Пестрая бабочка

«Делаем вид, что в нас попали», — спокойно проговорил Лусус, пародируя интонации Дэвлина.

Я послушно соскочила с лошади и боком перекатилась на обочину в высокую траву. Паники не было. Дэвлин постоянно заставлял меня отрабатывать вариант «кто-то откуда-то нападает, надо понять — кто и сколько их». Неожиданно Шарик поступил странно. Он остался висеть над дорогой. Из его глаз вырвались три красных луча и подсветили три фигуры по бокам от дороги. О как. Что-то Эрик с ним, походу, нахимичил. Фигура справа выстрелила в блуждающего, но он легко ушел с траектории. Совсем хорошо. «Массовый сон». Два тела падают, одно порывается бежать в лес. Оно бежит от меня! Чувство было неожиданно приятное. Очень приятное. Я активировала колокольчик.

— Привет, Эрик! — жизнерадостно начала я. — Я на полдороги от поместья к Дай-Пивка. В меня стреляли из арбалета только что.

Рыжий выматерился.

— Не, все хорошо. Двоих я усыпила, один улепетывает в лес. Как ты думаешь, мне его ловить? Или хватит двоих?

— Жди меня на дороге. Если эти двое придут в себя — усыпляй снова. Только оружие отбери и обыщи. Будь осторожна.

Он отключился, а я пошла посмотреть на упавших. Влепила на всякий случай еще один массовый сон. Плечо, кстати, побаливало, надо будет глянуть, что с ним. Мужики оказались небритые, в не слишком дорогой одежде и со шрамами на разбойничьих физиономиях. У одного была взлохмаченная борода. Я, насвистывая, свалила в кучу пару ножей, короткие палаши, арбалет, болты к нему в колчане. Подумала и стянула со спящих сапоги. Еще подумала и добавила к ним ремни. Стащила кожаные куртки. Под рубашкой же тоже может быть нож, да? Понятия не имею, никогда никого не обыскивала, но ношу же я нож Да Ки Нэ под майкой. Я стащила еще и грязноватые рубашки. Добавила еще сон. В это время из-за поворота выехал Эрик. Он спрыгнул с лошади и подошел ко мне. Посмотрел на лежащих и почесал в затылке.

— Я начинаю тебя бояться. Ты их зачем раздеваешь-то?

— Искала оружие.

Он заржал. Потом достал какие-то тонкие гибкие наручники из непонятного белого материала и стянул ими сначала руки, а потом ноги нападавших.

— Смотри, это называется «стяжки», тоже со склада. Тонкие, но очень прочные. Всегда держи такие при себе. На руки и на ноги. Вот так. Давай второго сама.

Это оказалось несложно, стяжки защелкивались легко и плотно фиксировали конечности. От второго пахло вчерашним спиртным.

— Фу. Неприятные. Что теперь? — спросила я.

— Этих красавцев домой, потом с ними разберемся. Благо у Дэвлина хватает камер в подвале.

— Да? — полюбопытствовала я. — А зачем ему?

— Не интересовался. Потом, — рыжий открыл портал и перебросил обоих спящих на черно-красные плиты двора, а следом и все их вещи, — мы пойдем искать убежавшего.

Что-то в его голосе было такое… заводящее.

— Искать?

Эрик взял мое лицо в ладони и горячо поцеловал. Глаза его сверкали.

— Ты когда-нибудь охотилась на человека?

— Издеваешься?!

— А хочешь?

— Э-э-э… Я не знаю.

— А учитывая, что он хотел тебя убить?

Я задумалась над вопросом.

— Ну-у… Я хочу дать ему в зубы и поинтересоваться, какого мертвяка им от меня надо?

— Тогда держись строго за мной. Не высовывайся.

Мы свернули в лес. Эрик легко находил дорогу по каким-то непонятным для меня признакам. Это было любопытно. Но отвлекать его дурацкими вопросами я не хотела, работает человек же.

«А хочешь понять, как он это делает?»

«Хмм?»

«У него же явно чутье».

«И?»

«Может, давай прослушаем его? Эмпатией?»

«Нууу…»

«Что ну, что ну? Когда еще такая возможность подвернется — поучиться следы находить?»

«У него же амулет?»

«А помнишь, что Дэвлин про твой резерв говорил? Спорим, после того, как ты выложилась в Форте, ты стала сильнее? Давай проверим!»

«Ладно, давай».

Я потянулась к авантюристу всеми своими чувствами. Контакт аккуратно настраивался. Ну ничего себе!

— Уже близко, — раздался негромкий голос в бусине, — ты меня «прощупываешь» что ли?

— Как узнал? — прохрипела я.

— Амулет нагрелся.

— Только… эмоции. Можно?

Он ухмыльнулся, я внезапно почувствовала это, как будто бы и была им.

— Тогда продолжай.

И тут я увидела.

Где-то примятая трава. Где-то сломанная ветвь. Где-то отпечаток каблука.

Сердце замерло, а потом принялось колотиться, как бешеное. Кровь шумела в ушах, билась в жилах, закипала, пенилась. Кем бы ни был этот человек, там, впереди, он хотел меня убить. А теперь он бежал, петляя, как заяц, и пытался спасти свою жалкую шкуру. Эрик не просто дал мне броню, которая уже спасла мне жизнь. А Дэвлин не просто учил меня махать заточенной железкой. Они сделали из меня кого-то другого. Все мое существо затопил азарт погони. Я чувствовала, как затрепетали ноздри. Теперь я могла понять, что имел в виду рыжий. Охота на человека — круче секса. Это нельзя сравнить вообще ни с чем. Чтобы не закричать, я прокусила нижнюю губу, и вкус собственной крови добил меня. Куда там стимулятору. Или семилисту. Дневной свет стал алым, а потом багровым. Силуэты деревьев бархатно-черными. А язык во рту судорожно ощупывал клыки. Я и не знала, что они такие острые.

— Он за тем деревом, видишь?

— Нет, — прошипела я, пытаясь не скалиться.