Пестрая бабочка

— Хорошо. Дэвлин, мы вчера… не переборщили? С отдыхом?

Мэтр Купер посмотрел на меня как-то странно.

— Ты тут вообще не причем. Дело исключительно в Шаггорате. Не знаю, что творил бы сам, не уйди я вовремя. Можешь считать, что этого просто не было. К тому же, полагаю, это и есть твой побочный эффект.

— Что, прости?

— Вам разве не рассказывали в Академии про побочные эффекты того, как проявляется сила?

— Только про откат, — пожала я плечами, намазывая джем на кусок хлеба, — если используешь какие-то сильные или неестественные для человека чары. Вроде некромантии.

— Побочный эффект, — принялся рассказывать Дэвлин, и я навострила уши, — это реакция организма на магию для восстановления внутреннего баланса сил. Если говорить грубо, способ расслабиться и снять стресс от использования силы. Некоторые маги из-за этого очень много едят, некоторые могут спать по нескольку суток, есть такие, кому необходимы легкие наркотики. Со мной учился один человек, ему было необходимо чувствовать боль. А у еще одной девушки случались приступы клептомании. Тебе нужны мужчины, и это — не самый редкий вариант и вполне безобидный.

Я почувствовала, как пунцовеют щеки.

— А какой побочный эффект у тебя?

— Можешь считать, что никакого. Я компенсирую использование магии физическими тренировками.

— Забей, — проговорил Эрик, дожевав кусок курицы, — короче, он не сердится. Мэтр слишком возвышен для того, чтоб обращать внимание на такие мелкие жизненные вопросы, как дикие пьянки у него дома.

Дэвлин молча вздохнул и покачал головой.

— Когда-нибудь, — заметил рыжий с ухмылкой, — я его достану, и он меня побьет.

— Возможно.

— Только через пару дней, ладно? Сегодня я буду наслаждаться похмельем.

— Нормальные люди, — наставительно поведала я, — им страдают!

— Так то — нормальные. Похмелье, значит, что ты валяешься в кресле, потягиваешь пиво, у тебя есть повод никуда не мотаться, никто не пытается тебя убить… Красота!

— Ладно, пожалуй, мне пора, быстрее туда — быстрее назад.

Эрик горестно вздохнул и встал.

— Я провожу тебя, по крайней мере, пока ты не оденешься нормально. Да и телепортом быстрее.

— Не забудь подарок Шаггората, — напомнил Дэвлин, — отвези в дварфийский банк и попроси пересчитать цену в золоте по слиткам.

— Ладно.

— Если что — связывайся по колокольчику.

— Хорошо.

На этом мы с Эриком вышли из-за стола. Я снова оседлала Муху, а рыжий запрыгнул на своего коня вороной масти по кличке Шторм. Портал открылся где-то в подворотне возле памятной Медной улицы. Стена поджаренного мной дома была выкрашена, и больше ничего не напоминало о том, как это все началось. Мне захотелось дотронуться до нее.

— У нас есть минута? — спросила я.

— Да, конечно.

Я спрыгнула с лошади и подошла к тому дому, коснувшись пальцами камней.

— Тут для меня все началось, — проговорила я немного грустно, — помнишь, я тебе рассказывала, как Морель натравил на меня ту банду?

— Ага.

— Я — ханжа.

— С чего ты взяла?

— Вчера за ужином я задавала тебе дурацкие вопросы. А когда на меня напали, сама убила человека. И в тот раз было не при чем мое… э-э-э… измененное сознание.

Эрик усмехнулся.

— Поступай так и дальше. Не позволяй себе причинить вред.

До меня дошло, я удивленно моргнула.

— Ты специально, да? Ты открыл портал именно сюда, потому что знал?

— Виновен.

— Но откуда?

Он покачал головой.

— Дэвлин рассказал, как вы познакомились.

— Так это действительно он? Он стрелял в ту ночь?

— Да.

— Он не рассказывал.

— Я знаю.

Я облизала губы. Мимо ехали кареты, люди начинали на нас оглядываться, поэтому я взяла его за рукав и утащила в памятную подворотню, в которую я так и не успела убежать в тот первый вечер.

— Объясни мне, пожалуйста, одну вещь, почему вы со мной возитесь? Почему вы защищаете меня? Зачем я вам вообще?

Эрик вздохнул, взлохматил шевелюру и приготовился к «серьезному разговору».

— Ты точно хочешь это знать?

— Да!!

— Ну, хорошо. Это как-то связано с тем, что написано в твоем личном деле в академии. Куратор ваш показал ему эти записи и велел беречь тебя.

— Но что?! Что там было?!

Эрик развел руками и обезоруживающе улыбнулся.

— Я не знаю. Я не запомнил это слово.

— Да светлые же боги!!!

— Ну, правда, я не понимаю вашей терминологии, принцесска. И я не запомнил. А потом…

— Что? Что еще?

Он подыскал слова.

— Дэвлин, когда началась вся эта канитель с Морелем и Стаффом… Он решил, что твое дело нужно вытащить их архива. И мы попытались.

— Что?! — изумилась я. — Вы вломились в академию? Это пока вы куда-то отлучались, а я сунулась к оркам?

— Да. Но твоих бумаг там не было.

Это был сюрприз.

— Как вас не поймали?

Он поморщился.

— Можно, я не буду тратить время на подробности? Документов не было. Точка.

Неожиданно мне в голову пришла идея. Есть еще один человек, кроме моего куратора и Дэвлина, который мог знать, что было там написано. И который в отличии от первых двух мог мне это рассказать. Потому что был мне слегка должен.

— Стоп. Подожди меня еще пару минут.

— Что ты собираешься делать?

— Просто подожди, — я вытащила из сумки зеркало, без которого последнее время я не выходила, и вызвала мэтра Наргина.