Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Ты мне льстишь, — ответила я мелкому демону, наконец, прекращая рассматривать собственную кожу и застегивая рубаху, — он просто подрался с ангелом. Вселенным, вернее. Они попускали друг-другу крови, получили от этого массу удовольствия, и Дэвлин стал таким. Сама в шоке была.

— А-а, — прихвостню, похоже, стало все понятно и больше неинтересно, — ну и хорошо. Давно он не развлекался.

Я глянула на него искоса.

— Тебе виднее. И что, у него бывает подобное?

— У него и спроси.

— Он не ответит, — вздохнула я, — мне никто ничего не говорит. Такие у нас традиции складываются в команде.

— Ты чего не в духе-то? — соскочил с моей кровати Гнарл.

— Да сама не знаю. Твой Хозяин опять на меня кого-то ловит, — пожаловалась я, пытаясь застегнуть ремешки сандалий, — а где все, кстати?

— Завтракают.

Я плюнула на, кажется, сломанную застежку и пошлепала босыми ногами на мой любимый балкон. Вот все и вернулось на круги своя, будто бы не было этого турнира, я смотрела на невозмутимо ледяного Дэвлина и понимала, что позавчерашний день не повторится никогда.

— Планы? — спросила я, поздоровавшись и растягиваясь удобно в своем плетеном кресле.

— Отдохнем пару дней, — ответил за всех Эрик, — тебе вроде бы надо было к Идальго зайти? Да и дел накопилось изрядно.

Он вгрызся в толстенный сэндвич, состоящий, кажется, из ветчины и сыра исключительно. Ну и пара листиков салата.

— Еще не мешает навестить родителей, — проговорила я, макая ложечку в черный ароматный кофе, аппетита не было, — я же их так и не поздравила еще.

— Ну да. Нужна передышка. Реально. По крайней мере, мне — точно, — проговорил рыжий, — отдышаться, понимаешь? Осмотреться. Подумать.

Вэль кивнул и внезапно чуть порозовел, видимо внутренний голос отпускал какие-то комментарии.

— Я съезжу с тобой к родителям, — проговорил Десятый, — не хотелось бы оставлять тебя в одиночку. Только переоденься в платье. Твои рубаха и штаны — слишком приметны.

— Зачем? — удивилась я.

— Поизображаю телохранителя, — пожал плечами химерик.

— Да я — туда и обратно!

Дэвлин, рассматривающий что-то на дне своей чайной чашки, поднял глаза.

— Ничего еще не закончилось, Крис, потерпи, пожалуйста. Если все пойдет хорошо, это ненадолго.

— Это? — полюбопытствовала я. — Что — это? Может, ты все-таки расскажешь мне текущий расклад?

— Есть Хэль, — медленно и спокойно проговорил мэтр Купер, — есть Кловер, у которого, я думаю, лопается терпение, есть Николас, решивший, что ты продала душу. Есть Андрэ, в конце концов. Ты хочешь встретиться с кем-то из них в одиночку?

— Но портал…

— Тебе требуется тридцать секунд, чтобы его открыть. Этого достаточно, чтобы оглушить тебя или убить.

Я застонала и уткнулась лбом в столешницу, закрыв глаза.

— И не забывай, — продолжил Дэвлин, — что последнее время у тебя в саду трупы не переводятся. Так что оденься не так броско и не выходи одна из Замка, будь добра.

— Я — под арестом? — как можно ядовитее поинтересовалась я, поднимая голову.

— Нет, — пожал плечами маг, — с чего ты взяла? Просто под охраной.

— Ты что, — Десятый откровенно усмехался, положив огромную когтистую руку мне на плечо, — против моей компании?

— Ну, ты что, — обхватила его лапищу, прижимаясь к ней щекой, — нет, конечно. Это просто дух противоречия.

— Кстати, — Эрик справился с чудовищем, прикидывающимся едой, и довольный откинулся на спинку кресла, — добавь в список дел: посмотреть, что там в твоем баронстве, начались ли стройки, еще ты не заходила в банк не проверяла счета — месяц. Ну и Красный Замок. Гарнизона нет, что вокруг — не знаешь, местные тебя не видели.

— Слушай, а мы все-таки точно собираемся воевать?

«Маменька, а нам обязательно идти на этот обед? Там же будет так скучно!» — усмехнулся Лусус.

— Я — точно, — честно ответил рыжий, — мне нужны эти территории без вмешательства в мои дела каких-то фанатиков.

— А миром — никак?

Он чуть усмехнулся, подкинул в воздух виноградину, поймал ее ртом и только потом ответил.

— Две банды на одной территории? Миром? Да тут вопрос только в том — кто нападет первым, принцесска. Я не хочу ждать удобного случая для противника.

— Ну, серьезно, я не понимаю. Ты же и так богат. Зачем — еще и еще? Зачем тебе столько лишних забот?

— Это же интересно!

— Интересно?

— Масштабный необычный проект. Нужно очень постараться, чтобы все получилось.

— Это что для тебя — игра? — удивилась я.

— Что-то вроде, — кивнул авантюрист, — Десятый, вон изобретает какие-то механизмы, Дэвлин всякие магические штуки исследует, Вэль по камню режет. Не видела, кстати? Зря. Потрясающе получается. А меня развлекают масштабные проекты. Иначе мне скучно становится, — он широко улыбнулся и развел руками — жест-пародия на извинение.

— Давно хотела спросить, кстати, а как ты вообще управляешься с этой всей своей… не знаю, как это называется. Бандой? Ты же все время проводишь с нами? Как вся твоя, с позволения сказать, империя не разваливается?

— Все держится исключительно на моем остром уме и невообразимом обаянии, и это называется не банда, принцесска, а торговый дом.

Ответ меня не удовлетворил, и я вопросительно посмотрела на Дэвлина.