Пестрая бабочка. Дилогия

Из зеркала на нас смотрели две девушки, разительно отличающиеся друг от друга. Белокожая Алесса, в дорогом платье из красного шелка, волосы уложены, сверху приколота маленькая кружевная шляпка с настоящими розами, закрепленными алмазной булавкой. Маленький бриллиантовый кулон на шее и в пару к нему серьги, соблазнительный вырез платья. Из-под подола выглядывали носочки расшитых золотыми нитями туфелек. Она вся была томность и искушение. Рядом стояла я, в более-менее приличной зеленого цвета хламиде, изображающей мантию, но с короткими рукавами и разрезами по бокам — чисто дань приличиям. Под ней нормальная одежда: майка из наемничей формы и оттуда же летние штаны и короткие сапожки. В одном ухе рубиновая бусина, в другом серебряный глаз, на шее кожаный шнурок от орочьего амулета, и другой от кинжала Да Ки Не (хорошо хоть и то и другое спрятано под хламидой). Кожа загорелая с россыпью веснушек, волосы выгорели до светло-рыжего цвета, вместо благородного медного. Зеленые глаза сверкают какой-то шальной искоркой внутри зрачков. Мозоли на ладонях, руки в остатках синяков и царапина на щеке. Минимум косметики. И да, сверху парит череп.

Блеск. Два месяца, и от меня прежней не осталось и следа.

Через полчаса и нескольких попыток оживить беседу, мы все готовы были сдаться. Говорить было не о чем. Мне стало абсолютно все равно, с кем встречается Н. и как на маскараде была одета К. (как-как, как шлюха, конечно же). И попытки Алессы выяснить, как я отношусь к тому, что Тайя всеми силами пытается увести у меня Лео, ни к чему не привели. Мне было наплевать. А я не могла рассказать ничего из произошедшего со мной. Быть магом — это значит, перед тем, как рассказать забавный случай из жизни, приходится прочитать сорокаминутную лекцию, чтобы собеседник в принципе понял, о чем ты. А потом у него начинает болеть голова от перегрузки.

Мы казались друг-другу незнакомцами. А еще мне было скучно.

Неожиданно положение спас еще один знакомый человек, вошедший в 'Плющ'.

— Кристина! — закричал похожий на пингвина Вилен Скамба, и решительно двинулся к нашему столику.

— А, — обрадовалась я, — некроманты-недоучки!

Он чмокнул меня в щеку и спросил позволения присоединиться.

С ним было еще четверо парней, включая маркиза Вилетти, так что и мои приятельницы оживились. Мы сдвинули столы, и Вилен принялся в лицах пересказывать историю про кладбище.

— А они встают и встают, представляете? У нас силы закончились, а Крис их все огнем поливает. Парочка до нас почти добралась, вон какой шрам у меня остался. Почему залечивать не стал? Так на память! О самой красивой и храброй девушке, которую я видел! Она же нам жизнь спасла тогда.

Он смотрел на меня обожающими глазами, видимо впечатление от истории было больше, чем сами события. Причем, не влюбленными, а именно обожающими. Как смотрят на очень любимую старшую сестру, которой можно гордиться. Или на доказательство бесшабашности собственной жизни, которое можно продемонстрировать друзьям. Вот оно, ожившее, сидит, пьет вино и подтверждает каждое слово. Хм. Забавно.

Остальные парни изумлялись. Пытались поймать Шарика. Приглашали танцевать. Что ж, в столице слишком скучно, чтобы не польститься на любую экзотику. Через пару часов Алесса меня уже тихо ненавидела. Чтобы заметить это, не надо даже было пользоваться эмпатией. Хотя я — пользовалась. Ну и ладно. Не страшно. Как-то быстро я 'друзей' завожу в последнее время…

Вилен за обедом вывалил на меня ворох новостей.

Говорят, наша принцесса Ирен влюбилась в кого-то. На балу в честь ее дня рождения кто-то подарил ей очень красивый старинный перстень, на который она весь вечер смотрела блестящими глазами, не замечая никого вокруг и отказываясь танцевать. Но кто этот счастливец — неизвестно. Может даже кто-то из гвардейцев.

На юге в королевстве Аскот началась гражданская война. Некий никому до сих пор неизвестный парень, по имени Алесий, собрал неплохое войско, объявил себя королем и осадил столицу королевства. Но в город ему не войти. Там такие стены, запасов хватит хоть на год. Так что, если не придумает какой-то хитрости, то ничего у него не выйдет.

Кстати, этого Алесия поддерживает какой-то здоровенный орк, это Вилен случайно подслушал в разговоре отца и старшего брата, когда они выпили чуть больше нужного. А отец его тогда сказал: спорю на что угодно, что могила в Гисаре пуста. А значит, скоро всплывет и пророчество. Впрочем, какое пророчество, Вилен не узнал — отец понял, что сказал лишку и замолчал.

Неспокойно и у северного соседа — в Сэндисе тоже какие-то волнения. Вроде как с гор спустилась какая-то нечисть, и там тоже воюют. Караваны оттуда долго не приходят, и без рудников Сэндиса цена на серебро и медь резко пошла вверх.

Корабли живых мертвецов из Дарсула стали часто ходить вдоль побережья того же многострадального Аскота, и это тоже — не к добру…