Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Хаос! — зарычал бывший сотник легиона, чуть не вскочив на ноги, ощетиниваясь в момент при виде черных извивающихся знаков на коже. — Ты совсем спятила?!

— Я! А при чем тут я? Это — дэвлинская затея.

Демон замер, чуть наклонив голову на бок, и стал напоминать настоящего волка. Только язык не высовывал. Мне внезапно захотелось почесать его за ухом. Правда есть минус, думаю, он тогда попросту откусит мне руку. Но есть в этой затее свой плюс: если это будет рука с мертвячьими символами Хаоса, цена — адекватная.

— Ну-ка рассказывай по порядку, — велел мой инфернальный собутыльник, тяжело нависая над столом.

Я вздохнула, поправляя выбившуюся из-за уха прядь. Когда волосы после ванны высыхают самостоятельно, они в последнее время начинают отчаянно виться.

— Дэвлин заключил соглашение с каким-то хаоситом. А меня отдал ему в заложники. Вот.

Тузат неподвижно уставился на меня своими страшными черными глазами, которые больше меня не пугали.

— Он сделал — что?

— Ты сам все слышал.

— Ну и как прикажешь тебя защищать в такой ситуации?

Я покачала головой.

— Мы договаривались, что ты будешь защищать мой дом, а не меня, — еще раз напомнила я.

— Не цепляйся к словам, — отмахнулся мой собеседник.

— Вовсе и не думала. Но спасибо.

Я неожиданно поняла, что ужасно к нему привязалась. Интересно, а какой он был, когда командовал своей сотней? Забавно. Когда-то меня напугала банда Хрипатого. Потом стал пугать Морель. Потом жутким мне казался сам Тузат. Но по сравнению с Дэвлином, когда тот пытался найти во мне какое-то влияние Эмпиреев — меркло все. Хаосит был не страшнее. Он был… Отвратительнее. Невыносимо отвратительнее. Как у меня шкала страха изменяется со временем. Интересно, что будет дальше. А еще интересно, а бывают — нормальные геоманты? Или вот что было бы, если бы меня нашел ангел?

— Есть еще одна проблема, — вернул Тузат меня к действительности, — тут к тебе человек один приезжал…

Говорила же, что мне стало совершенно спокойно? Я расслабленно улеглась подбородком на стол, глядя на демона из-под челки.

— Какой человек?

— Письмо привез.

— Какое письмо?

— Ты что даже почту не смотрела, Крис?! Да что с тобой? Забыла прошлое лето?

— Да, извини, ты прав, — я снова села ровно, потерла руками лицо, — просто мне не по себе как-то из-за… ну ты понимаешь, — я помотала в воздухе рукой, — и я жутко устала после этого путешествия.

— Ладно, я понял. Погоди.

Он встал и принялся копаться на какой-то полке. В моей лаборатории? Чего он там ищет-то? Тузат извлек из-за книг завалившуюся туда ветхую тряпочку. Лоскут ткани был серым с блеклыми зеленоватыми разводами, рваным и грязным. И пах пылью. Я принюхалась и громко чихнула.

— Вот, держи, — он протянул находку мне.

— Спасибо, а зачем мне — эта тряпочка?

— Поможет. Эта тряпочка, как ты говоришь — кусок плаща верховного жреца Сэта.

— О как. А кто такой Сэт?

Сотник сел обратно в кресло и подпер голову рукой. Теперь он глядел на меня, точь-в-точь как мой отец, когда тот впервые застал меня выпимши.

— Бог-змей, да не в этом суть. Завяжи руку, повязка будет экранировать знаки хаоса. Не так будешь фонить.

— А, спасибо. Так что там с этим письмом?

Я замотала запястье антикварной ветошью: украшение вышло оригинальное.

— Про письмо ничего не знаю, но от человека слегка несло силой верхних Эмпиреев. Застывшим светом. Слабо, остаточно, не от него самого — но тебе это надо знать.

— Да, спасибо. Это действительно может стать проблемой. Будь сам осторожнее, ладно? Не хочу, чтобы ты пострадал.

Тузат моргнул удивленно. Он подошел ко мне, наклонился, положив клешню на спинку кресла, и принюхался, чем стал окончательно напоминать папеньку.

— Слушай, я не понял, ты чего такая заторможенная? Пьяная что ли?

— Нет, — покачала я головой безмятежно, подняв к нему лицо, — ничего не пила, один алхимик поделился леденцом от волнения. Мне надо было успокоиться.

Он выдохнул шумно сквозь сжатые зубы и постучал меня согнутым пальцем с длинным острым когтем по лбу.

— Нет, ну, ты вообще — нормальная?!

Я дружелюбно улыбнулась зубастой жуткой пасти, борясь с желанием слегка потрепать его по носу.

— Ну, сотник, не кричи на меня, и так голова трещит.

— У нее тут проблем опять выше крыши, а она какую-то наркоту жрет! Ты еще на нее подсядь!

— Да ладно тебе, какие уж такие проблемы, я…

И тут в моей комнате сработало заклинание тревоги, отозвавшееся в голове колокольным звоном. Я замерла, уставившись в пространство, от неожиданности, проглотив остаток фразы.

— Что?! — прорычал демон, приподнимаясь.

— Подожди меня здесь, пожалуйста, — я встала и направилась к двери, цепляясь полой халата за край стола.

— Да какого ж мертвяка-то ты творишь!

— Все хорошо, — уверила я его, запахиваясь поплотнее, — а если нет, то я не хочу, чтоб пришедшие по мою душу увидели тебя раньше времени.

Он вздохнул.

— Кричи, если что.

— А, кстати, — я вытащила из кармана заготовленный заранее колокольчик и протянула его демону, — вставляешь в ухо, называешь мое имя и можешь в любой момент со мной связываться. Не люблю кричать.