Пестрая бабочка. Боги и не боги

Я рассмеялась и воспользовалась его предложением — кинула подушечку, впрочем, маг поймал ее и пристроил себе под голову, когда на балконе что-то вспыхнуло, и ко мне ввалились слегка пьяные Десятый и Вэль.

— Я выиграл в стрельбе! — радостно воскликнул снежный эльф, делая глоток из моей бутылки. — Орки были в восторге! Я не думал, что они такие… живые! А Десятый раскидал двоих огров в борьбе!

— Да, — скромно потупил глаза химерик, присаживаясь рядом с Дэвлином.

Комнату затопило восторгом и усталым удовольствием еще двоих наигравшихся всласть мужчин. В чем-то все мужчины — дети. Даже шестисотлетние диверсанты, тысячелетние химерики и даже демоны.

— Вы только потише, — проворчал добродушно Эрик, — а то сюда сейчас сбегутся… всякие.

Пришлось ему пересказывать события вечера, в ответ на недоуменные взгляды.

Я валялась на кровати и чувствовала себя абсолютно, совершенно счастливой. Ближе часам к трем Вэль, Десятый и Эрик расползлись к себе, а Дэвлин, как и грозился, остался спать на шкуре. Он одним движением погасил пламя в камине, и комната погрузилась во мрак. На этот раз тьма не затопила комнату, не возникли шепчущие голоса, и страха тоже не было. Значит, он способен это контролировать, а в прошлый раз на балконе сделал это специально.

— Спокойной ночи, Крис.

— Можно еще вопрос?

Я откинулась на подушки и обняла свернутое одеяло, почти уже проваливаясь в сон.

— Только один.

— Два.

— Хорошо, два.

— Я доставляю тебе очень много хлопот?

— Иногда. Но это — не плохо. Это даже интересно. Гораздо хуже, когда разумное существо — просто пешка на доске.

— А Мэган? Она поцеловала тебя на набережной. Что ты при этом почувствовал?

Маг помолчал пару секунд.

— Черничную помаду.

Я закрыла глаза и уснула почти мгновенно, полностью удовлетворившись ответом.

Глава 5. За Хребтом

На следующий день, пока мэтр Купер выпроваживал обеих дам, а Эрик исчез куда-то по своим явно незаконным делам, мы с Десятым и Вэлем сидели на балконе и подводили баланс. Бумагу и грифель вручили, разумеется, мне.

— Итак, — химерик развалился в кресле и явно наслаждался жизнью и временной передышкой, — давай строить цепочки. С чем мы столкнулись на этот раз? Прорыв Хаоса — Проклятый — Дэвлин — Вэль. Первая цепочка событий. Что добавить?

Я подумала.

— Хэль. Дэвлинские монстрики разрушили ее алтарь в том заброшенном городе.

— Хорошо, добавь Хэль. Все? Все. Дальше. Эмпиреи — Николас — твое похищение. Короткая цепочка.

— Эмпиреи — Захребетье — Сур — Дарсул — Империя, — включился в игру Вэль.

— Николас — Конторы — Ирен — Кловер, — закончил Десятый, — что мы можем связать?

Я подумала, уставившись в небо — дурацкая привычка, как и многие другие подхваченная у Эрика.

— Сур мог послать нас, зная, что за Хребтом живет толпа фанатиков какого-то божества из Эмпиреев. Или хотя бы подозревать. А светить своих — не хотел.

— Логично.

— А навести их на эту мысль могло появление кого-то подобного здесь. В окружении принца Найса. Наверняка их агенты по всем дворам Ойкумены раскиданы. Гис не мог не организовать разведовательную сеть.

— И опять — вполне логично, — согласился химерик.

— Надо узнать, как давно у них этот меч? И всегда ли он был таким, или это результат благословения? — предложил Вэль.

Я кивнула, машинально рисуя изображение меча в уголке листа.

— Попробую выяснить. И я предположу, что кто-то, связанный с Эмпиреями появился в окружении принца не так давно. Получил влияние на него, и теперь хочет посадить его на трон? Тогда понятно, почему он провернул это странное недопохищение. Ему нужна удача для этого парня.

— Один вопрос, — проговорил Десятый, — как этот кто-то узнал, что ты — геомант?

— Не знаю. Может, это — ангел? Может, они как-то чувствуют такое? Надо спросить у Дэвлина, может, он — в курсе.

— Потому что, если это — не так, у нас проблемы, — покивал полудракон, — эта твоя особенность не должна стать достоянием гласности ни в коем случае. Хотя ты и сама это прекрасно знаешь.

— В общем, — подвел итог Вэль, — если люди Эрика узнают, кто новый появился около Николаса в последнее время, мы вернемся из-за Хребта, выкрадем его и допросим. Все просто. А за Хребтом поймаем фанатика и потом сличим их рассказы. В общем получим начальный набросок версии, что вообще происходит.

Я хлопнула себя рукой по лбу, выронив грифель, а химерик рассмеялся.

— Я что-то не то сказал? — удивился Вэль, хлопая огромными синими глазищами.

— Нет, — Десятый покачал головой, — просто наш капитан принципиально не любит простые решения.

— Издеваетесь, — привычно констатировала я, снова патетически уставившись в небо, — я черная ворона среди белых ворон.

— Что, прости?

— Нормальная — я! Это вы все тут поехавшие! С вашими «простыми решениями».

Они оба засмеялись, решив по какой-то причине, что это я так шучу.

Но вернувшиеся маг и авантюрист полностью одобрили набросок плана, они-то как раз предпочитали именно простые решения.