Пестрая бабочка. Дилогия

До тех пор я ни разу не занималась поиском трофеев. Это оказалось на редкость увлекательно! Все переживания по поводу всяких Морелей — напрочь вылетели из моей головы, единственное, что осталось — это азарт и ожидание добычи! Дэвлин изредка меня одергивал, чтобы не совалась вперед него в незнакомые двери, но я уже привыкла: мое место — чуть позади и немного правее мэтра Купера. Кроме того я должна очень чутко прислушиваться к происходящему за спиной, не сопеть, не топать, и в принципе не щелкать клювом.

— Слушай, — я копалась в какой-то хорошо сохранившейся деревянной тумбочке, — а почему здесь все такое? Не истлевшее?

— Чары, — пожал плечами Дэвлин, — защита от повреждения временем, как я понимаю.

— А такие есть?

— Раньше были.

— А ты так умеешь?

— Не было такой необходимости.

— А почему тут ничего не разграбили?

Маг отложил какую-то книгу, которую он неторопливо листал, шурша потрепанными желтыми страницами.

— Заметила, что дорога была только в одну сторону? Портал — Академия.

Я не обратила внимания, потому что вертела по сторонам головой, разглядывая местную флору. А посмотреть было на что. Встречались липы с синими листьями, клены с пурпурными, и даже один золотой дуб. Явно одичавшие потомки каких-то магических разработок. Сейчас закон строго запрещает вмешиваться в природу растений или животных. Химерология, это сейчас самый простой способ угодить на плаху, даже для аристократа.

— Значит, добраться сюда можно было только порталом?

— Похоже на то.

— Тогда почему не добрались? Ну не сейчас, я имею в виду, а еще когда Империя пала?

— Не знаю. Началась война, неразбериха, часть сети телепортов могла временно перестать работать. Или маги закрыли сюда доступ. Или тут могла жить какая-нибудь хищная химера, питающаяся мародерами. Да масса вероятных причин.

Я закончила с тумбочкой и принялась вытаскивать книги с соседней полки, взметнув в воздух облако пыли. Апчхи!

— Это странно, — я вытерла нос платком.

— Будь здорова. Что именно?

— Неужели война была настолько страшная, что через тысячу лет у нас все равно столько белых пятен на карте?

— Потому что еще живы те, кто разбирался с последствиями лет четыреста назад. Кто? Например, высший совет магов. Когда политическая карта стабилизировалась, была попытка очищения дурных болот и прочих мест бывших магических сражений. Не очень успешная. Разбуженные и попробовавшие человеческое мясо твари с удовольствием меняли ареал обитания, выходили на дороги, вырезали целые деревни. Слишком много жертв. В итоге, обожглись на молоке, дуют на воду.

— В каком смысле, разбуженные?

— Химеры, например, последствия влияния магии смерти и хаоса. Сейчас магии в мире куда меньше, чем раньше и большая их часть впала в спячку. Пока не трогают — все хорошо. Так, тут вроде все, давай дальше в соседнее помещение.

Пока мы шли в другую комнату, в голову мне пришла совершенно дикая мысль.

— Подожди. То есть, даже мы вместе с совершенно мирным караваном вполне могли проезжать в паре метров от какой-нибудь смертельно опасной спящей хрени?! И никто не знает?!

Дэвлин пожал плечами, принимаясь за очередную полку с книгами.

— Наверняка. Спящие не опасны, если не будить, — повторил он.

— Поэтому у нас археология это не наука, а статья? — усмехнулась я.

— Образно и верно, — оценил мой спутник.

— А мы?

— Поясни. Я не всегда тебя понимаю.

— Во-первых, шатаясь непонятно где, мы нарушаем закон.

— Да. Тебя это волнует?

— Да нет. Просто, что будет, если мы случайно разбудим что-то… что-то с чем не сможем справиться?

— Если хочешь, мы можем закончить на этом.

'Ага, а можем вообще просто вернуться в столицу'.

— Я не хочу, — тряхнула я волосами, отвечая и Дэвлину, и внутреннему голосу.

— Тогда мы просто будем очень осторожны. Хорошо, что ты начала понимать, почему это необходимо.

— А ты сам? Ты — не боишься?

Быстрый взгляд в мою сторону. Тень улыбки.

— Нет.

— А ты когда-нибудь вообще боялся?

— Нет. Возможно, я просто не умею. Посмотри вон ту полку, кажется там тоже книги на всеобщем. Нам нужно управиться до вечера, так что лучше не отвлекайся. Что? Я что-то не то сказал?

Я только головой покачала, серьезно задумавшись, насколько вообще разумно я поступаю? Не лучше ли просто забыть об этих Плитах?

Однако, с каждой новой находкой эта здравая мысль отодвигалась все дальше и дальше, уступая место азарту. Всего в результате пятичасового обыска давно покинутых лабораторий, подвалов и общежитий нами было найдено:

— книг по магии, истории и географии на двух языках — немеряно, взяли самое интересное;

— антикварной ювелирки в комнатах общежития — несколько колье, серьги, кольца и потрясающая диадема с изумрудами — все это мэтр Купер уступил мне;

— алхимических препаратов в идеальной сохранности — огромное хранилище в подвале, мы набрали их в два мешка, включая странные ампулы с чьей-то кровью.

Поняв, что ничего больше особо интересного тут нет, Дэвлин предложил осмотреть еще подсобные помещения внизу и возвращаться. И тут мне попалась на глаза дверь, украшенная бронзовой табличкой 'Учебный музей'.