшем экране.

Коринн с Поллоком встали. Какое-то время они мерзли на балконе, глядя на крышу и церковь Филадельфиачюркан.

Йона так и сидел, наблюдая за неторопливой работой.

Через тридцать пять минут Юхан откинулся на спинку стула, несколько раз прогнал очищенную запись на разных скоростях, удалил еще три кривые и запустил результат.

Теперь звук был такой, словно по цементному полу волокут тяжелый камень.

— Юрек Вальтер вздохнул, — констатировал Юхан и остановил запись.

— Разве эти вершины не должны совпадать? — спросил Йона, указывая на три удаленные кривые на маленьком экране.