Песок в кармане

Маша первой стала медленно погружаться прямо посредине черного провала. Ее было хорошо видно в ярком пучке света, и Варя старалась не отставать. Она шла чуть в стороне, и пузырьки выдыхаемого инструктором воздуха весело шелестели рядом. Все, казалось, было, как обычно, только мгла постепенно сгущалась. Природа создала из коралла некое подобие жерла вулкана, расширяющегося книзу. Его стенки удалялись от дайверов, теряясь в темноте. Маша включила фонарь, и его луч скользнул в сторону, рассекая черноту. Спрятанные под отрицательным углом склона кораллы казались застывшими листьями неизвестных трав, что прятались в тени, стыдливо храня свои причудливые формы от любопытных. Пышные кусты и плоские тонкие, словно лопухи, кораллы были раскрашены в очень яркие цвета, способные привлечь внимание даже в полутьме. Теплое подводное течение или горячие родники на дне давали жизнь огромному разнообразию живущих по соседству рыб и ракообразных. Пышные кораллы были для здешних обитателей убежищем и охотничьим угодьем одновременно. Хрупкое равновесие длинных жизненных цепочек не обрывалось благодаря обособленности от внешнего мира. Словно крепостные стены, многометровые наслоения кораллов хранили этот сказочный уголок от посягательств извне. И горе безумцам, рискнувшим оказаться здесь в непогоду. Обломки их суденышек долго опускались на дно Черной дыры, куда путь живым был заказан.

Варя подняла голову. Далеко вверху небольшое ярко пятно света, словно отверстие в куполе католического собора, едва освещало огромное пространство внутри. Солнечные лучи пучком разбегались оттуда в стороны и угасали, растворяясь в темноте. Постепенно глаза дайверов привыкли и стали различать причудливые очертания окружающих предметов. Светящийся циферблат прибора на запястье показал цифру сто восемнадцать, когда желтоватое пятно фонаря инструктора нашарило у одной из стенок большой выступ. Искореженный корпус боевого корабля лежал на правом боку. Рубка и другие надстройки выше второй палубы были сплющены и ободраны, будто тело судна протащили сквозь большое игольное ушко. Даже время не смогло скрыть глубокие рваные раны. Зрелище было жуткое. Однако любопытные рыбы вплывали в пучок света и, сверкнув огромными глазами, отворачивали в сторону. Никого, кроме человека, не могли заинтересовать эти останки. Более полувека лежит здесь эта груда ржавеющего железа, чудом зацепившись за небольшой выступ на почти отвесной стенке.

Не тратя кислород в баллонах на прогулки вокруг погибшего корабля, Мария увлекла за собой ученицу. Они проникли внутрь сквозь рваную пробоину в капитанском мостике. Обрывки металлической обшивки, вывернутой с огромной силой наружу, говорили о великом насилии, сотворенном когда-то над грозным боевым кораблем. Но сейчас это никого не пугало. Все на грешной земле имеет начало и конец. Жизнь подобна яркой вспышке на фоне темной и безразличной бесконечности. Лишь едва коснувшись ее, понимаешь, как ничтожны все сиюминутные проблемы и желания.

Девушки медленно продвигались по темным коридорам и проемам в переборках. Варя помнила свою ошибку на затонувшем пароме и старалась аккуратно подтягиваться на руках. Острые ржавые края подстерегали на каждом шагу, но более всего мешал возрастающий страх. Он упорным молотком стучал в сознании с каждым вдохом, подкидывая одну фантазию страшнее другой. Неожиданно Варя увидела свое отражение под потолком и обмерла. Оставшийся от предыдущих дайверов воздух скопился вверху большим пузырем и в свете фонарика проявлял себя, как зеркало. Из зеленоватой полутьмы на девушек глядели два испуганных лица в масках. Расширенные от страха и темноты зрачки создавали жуткое впечатление. Инструктор тронул ученицу за плечо, показывая направление движения.

Минут через десять они оказались в узком, деформированном сильным ударом коридорчике где-то у днища эсминца. Маша остановилась в его конце и, пристроив свой фонарь на какой-то стойке, начала аккуратно снимать с креплений широкую решетку, прикрывавшую пол в коридоре. Судя по ее уверенным движениям, она проделывала это не в первый раз. Медленно, чтобы не поднимать муть, инструктор расчистил проход. Варя замерла, следя за своим наставником и лишь подсвечивая ей фонарем. Когда Маша обернулась и пригласила жестом заглянуть в образовавшийся проем, девушка увидела там дыру. Среди искореженных металлических балок и прутьев зияла рваная рана в днище. На ее краях были заметны свежие царапины. Тут недавно кто-то орудовал ломом, однако корпус боевого корабля был еще крепок. Да, в такое отверстие взрослому человеку не пролезть.