Песок в руке

«Как отец может меня выдать замуж за это чудовище?» - думала Зейна, вытирая слезы шелковым платком. Она была готова отдать ему все свои украшения, все свои одежды и прочие богатства, лишь бы он отказался от нее. Но ведь он не откажется. Еще будучи маленькой, она услышала как Хасан говорил Язиду, что Зейна будет его женой, но тогда она лишь рассмеялась, выйдя из своего укрытия. Хасан рассвирепел и толкнул ее к стене, приказывая замолчать, но юная принцесса продолжала смеяться. Тогда Язид прогнал ее, сказав, что она мешает им играть. Хасан в тот же вечер пожаловался халифу, что она дразнила его обидными словами и отец запер ее в комнате на неделю, как ни пыталась она доказать свою правду. Язид поддержал Хасана, а теперь ей говорят, что она будет его женой! А это значит и…

«Ну уж нет! Я лучше умру, чем лягу с ним в одну постель!» - Зейна яростно вскочила с кровати, схватила шелковый расшитый кошелек и начала запихивать туда свои кольца, браслеты, ожерелья и прочие украшения.

«Этого хватит, чтобы добраться до Исфахана, а там я поговорю с дедушкой, он не позволит отцу осуществить эту свадьбу» - думала с надеждой принцесса, плотнее укутываясь в красную ткань. Она прикрыла волосы частью одеяния и подошла к окну. Широкое окно обрамляла деревянная резьба с узорами, желтая краска уже кое-где облупилась, но это можно было заметить только вблизи. Зейна просто сняла раму вместе с кружевной решеткой и поставила вниз на пол.

 В детстве, когда отец часто наказывал ее за непослушание, она нашла этот выход. За пару колечек служанка вытащила все штыри из окна, оставив один, чтобы рама не отвалилась. Поэтому, когда все ложились спать, Зейна вытаскивала раму из окна, поднималась на крышу и улепетывала подальше от дворца, навстречу звездам и теплому ветру, дующему с пустыни. Она могла гулять всю ночь, наслаждаясь свободой и чувствуя запах риска, на следующий день отсыпаясь до вечера, к неудовольствию нянек. Своей жаждой приключений она пугала учителей, обучавших ее во дворце. Они сокрушенно качали головами, когда она принималась воображать вслух, где бы она сейчас хотела быть.

 Сейчас ей хотелось оказаться как можно дальше от дворца, и еще дальше от Хасана, ее путь лежал в Исфахан, город с голубыми крышами и высокими шпилями, город, где она мечтала обрести надежду.

 Солнце уже не палило как днем, но шагать от этого не стало легче, потому что Зейна была всего лишь девушкой - она быстро устала. Родной город вместе с дворцом был позади, поэтому она упрямо шагала вперед, ногами утопая в песке. Впереди ничего не было кроме бескрайних дюн золотого песка, идти в пустыню было глупо, но за спиной остался отец, его приговор и никакой надежды на светлое будущее.

 Она пересекала барханы один за другим, позволяя накидке соскользнуть с головы и развеваться за хрупкими плечами. Мягкая обувь уже стала натирать ступни, но девушка продолжала свой путь, глядя на вечернее солнце. Скоро начнется закат, а пока еще были силы идти, она хотела уйти далеко-далеко, за пустыню, в места, о которых рассказывал старый учитель.

 Зейне нестерпимо хотелось пить, она даже не подумала взять с собой фляжку, убегая узкими улочками от дворца. Теперь она корила себя, что не остановилась у колодца на выходе из города, побоявшись, что ее поймает стража. Она даже не решилась взять верблюда! Но что сделано, то сделано, возвращаться назад ей хотелось меньше всего. «Уж лучше сгореть в песке под солнцем, чем подчиниться приказу отца» - думала принцесса, с грустью осознавая, что ей не выжить в пустыне одной. Ее печальная фигура удалялась все дальше и дальше, оставляя за собой цепочку маленьких следов. Она шла уже целый день, превратив город за спиной в маленькую черную точку, но прямо перед собой видела ту же самую картину – бескрайнее небо, утопающее в лучах золотого заката и огромный океан горячего песка. Настоящий океан она видела лишь на старинных картах путешественников, которых принимал отец во дворце, знала, что он пахнет солью - на этом ее знания о нем заканчивались, но Зейна всегда верила, что океан – это огромное синее чудо, совсем как небо. Ночью в океане плавают звезды, днем по волнам гуляет солнце. Он такой же горячий днем, как пустыня, и такой же ледяной ночью.

 Внезапно почувствовав опасность, она резко обернулась и увидела вдалеке всадника, который мчался прямо в ее сторону. Зейна отчаянно вскрикнула и побежала прочь от него, надеясь спрятаться за каким-нибудь высоким барханом. Длинные одежды мешали, свободные концы ткани бросало на лицо, когда она оборачивалась назад, чтобы проследить за не прошеным гостем, к тому же накидка была ярко-красной, делая ее легкой мишенью. Она бежала что есть мочи, задыхаясь от жары и усталости. Мешочек с драгоценностями казался тяжелой ношей. По спине бежала струйка пота, но принцесса не собиралась останавливаться, она бежала и тогда, когда топот копыт раздался совсем близко, прямо за ее спиной. Она упрямо бежала вперед, понимая, что у нее нет шансов, но, тем не менее, не желая сдаваться. Глаза были сухими, в груди только злость и отчаяние.