Пестрая бабочка 3. Пауза (СИ)

- Премиленькая история выходит, Крис, демоны из Дома Пронзающих создают некрочуму в явленном мире, а их внезапно никто пинками обратно в Бездну не выгоняет. Каково, а? Вот это сюжет!

- Рассказывай! - подалась я вперед, невольно вцепившись в подлокотники. - Что ты узнал?

Феникс совсем по-человечески потер переносицу, лицо его приняло чуть озадаченное выражение.

- Да немного. Что ты вообще знаешь о Доме Пронзающих?

- До Аргентерии видела один раз их солдата и все.

- Интересный Дом, представители княжеской семьи могут сами проходить через Завесу в явленый мир, без вызовов, без крови и без посредников-смертных. А за ними, как по тропинке, выбираются и другие. Хорошее умение. Полезное.

Вот тут мне стало нехорошо.

- Княжеский? Ты уверен?

- Уверен.

- Как они это делают?

- Нужен какой-то символический путь, - Феникс подумал, - такой, которым пользуется высший. Например, если этот конкретный парень вылезает из колодца, то и следующие за ним используют тот же способ, понятно? Как рой насекомых - много рабочих, одна матка. То есть, хочешь понять, что происходит - ищи хозяина.

На миг перед глазами встали желтые глаза Кляксы, а потом холодные акульи зрачки расширились, и осталась только чернота. Ищи, ага. Пошел цыпленок искать коршуна.

- Боюсь, для меня это чревато.

Золотоволосая голова пару раз качнулась, подтверждая очевидное.

- Ты пришла за советом, так? Как выполнить твой контракт и не попасть на ужин к одному из пронзающих?

- Н-не совсем, - я не выдержала, стащила сигариллу из его шкатулки и с удовольствием закурила. "Черный дуб", отличный сорт. А то прав Сквоззи, вечно я курю бабскую сладкую травку, - еще я хочу понять, почему Ойкумена не вмешивается, и зачем именно туда отправили меня? Совпадение или какая-то многоходовка?

Губы демона растянулись слишком широко, обнажая влажные треугольные зубы.

- И ты не желаешь оставить все, как есть, и просто уйти?

- Это на крайний случай, если этот пронзающий совсем идиот и не побоится связаться с двумя Домами.

Он оказался рядом совершенно внезапно, от чего я вздрогнула, нагнулся над креслом, буравя мое лицо двумя чернильными пятнами на месте глаз, и промурлыкал:

- А ты хоть понимаешь, сколько сил и бодрости дает завтрак из души геоманта, а? Это впа-а-алне себе причина рискнуть. Особенно для демона - ну как же! Отобрать чужое! Получить силу! Праздник. А если он очень молод и "совсем идиот", как ты выражаешься, то это прекрасный способ устроить заварушку между ними и Багровым Пламенем - подсунуть тебя. Рхашасса - очень формальная штуковина, ее нельзя игнорировать.

- Н-да? И кому могло бы прийти это в голову?

- Да в первом приближении - никому, - пожал плечами Феникс, вернувшись за стол, - не знаю. Честно. Можем разве что совместно попытаться выяснить этот вопрос. Ты как? Не боишься?

Я покачала головой, а в голове моей с бешеной скоростью крутились шестеренки, выстраивая новую картину мира. Гильдия! Узнали про семью Дэвлина, а тот парень из пронзающих, Чиз - и вообще сам им попался. И решили избавиться от опасного соседства, стравив два Дома. Пусть, мол, между собой разбираются, в своих доменах Инферно. Но тогда мэтр Ллойд должен знать и про мою геомантию и про Печать...

Боги.

Я не хочу, заметая следы после этой истории, избавляться от главы собственной гильдии! Сколько можно?!

- Не то, чтоб "не боюсь", боюсь. Но еще больше боюсь, что прямо сейчас вся эта ситуация заводит меня или моих друзей в ловушку, а я ничего не делаю, просто пассивно жду.

- Хорошо. Сможешь для начала узнать, как распространяется источник чумы?

- Похоже, что через местный наркотик.

На лице Феникса проступила нешуточная заинтересованность.

- Серьезно? Так люди еще и сами его употребляют? Какой пассаж! Массовое добровольное жертвоприношение! А создают как? Заклинание или артефакт?

- Я думала, ты мне подскажешь, - фыркнула я, - затем и пришла.

Феникс побарабанил пальцами по столешнице.

- Я хочу предложить тебе сделку, дорогая.

- Какого рода?

- Собери для меня сведения об этом артефакте? С помощью которого создают эту...субстанцию. Да, это наверняка артефакт. С меня нужные для исследования приспособления и все последующие выводы, с тебя... хм-м... оперативные действия. Как тебе мысль? - у демона было лицо игрока в покер.

- Ты - мозг, я - ноги?

- Вроде того, - накалывает где-то, ой, накалывает...

- И что именно нужно сделать?

Демон, даже не делая вид, что эта идея пришла ему в голову только что и случайно, вытащил свиток и мешочек, как для игральных костей.

- Вот. Держи, это карта Аргентерии, видишь отметки? Я тебе дам шесть кристаллов, они вот, расположишь, как на карте указано. Потом на бумаге проявятся отметки и пятна цветные. Карту привезешь потом мне.

- Диагностика? - вспомнила я слово, которое как-то употреблял Эрик.

- Да! - обрадовался Феникс, что не приходится тратить время на пояснения. - Именно!

- Но информация будет полная, все, что ты узнаешь, все и расскажешь. Безо всяких незадокументированных моментов?

- Конечно, дорогая! Как ты могла сомневаться?