Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Маловероятно. Он не смог бы не почувствовать Печать. В случае если бы он тронул что-то мое, по Договору это расценивается близким к прямому нападению. Это или вызов на дуэль или продуманная провокация. Что возвращает меня к предыдущей версии. Впрочем, я увлекся, это не относится к делу. Не думаю, что кто-то поступил бы подобным образом, не озаботившись последствиями. А значит, о них знали и на них рассчитывали.

— Возможно, — дипломатично согласился химерик, но было заметно, что у него еще какая-то мысль в голове крутится.

— Единственный вопрос, если я прав, добился ли этот некто, чего хотел или нет?

— В каком смысле? — не поняла я.

— Хотел он тебя похитить или убить, но ему помешал этот самый Николас? Или же преследователи должны были тебя «выгнать» на эдакого спасителя? Который попытался бы как-то на тебя повлиять. Я вошел в твой разум и поискал хоть какие-то следы света. Но нет. До меня в твоей голове не было никого.

Эрик бесцеремонно заржал, откинувшись на спинку кресла.

— Ну, теперь ты просто обязан на ней жениться!

— Это мы между собой как-нибудь разберемся, — бросил ему Дэвлин, и авантюрист с внезапным любопытством уставился сначала на своего друга, а потом на меня.

А я невольно вспоминала давешний разговор на лестнице. Ему приятно мое общество ровно до того момента, пока мне невыносимо жить. Молодец я, так влипнуть? Молодец…

— В общем, либо твой новый знакомый — оказался в этой истории случайно, что, кстати, более чем вероятно, учитывая твои таланты. Либо его целью было просто познакомиться с тобой.

— Зачем? — задала я самый дурацкий вопрос за этот вечер.

— Как тобой можно манипулировать? — спросил в ответ мэтр Купер, оборачиваясь ко мне.

Какой хор-р-роший вопрос…

— Похитить кого-то из моей семьи, — принялась я загибать пальцы, уставившись в потолок и невольно вновь пародируя манеру Эрика, — угрожать чем-то реальным кому-то из вас. Пытать на моих глазах маленького пушистого зверька: котенка, там, или щенка…

— Чего? — изумился авантюрист, а такой молчаливый сегодня Гнарл аж поперхнулся чаем и тоже на меня уставился.

— А что? Есть у меня к ним слабость, — призналась я, — Дэвлин же сказал — перечисляй. Вот я и перечисляю. Пожалуй, все.

Демон смотрел на меня, чуть склонив на бок голову. Можно было предположить, что он в очередной раз сомневается в моем душевном здоровье.

— Нет, — покачал головой Десятый, — еще ты боишься смотреть на пытки, насколько я знаю, и для близких и друзей готова сделать почти что угодно, а еще ты склонна к бессмысленному риску, любопытна, азартна и, наконец, очень неравнодушна к мужчинам.

— Ага, а психопатом вы после этого называете меня, — проворчал Эрик.

— А что если ты тут все-таки не при чем? — так и не успокоился химерик, обращаясь к Дэвлину. — Что если кому-то нужна именно она?

— Продолжай, — маг медленно потягивал чай из своей кружки.

— Вся эта история — крайне глупая.

— Согласен.

— Не просто глупая, — подхватил Эрик, — это похищение или самая бездарная операция, о которой я когда-либо слышал, или это просто не было попыткой похищения.

— Давайте по пунктам, — предложил Десятый, — глупо было уже только посылать людей, чтобы схватить ее, при условии, что у них не было амулетов от ментальной магии — ее любимого способа справляться с противником. А ведь, она смогла их усыпить. Значит, похитители в этой, как ты сказал, операции — расходный материал, не более того. Значит, дело именно в Николасе.

— Звучит разумно, — кивнул Дэвлин.

— Тогда вот и мои две копейки, — уже серьезно сказал рыжий авантюрист, — я бы предположил, что цель была просто столкнуть ее с этим парнем. Первый шаг какой-то многоходовки.

— Например? — заинтересованно уставился на него химерик. — У тебя есть какая-то версия?

— А что получает человек вместе с добрым к себе отношением геоманта?

— Верно, — снова кивнул Дэвлин, — я подумал об этом же. Живая удача.

— Тогда вся эта инсценировка — его работа? — предположил Десятый.

— Почему он тогда так просто ее отпустил? — возразил мэтр Купер.

— Так просто? — ухмыльнулся Эрик. — А как же кольцо в подарок?

Авантюрист с усмешкой уставился на меня. Десятый уставился на меня. Гнарл, оторвавшись от своего явно ядовитого напитка, уставился на меня. Даже Дэвлин уставился на меня с каким-то намеком на интерес. Никто ничего не сказал, но засмущали они меня совершенно. Я стянула подарок с пальца и положила его в центр стола, позволив рассмотреть любому желающему. Солнечный свет, льющийся из раскрытого окна, заиграл в камне ослепительными искрами и бликами, переливаясь, словно бы кольцо было живым.

— Ты позволишь? — спросил мэтр Купер ничего не выражающим голосом.

— Конечно, — я пододвинула украшение к нему.

Демон осторожно взял его двумя пальцами, поднес к лицу и принялся что-то рассматривать, а мне пришлось еще раз и во всех подробностях описывать сцену прощания.

— Как ты сама думаешь, зачем он это сделал? — спросил, наконец, Дэвлин, возвращая мне сапфир. — Тут ничего. Магия использовалась только при изготовлении, классическая, ничего особенного.