Пестрая бабочка

— Завеса становится тоньше, — проговорил Десятый с видом «чего вы спрашиваете элементарные вещи», — этого не случалось со времен последнего доимперского катаклизма, — на сколько я знаю, — он задумался, — больше трех тысяч лет назад. Это — первый признак.

Мы смотрели на него с изумлением.

— Признак, что завеса истоньшается?

— Ага.

— Откуда ты это знаешь? — изумилась я.

— Проектировал один прибор на воздушный корабль для мониторинга ее стабильности, — пожал он плечами, — в империи придавали большое значение этому вопросу.

Наступила немая пауза.

— Твоя интуиция — потрясающая, Крис, — проговорил Эрик, поцокав языком.

— Воздушный корабль? — изумилась я.

— Проектировал? — спросил Дэвлин.

— Что вы на меня так смотрите? — развел руками Десятый. — Я вообще-то военный конструктор. Ну и пару книг по тактике написал… И вообще я всегда много читаю и интересуюсь вопросами из очень разных областей.

Сур остался доволен. Он заставил написать меня подробный рапорт, отдал деньги золотом. И сказал, что передаст новый заказ в ближайшем будущем. Мы пожали друг-другу руки, и я собралась домой. По дороге мне попался Вега. Он обрадовался и предложил проводить до телепорта. Я хотела предложить как-нибудь попить кофе, но прикусила язык, вспомнив про диету Вэрела, и как он сам велел мне быть осторожнее. Так что мы просто попрощались около Плиты, и я отправилась домой.

Вернувшись в поместье, я обнаружила посылку — коробка дорогих шоколадных конфет в золотистой упаковке с запиской, что это от графини Шатт. От Тайи, надо же. Я улыбнулась, вспоминая нашу с ней пьяную посиделку в «Плюще» со слезами и подвываниями. Да уж. Вот теперь точно слухи поползут. Из-за Эрика и маэстро Филличио же считают, будто я помолвлена с виконтом, ее бывшим женихом. А тут такая мелодраматическая сцена! Ладно, сейчас в ванну, а потом заберусь под одеяло с книжкой, буду пить чай и лопать конфеты. Кто сегодня молодец? Кто сегодня станет себя хорошо вести и не будет ни во что вляпываться? Это — я!

Размышляя на эту тему, я решила заглянуть к Дику-Тузату. Как-то он еще отреагирует на появление тут инкуба? Лучше было прояснить этот вопрос сразу. Возле домика на ветке дерева обнаружился Кот, он страшно сверкал глазищами, топорщил шерсть и шипел.

— Что? — позвала я его. — Что, маленький? Вылезал большой красный демон и напугал рыжего пушистого кота?

Но зверь не выглядел испуганным. В диком возбуждении — да, но не боялся. Внутри что-то ёкнуло. Открыл мне дверь Дик, и вот лицо его испуганным как раз было.

— Мэтресса… Я не виноват… — залепетал этот здоровенный детина с порога.

Я втянула носом воздух, и запах крови сладковато-удушливой волной окатил меня, я обмерла. Сердце по привычке уже забилось быстрее, пинками разгоняя адреналин по телу.

— Что случилось?

— Он… Я не думал…

— Успокойся! И объясни толком!

«Кажется, ты от него слишком много хочешь».

— Там, в комнате…

Я протиснулась мимо него и вошла внутрь. Помещение оказалось светлым и уютным. На обшитых светлыми досками стенах висели простенькие картины, изображающие цветы — маки, подсолнухи и ирисы. Большое окно закрывали полупрозрачные светлые занавески. Простой деревянный стол, пара табуретов, старое кресло в углу. Но я замерла, уставившись на добротную широкую кровать. Пару раз моргнула — но нет, это не галлюцинации от усталости.

— Светлые боги! — выдохнула я. — Что это за хрень?!

— Он недавно убивал людей… Второй решил, что он опасен…

— Тут столько крови… Он — жив? — я сделала шаг назад, потому что успела наступить левым ботинком в густую темно-красную лужу.

Это было крайне неприятно.

— Пока да…

Я облизнула губы и оперлась о косяк, борясь с дурнотой. Надо было что-то решать. Сейчас. Детина с мозгами ребенка умоляюще глядел на меня, а больше тут никого не было.

— Слушай, Дик, иди в дом, попроси матушку Марту покормить тебя вкусным, и не приходи сюда, пока я за тобой не приду, хорошо? Я позову целителя, не уверена, что твой второй будет рад встрече с крайне компетентным магом, договорились?

Он посмотрел как-то неуверенно.

— Да… Но я же не сделал ничего плохого?..

— Нет, вовсе нет. Иди.

Дик вздохнул, взял свою куртку со старого кресла и потопал на улицу. Как только он вышел, я вызвала Дэвлина по колокольчику.

— Привет, — отозвался маг, — как Сур?

«Когда-нибудь, если так дальше пойдет, он от нас сам избавится, — проговорил Лусус, — помнишь, как шаман говорил? Чтобы сама не мучилась и других не мучила».

— Сур в порядке, деньги у меня. Но…

— Что случилось? — голос его чуть изменился, что означало крайнюю сосредоточенность.

Я сглотнула, не зная, как описать то, что я видела.

— У меня тут в кровати тяжело раненная полутораметровая крыса. И здесь очень-очень много крови.

— Тебя хоть на минуту можно оставить одну?! В твоей кровати?! — вклинился Эрик. — Я начинаю тебя бояться.

— Не в моей! В домике Дика, моего дворника.

— Мы сейчас будем, — пообещал Дэвлин, — успокойся, закрой дверь и не открывай никому другому.

— Хорошо. Я вызову Наргина?

— Дай нам пару минут.