Пестрая бабочка

  Неожиданно мне пришло в голову, что я опять пью. Надо было с этой традицией завязывать. Вообще, с алкоголем все было достаточно просто: несколько стандартных заклинаний Школы Тела были способны нейтрализовать вред от вина, табака и даже легких наркотиков. В моем недавнем окружении было нормальным выпить пару бокалов за обедом, потом коктейль ближе к сумеркам, а уж за ужином – сколько угодно душе, в зависимости от настроения. Но я-то была уже не дома. Находясь несколько навесле, сложновато решать серьезные вопросы. Как интересно такой образ жизни и деловые вопросы сочетает Идальго? Но спросить я постеснялась.

  Пока безымянный секретарь расставлял снедь и разливал вино, я наконец-то рассмотрела кабинет, вчера же все мое внимание было поглощено только его хозяином. Кое-где виднелись остатки былой роскоши, видимо от прошлого владельца – панели на стенах из красного дерева, резные рамы на окнах. Однако, новый владелец избавлялся от атрибутов красивой жизни безжалостно. «В казне ни серебрушки мелкой, а у этого тут!..» Серебряные стенные канделябры были сняты со стен и свалены в углу, а кое-где остались еще следы от висевших когда-то картин. Рядом лежал позолоченный карниз и груда бархатных штор. «Еще б будуар тут был, алебарду мне в… !!» За широким столом был грубый деревянный стул вместо уместного тут мягкого кресла. Это тоже говорило о хозяине кабинета немало. «Я чё вам, мадам в борделе – в красном бархатном кресле посетителей встречать?!» Колоритный персонаж, я уже говорила?

Вокруг двери в стене было уже два пулевых отверстия, вчера их еще не наблюдалось. Н-да, политесов тут не разводят.

Возник, как из воздуха, невозмутимый секретарь с подносом, полным всякой снеди – добротной, хоть и без изысков. Трюфелям под соусом пикан тут явно предпочитали хороший кусок жареного кабана.

  Я пригубила золотистую жидкость и откинулась в кресле, оставленном тут, судя по всему, персонально для меня. Теперь будем слушать. Это правильный подход к приему посетителей: кормить и грузит делами одновременно. Сытый человек куда благодушнее, и договориться с ним проще.

– Собственно, у меня к вам три темы, – начал Идальго, опрокинув в себя чуть ли не пол-литровый кубок, – общие дела, конкретное дело, и, извините, ваш спутник, с какой начать?

  Под спутником он мог понимать только Дэвлина, так что я, подобно породистой охотничьей собаке при виде кролика, мгновенно сделала стойку.

– Давайте с третьей.

– Э. Г-хм… Вы хорошо знаете вашего друга? – полюбопытствовал полковник, деловито раскуривая трубку.

Запах крепкого табака защекотал ноздри, хотя сам дым утягивало в распахнутое окно.

– Мы вместе ехали сюда, до этого учились в Академии, – пожала я плечами,– вот собственно и вся история знакомства.

– Мертвячья кость! Так баронет тоже маг, вот бы никогда не подумал.

– Вас это удивляет?

– Ну, – кольцо ароматного дыма поднялось к потолку, и мне немедленно тоже захотелось курить, – он выглядит как наемник, ведет себя, как аристократ в хрен знает каком поколении, если он еще и мэтр…

– Баронет Купер крайне неординарный человек, – согласилась я.

  Он наклонился над столом, уставившись мне прямо в глаза, перестав улыбаться и понизив голос до глухого рыка:

– Тогда, может, вы мне поясните, на кой мертвячий ляд ему вздумалось селиться на голой скале, стоящей в море недалеко от побережья?

– Где? – я как раз раскуривала собственную трубку и поперхнулась дымом.

– В ста метрах от берега, сразу за портом стоит Скала Утопленника – необитаемое место, там даже птицы не гнездятся. Потому что негде, собственно, алебарду мне в…

– И он…?

– Зашел вчера вечером, заплатил хорошо и купил эту скалу. Нет, я не в претензии, деньги сейчас нужны. Но я терпеть не могу, когда не понимаю чего-то. А сейчас я вообще не понимаю нихрена мертвячьего.

– Ничего об этом не знаю, – покачала я головой с сожалением.

– Н-да?

– Честное слово.

  Он снова откинулся на спинку, сделал недоуменную физиономию и почесал бородищу.

– Не палатку ж он поставит на вершине, а?

– Не думаю, – пожала я плечами, – он обещал мне показать сегодня, где поселится. Потом расскажу.

– Вот и здорово, а то мне просто неприлично любопытно.

Ха! Не ему одному…

– Знаете, все, что касается Дэвлина мне тоже до неприличия интересно, – пожаловалась я, – но как-то ничего узнать не получатся.

  Он прищурил один глаз, посмотрел хитро, и рожа у него стала совершенно разбойничья.

– Вам тоже? А вы разве не… вместе?…

  Я рассмеялась и покачала головой.

– Да нет! Что вы. Он не совсем в моем вкусе. И вообще, я знаю о нем не намного больше вашего.

– Скрытный?

– Сдержанный.

– Как вы деликатны, мэтресса, мне он показался просто ходячим айсбергом! Мертвячья кость, вы уверены, что он живой вообще?

– Если бы что-то с ним было не так, мой куратор бы предупредил меня.

«Наверное».

  Полковник налил еще, и задумчиво посмотрел куда-то в стену за моим плечом:

– Хотя, вы знаете, тут у нас оригиналов хватает.

  Я внимательно уставилась на него, ожидая продолжения.

– Например, Мастер Шварц…

– Мастер? – перебила я. – Гном? Ну, то есть, мастера – это же гномское обращение?