Пестрая бабочка 3. Безумие Абао (СИ)

Нижний город - еще не трущобы, впрочем, внутри стен столицы таких в принципе нет, однако, это далеко не безопасное место. Улицы, в основном, узкие и плохо освещенные, здания двух-трех этажей, выше надстроенные деревом, причем, кое-где, чтобы эти поздние постройки обрели большую устойчивость, между соседними домами ставили в распорку толстые деревянные бревна, между ними на веревках могло сушиться белье или даже вялиться рыба. На некоторых улицах, такие веревки были увешаны красными и желтыми фонариками, а иногда кто-то мог даже перебегать по распоркам от одной крыши до другой, из-за чего казалось, будто ты попадал в гигантский муравейник. Все окна со ставнями, все двери обиты металлическими, тронутыми ржавчиной полосами, и капюшоны, надвинутые на лица - частое явление. А еще запахи. Кислое пиво, готовящаяся еда, застоявшаяся вода в канавах, ядовитые пары семилиста с приторно-сладкими нотками дешевых духов.

Я была тут пару раз с приятелями по Академии, когда нам хотелось приключений, но всегда - с охраной, распугивающей местных обитателей. Теперь же я могла наблюдать жизнь низов в ее естественном состоянии. Виконт устроил мне настоящую экскурсию, показывая на разные вывески и просто крашеные двери и рассказывая про контрабандные лавки, татуировочные мастерские, трактиры. Полчаса полюбовались на бои двух пестрых птиц и даже выиграли почти два сольдена серебром. Потом съели по лепешке с сыром, купленной у уличного торговца. Еда оказалась жирной, но невероятно вкусной, кстати.

- Господа не желают развлечься? - вкрадчиво проговорил кто-то из подвального окна, пока я дожевывала свою порцию.

Кейн промолчал, только тронул рукоять шпаги, и от нас мгновенно отстали.

- Что он имел в виду? - полюбопытствовала я, заглядывая в лицо спутнику.

- Семилист или что потяжелее, а может, каких шлюх экзотических. Или на кулачные поединки посмотреть.

Я с сомнением покосилась на непрезентабельный дом, мимо которого мы только что прошли.

- Не слишком похоже на бордель или... как называется, где проводят такие бои?

- Ринг. Это же просто зазывала. Высматривает тех, кто побогаче, и явно пришел на поиски развлечений.

- А почему он обратил внимание на нас?

- Двое, но не увешаны оружием - значит, не по делам. Хорошая одежда, значит, не местные. Без охраны и не крадемся, значит, знаем, куда идем, и чего там хотим найти. Вывод? Дворяне в поисках необычных ощущений.

Мы завернули за угол и увидели кучу завядших цветов у стены, несколько свежих букетиков и огарки свечей. На стене красной краской было написано "Алиша".

- А это - что?

- Наверное, место, где погибла одна из девушек, - пожал плечами мой спутник, - ты сама слышала, что Кловер говорил про этого маньяка. Как его? Чиз? Потрошитель?

- А откуда ты так хорошо тут ориентируешься? - задала, наконец, я давно интересовавший меня вопрос.

- Отдыхаю тут временами.

- С экзотическими шлюхами? - усмешка сама собой выползла на лицо.

- И так бывает. Благо, если что - целителей в Дайсаре полно, - негромко рассмеялся виконт, - а что? Тебя так заинтересовал этот эпитет? "Экзотические"?

- Ну-у-у...

Однако, в этот момент нас прервали. Невысокий крепыш в старой Куртке из потертой коричневой кожи с блестящими медными заклепками отлепился от стены и качнулся в нашу сторону. У него было плоское, как блин, белое лицо, на котором выделялся только кривой поломанный нос, а рот и глаза напоминали неумело прорезанные щели.

- Господин, купи колечко своей подружке, - хрипловато проговорил он, заступая нам дорогу, - красивое. Драгоценное.

Ну вот, леска натянулась и зазвенела, как струна: кого-то мы поймали. Вопрос - тех ли? Ничего, сейчас выясним. Я привычно приотстала, оказавшись за плечом у виконта: Дэвлин приучил в свое время, потом оглянулась, позади вроде никого не было. Зато сбоку из шумного трактира с на удивление новой и добротной вывеской, украшенной зачарованной светящийся надписью "Старый причал", вывалились, дымя дешевыми сигариллами, еще трое и с любопытством уставились на происходящее. Высокие, крепкие, все как один в темных кожаных куртках и коротко стриженые. Мода что ли? Или чисто удобство?

- Отвали, - лениво процедил Кейн, чуть повернувшись к крепышу и изменив тон и интонации до неузнаваемости.

"Мне сейчас вообще не до тебя, - звенел металл в его голосе, - но все может измениться, и вот об этом ты точно пожалеешь".

- Ай-ай-ай, господин, - не отставал круглолицый, - такая хорошая одежда и такой не вежливый.

На крыльце "Причала" раздались первые смешки.

- Сдернул с дороги, щегол, - предложил мужику виконт, и теперь в тоне звучала угроза.

В руке у крепыша за одно движение оказался короткий кривой нож. Он широко ухмыльнулся, бросив взгляд на компанию на крыльце: зрители всегда добавляют куража. И глупости, кстати, тоже.

- Подкинь сольденов, господин, в горле пересохло - мочи нет, а потом так уж и быть, иди своей дорогой.

- Попробуешь взять сам? - лед и презрение.