Пестрая бабочка. Дилогия

— Подожди минуту, отодвину шахматы. Сделаем небольшую рокировку, так сказать.

— А сам-то как ты ужинаешь? Когда я один? — улыбнулась я, разглядывая небольшую гравюру, изображавшую корабль в бурном море.

— Да я, если честно, просто его к кровати придвигаю. Она как раз удобная по высоте.

— Тогда давай так и сделаем! Зачем мебель переставлять по всей комнате? Ты не против?

Он глянул немного недоверчиво, будто искал в словах второй смысл, но потом расслабился и улыбнулся в ответ.

— Давай. Прости, у меня тут обычно никого не бывает.

И он говорил правду, эта комната — очень личное пространство, сюда не водят женщин, здесь не сидят с друзьями. Нужно очень доверять кому-то, чтобы позволить ему или ей прийти сюда. Внезапно мне стало очень тепло на душе, среди океана всего происходящего безумия Николас был чем-то надежным, спокойным. Неожиданно мне захотелось все-все ему рассказать, и попросить… не знаю. Защиты? Помощи?

— Что у тебя с рукой? — спросил Николас, взяв меня за запястье, чем прервал мои мысли.

— Порезалась, — улыбнулась я, пытаясь сесть так, чтобы свет поменьше падал на лицо, челка там или не челка, но лучше побуду в тени.

— Расскажешь? Или это касается твоих дел?

— Я столкнулась с чудищем. Так получилось, что больше рядом никого не было. Пришлось потратить немного крови, чтобы его отвлек ее запах, а я смогла пробежать мимо.

Николас провел осторожно пальцем по шрамам от порезов, и посмотрел мне в глаза.

— Оно того стоило?

— Да, я более чем довольна результатом.

— Я беспокоился о тебе. Понимаешь, я понятия не имею, когда придет от тебя новое письмо, и придет ли вообще? А если — нет? Я же даже не буду знать, где искать тебя.

— А ты стал бы? — неожиданно серьезно спросила я.

— Да, — кивнул он, — но ожидание, когда ты непонятно где, возможно ранена… Это тяжело.

— Извини, — проговорила я, чувствуя себя почему-то виноватой.

— Можно, — спросил Николас, — я подарю тебе амулет со следящим заклинанием? Или ты все равно будешь снимать его?

— Буду, — призналась я, — у меня есть идея получше. Ты умеешь пользоваться магическим зеркалом?

Он посмотрел на меня как-то… странно в общем.

— У нас не очень приветствуется магия, — начал принц, — но мне кажется, что это отличная мысль.

— Я подарю тебе такое, и мы сможем разговаривать когда угодно.

— Спасибо, у меня в комнате его никто не найдет.

Неожиданно я поняла, что он так и не отпускает мою руку, и что мне, пожалуй, приятно его прикосновение. Наверное, в постели он должен быть очень чутким.

"Проверим? — усмехнулся Лусус. — Легкомыслие и разврат! Предлагаю вообще сделать это нашим девизом!"

"Ага, — согласился Шепот, — толково придумано, напугаем парня нашей раскраской под леопарда".

"Пф-ф! Свет потушим! Мы же давно подумывали, что нужно уже образумиться и найти себе нормального парня".

"Принца. Второго человека в конторе Найса. Ага".

"Придумай что-то получше, — фыркнуло первое порождение шизофрении, — Гис? Снова Лео? Или, может, того ангела поищем?"

Я уже всерьез подумывала, не остаться ли тут на ночь, когда внезапно за окном мелькнула тень. Очень знакомая тень! Она даже не постеснялась заглянуть в окно, и сверкнуть белозубой ухмылкой. Зеленые кошачьи глаза горели азартом, а сам рыжий был весь закутан во что-то черное. Он показал мне большой палец и спокойненько пополз себе дальше, видимо, передвигаясь по карнизу по ту сторону окна, куда бы он там не направлялся. С таким видом, будто ничего неординарного вообще не происходит, будто мы — парочка домушников, я отвлекаю хозяев дома, пока он лазит по форточкам. Какого мертвяка это было?! Николас увидел, что я изменилась в лице и насторожился.

— Что случилось? Что-то не так?

Он же сейчас обернется к окну! Я не могла этого допустить. Самый простой способ… А, ладно, была не была. Я одним нервным, отчаянным движением потянулась к мужчине, вцепившись в воротник его темно-синего с серебром камзола и поцеловала. Кто из нас был больше удивлен таким поступком, я не знаю, но это оказалось приятно. Принц был осторожен. Его пальцы пробежали по моей щеке, когда я, отстранившись, уставилась на него во все глаза.

"Все понимаю, но ничего не могу с собой поделать", — привычно констатировал Лусус.

Мужчина снова притянул меня к себе, обняв, и прижался губами ко лбу.

— Я не хочу, чтобы ты подумала, что я просто собираюсь переспать с тобой, — проговорил Николас тихо, — я действительно скучал по тебе, и ты действительно мне очень нравишься.

— Ты тоже мне нравишься, — неожиданно я осознала, что это — чистая правда.

Самый адекватный и порядочный человек, которого я встречала за последнее время.

"Сиди там, — ожил в ухе колокольчик голосом Эрика, — еще, как минимум, полчаса. А потом попроси проводить тебя. Чтобы алиби было железное!"

Алиби?! Всякие романтичные мысли в момент вылетели из моей головы стайкой вспугнутых бабочек, и я застыла с ощущением, будто внутри что-то оборвалось.

"Все потом объясню. Не отвечай мне".

— Судя по выражению твоего лица, — усмехнулся принц, чуть отстраняясь, но все еще держа меня в объятиях, — ты боишься серьезных отношений до дрожи.