Пестрая бабочка 3. Пауза (СИ)

"Ты еще кое-чего не учел, - Лусус стал ядовит, как клыки гадюки, - если выходишь в высшую лигу, ты там оказываешься не один, понимаешь? И нас окружать будут уже не демоны, а всякие абао, от которого тот же Феникс спешно уносит ноги, а может, и что пострашнее. Этого мы хотим, да?"

Кловер, к счастью, не понял, что я впала в оцепенение от ужаса, и тем более - не подозревал о его причине.

- Графиня, - деревянным голосом произнес генерал, избегая смотреть мне в глаза, - вы меня сегодня удивили. Это был очень... э-э-э... отчаянный поступок. Мало кто отважился бы на... э-э-э... Словом, спасибо, вам. Не смею больше задерживать.

Он слегка пожал мою ладонь, высунутую из-под плаща, и попытался заняться своими прямыми обязанностями, но я вцепилась в его рукав, как клещ.

- Эй! Вы что, не слышали, что он сказал? Там какая-то тварь! Прямо в городе! И я могу...

- Дальше, это - моя забота, - не проявил понимания ситуации Кловер, - поезжай домой. И, Кристина, умоляю, оденься уже.

Я влезла в принесенные штаны, накинула рубаху прямо на голое тело и молчала, пока мы с Кейном не вышли из здания конторы.

- Ты слышал, что сказал Чиз?

- Ага, - мрачно кивнул Кейн, останавливая извозчика, - Абао.

- Маги справятся, как думаешь?

Он помолчал немного, а потом покачал головой.

- Не уверен, что у гильдии магов есть рецепт, что делать, а пока найдут толкового мистика, да пока тот сможет дозваться до божества...

- Едем к Фениксу, - решила я, и виконт посмотрел на меня чуть удивленно, - что? К кому еще идти за советом о непонятном чудовище, как не к летописцу, которому пятнадцать тысяч лет?

Мужчина покивал, разглядывая меня с новым интересом.

- Хочешь... вмешаться?

- Чиз сказал, что мы можем войти туда, помнишь? Значит, осталось только понять, как уничтожить это существо. Если это вообще возможно. Кловер провозится слишком долго, контора неповоротлива, много людей, потеряют время.

- И ты достаточно сумасшедшая, чтоб не бояться? Чтобы мы сунулись туда сами?

Я кивнула. Люди называют тебя сумасшедшим, когда ты делаешь то, на что у них никогда не хватило бы смелости. Но это не про виконта, что-то я не замечала в нем самом ни страха, ни нервозности.

- А не думаешь, что разумнее было бы попытаться уехать подальше? Знаешь поговорку: береженого боги берегут?

- Это не про меня. Мой вариант скорее: сгорел амбар, гори и замок.

- Ну, хорошо, - Кейн постучал по перегородке, и когда отдернулась шторка, велел вознице править к дому золотоволосого демона.

Теперь у нас было достаточно времени, чтобы прояснить еще один момент, так что я наклонилась к Кейну и понизила голос.

- Так ты что - тоже был магом? И потерял силу?

- Терял, на несколько лет. Потом все вернулось, но этого никто не должен знать, договорились?

- Да...- протянула я. - Но погоди, тогда почему одержимый сказал, что только мы сможем пройти? Ты же сам сказал...

- Я солгал.

Он пошевелил ладонью в воздухе, прерывая вопросы: нетерпеливый резкий жест, выдающий раздражение. Потом Кейн растянул губы в усмешке и с прищуром принялся меня разглядывать.

- Ну что ж, давай начистоту, если ты так этого хочешь. Потрошитель - демон, а ты, детка, судя по всему, носишь Печать другого демона, куда-а-а выше рангом. Поэтому лично ты пройдешь через защиту, которую он поставил, без помех.

Второй шок за пару часов, это - перебор.

- Откуда ты знаешь? - ахнула я, невольно прижимая ладонь к груди и откинувшись на спинку кожаного диванчика.

Карету слегка тряхнуло на повороте, и между на миг раздвинувшимися шторками на фоне темного неба мелькнул подсвеченный серебряным шпиль Академии магов.

- Мои специализации - демонология и лед, и о демонах я знаю оч-чень много. Откуда у меня, по-твоему, такое оружие? И Феникс в приятелях?

- Так ты что, ее видишь? - мрачно я смотрела на него, не представляя, как именно вести себя с ним дальше, но мужчина только покачал головой, и взял меня за руку.

- Тихо, не дергайся. Никто из людей твою отметину не видит. Слушай, сложно было не догадаться. Эта тварь, во-первых, согласилась с тобой побеседовать, во-вторых, прямым текстом сказала, что ты не боишься Пожирателя Душ. О ком он мог говорить? Ну не о себе же! - его пальцы слегка поглаживали мою ладонь, и это ощущение почему-то успокаивало. - В-третьих, его манера действия, он играл не с тобой, устроив весь этот балаган, а с остальными людьми вокруг, ставя их в оч-чень непростую ситуацию: девушка, аристократка, а вынуждена идти на неприемлемые шаги, а никто из мужиков помочь не может. Да он купался в их ярости и растерянности, вот и смог так измениться, чтобы поговорить с тобой. Тебя он наоборот, полагаю, пытался развлечь.

- Ага, - буркнула я, - чулки сожрал. Я, похоже, ногу натру так сегодня.

- Так наглядно демонстрировать восхищение и вожделение, а не просто жажду крови и похоть, обитатель Инферно, обладающий разумом, способен только к кому-то встроенному в их иерархию. Как ты могла в нее попасть? Только тот самый, уже упомянутый, высший, а значит, Печать. Простая логика.

- И что тогда значил весь этот балаган?