Пестрая бабочка. Боги и не боги

Тут разговор быстренько повернул на обсуждение душегубов и местных реалий. Оказалось, король Ронда только три дня назад подписал наконец указ об усилении патрулей на дорогах, так что роту наемников, приравненных к королевским егерям нарядили в гербовые цвета и перекинули сюда, в эту провинцию. Жаль, конечно, что конкретно сейчас они опоздали…

— Сержант, — позвал один из мужчин, подходя, — женщину положим спать на этой же повозке, только укутать нужно получше. Она вполне ожила и в немедленной помощи не нуждается, зато отдохнуть и поесть чего-то горячего даже на пользу пойдет.

— Хорошо, — согласился Сквоззи, — повезло, что мы вас встретили, мистрэ.

— Помогать людям — мой долг.

Я посмотрела на худого светловолосого человека и удивилась, разглядев его глаза. Голубые-голубые, как полуденное небо. Ах да, он же помогал тому назойливому целителю. Мистрэ? Мистик?

— Мэтресса, почему вы на меня так смотрите? — улыбнулся он.

— Оу, простите, — я улыбнулась, — редко общаюсь со жрецами.

— Мое имя — Андерс Стрейв.

— Кристина Ксавьен.

Он протянул руку, и я ее пожала. Он не спешил отпускать мои пальцы. Взгляд его стал каким-то удивленным.

— Кто вы?.. — тихо проговорил он.

— Что вы имеете в виду? — я все еще продолжала улыбаться, но уже как-то вяло.

— Вы… Вы очень необычны…

Он хотел сказать что-то еще, но подошел Эрик.

— Пора ехать, принцесска.

— До свиданья, — снова улыбнулась я мистику.

— Мы еще наверняка увидимся, — кивнул он мне.

Мы распрощались довольно тепло с суровыми мужчинами и проехали чуть дальше. Сквоззи предлагал заночевать с ними, но мой сопровождающий вежливо отказался. Сержант счел, что мы слишком устали и мечтаем добраться до трактира, и не стал настаивать. Мы сердечно распрощались с настоящими наемниками и поехали немного дальше, а потом снова свернули в лес. В этот раз я уже без подсказок поставила заклинание тревоги, нарубила веток и расстелила импровизированную кровать, пока авантюрист выкопал яму, развел костер и быстренько создал на скатерти Гнарла ужин.

— Зачем нам костер, если еду все равно готовит скатерть? — задала я давно интересующий меня вопрос.

— Скатерти может не оказаться, а набор элементарных действий ты знать должна. Да и есть еще идея. Познакомлю тебя с великим изобретением человечества: запеченной на углях картошкой.

— Это как?

— Сейчас увидишь.

Он вытребовал как-то у скатерти несколько сырых клубней и запихнул их в угли и золу.

— Видишь, — сменил тему рыжий, когда мы сели у огня, привалившись спинами к дереву, — указ, наемники… Докажи мне, что это не твое желание? Учитывая, что это еще и оказался твой знакомый.

— Возможно, — не стала я спорить, вспоминая новое ощущение изменения реальности, — ты поэтому меня сюда потащил? Думаешь, я так научусь пользоваться даром?

— Ну, — не стал он отпираться, — мне кажется, опыт удался.

Теперь смысл нашей вылазки стал мне чуть яснее.

— Ага, еще как. Признайся, это все — идея нашего инфернального друга?

— Мы как-то обсуждали подобный вариант, — дипломатично выкрутился он.

— Понятно. Опять Дэвлин. И сам же предупредил, что ты вполне можешь приняться стрелять разбойников. Если скука в тебе победит жадность и станет не жалко патронов. Гениально.

— Н-да? — неопределенно хмыкнул рыжий, поджаривая новую порцию сухариков на прутиках, которые вчера мне так дико понравились.

— Не уверена, что смогу остаться в своем уме, если вы двое продолжите в том же духе.

— Не сойдешь, Шаггорат постарался.

Я изумленно у него уставилась.

— Дэвлин говорит, безумный бог поэтому и сделал из тебя эльфа: у них в юности психика гибче.

— А я думала, это мне захотелось так выглядеть.

— А одно другому не мешает.

Мы помолчали. Эрик ждал, а я размышляла, кого же они из меня делают? И зачем?

— А Дэвлин не сказал, зачем это самому Шаггорату?

— Я не спрашивал. Может, его развлекает наблюдение за тобой? Ты же шустрая, как я не знаю кто. А может, ты должна будешь что-то для него сделать.

— А еще я не смогла убить человека.

Он улыбнулся мне очень тепло.

— И это, вообще-то — хорошо.

— Чего хорошего?

— В нашей команде достаточно тех кто убьет, не задумываясь особенно. Не нужно становиться еще одним.

Он накормил меня, пока я обдумывала его слова, а потом уложил спать. Перед сном я снова вспомнила слова сержанта.

— Черный Стрелок, хех? Что, Эрик, а много про тебя по разным странам уже легенд ходит?

Он посмотрел с укоризной, явно пародируя Дэвлина.

— До общения с тобой я так не «светился» ни разу.

— А сейчас-то почему? Мог бы сидеть там тихо…

— Да? — с сарказмом переспросил он. — С одной стороны у вас великое и ужасное сражение магов — не сунешься. С другой стороны — обрушенный кусок галереи. Мне остается только такая ма-а-аленькая площадочка и половина упавшей колонны. А сверху люди с арбалетами, как раз на хорошей для выстрела дистанции. И вот, веришь, чем-то я им приглянулся.

— То есть это они, такие нехорошие, заставили тебя накидать из них горку?

Эрик закатил глаза, изображая крайнее разочарование моей глупостью.

— А с какой еще радости я бы вообще стал тратить патроны? Они, между прочим, денег стоят!

— Циник.

— Ясный пень! Только поняла, что ли?