Пестрая бабочка

А вот любопытно, какой была девушка, которой настолько бесстрастный человек увлекся? Тайя, Ледяная графиня? Я негромко хихикнула, представив себе их рядом. Потрясающее было бы зрелище. Шарик издал тихий писк.

– Кто ты? – уже по привычке вздохнула я, не ожидая, впрочем, ответа.

Этот вопрос становился уже просто частью какого-то риторического ритуала.

– Что ты на сей раз имеешь в виду?

– Люди такими не бывают.

  Пожатие плечами – мол, по этому поводу я все уже тебе сказал.

– А что интересно для тебя?

– Магия.

  М-да. Исчерпывающе.

– Но ты же хоть как-то расслабляешься?

  Дэвлин неожиданно с каким-то странным выражением посмотрел мне в глаза:

– Да. И, думаю, я могу тебе показать, как, если ты этого желаешь.

  Поток любопытства захлестнул меня. Бешено скача по пересеченной местности моего сознания, фантазия подсунула мне кучу картин: от коллекции приколотых к бархату бабочек до прикованной к дыбе блондинки.

– Конечно же!

– У тебя на сегодня запланированы какие-то дела?

  И тут я вспомнила, зачем вообще сегодня к нему ехала.

– Вообще-то да. Хочу кое-что тебе показать, у тебя есть время? Немного проехаться?

  Дэвлин кивнул.

– Да, разумеется. Куда едем?

– В овраг.

– Тот самый, куда вел подземный ход из твоей лаборатории?

– Ага.

– Хорошо, а вечером вернемся сюда, и я покажу тебе один необычный для Дайса способ снимать напряжение.

О, моя фантазия. Почему-то в любой недосказанности она пытается найти что-то, связанное с сексом. Или мне просто нравится этот парень? Я посмотрела на Дэвлина совсем другими глазами, осознавая внезапно, что да. Так оно и есть. Он мне нравится. Просто я гнала от себя эти мысли, чтобы не привязаться к нему слишком сильно.

– Ага!

  Дэвлин повернулся к двери:

– Гнарл!

  В кабинет проскользнул одноглазый демон.

– Хозяин?

– Приготовь баню на вечер.

  Гнарл посмотрел на него, на меня, глумливо ухмыльнулся и кивнул:

– Конечно, Хозяин. Мэтресса к нам присоединится?

– Да.

  Ухмылка стала еще шире, а я задумалась, о чем они говорят? Слово было странным и незнакомым. Развлечение для людей и демонов? Общее? И что значило, «к нам присоединится»?

– Какие масла подобрать?

– Выбери на свой вкус.

– Что такое баня? – вклинилась я в диалог.

– Увидишь. Идем.

Ладно-ладно, понятно же, что выбить ответ из мага, если отвечать он не хочет – невозможно, поэтому я только вздохнула и пошла за ним.

По дороге мы обогнали пару фермерских повозок, крестьяне почтительно здоровались и с опаской косились на Шарика. В поместье поручили лошадей Рико и пошли до оврага пешком. На траве уже отчетливо просматривалась тропинка. Я подбирала полы мантии, но идти все равно было демонски неудобно. Что-то с одеждой нужно решать, все-таки.

  Увидев белую Плиту, Дэвлин задумался.

– Ты знаешь, что это? – поинтересовался он.

– Ага. Портал.

– Очень древний имперский портал, и судя по всему – рабочий.

– Откуда ты знаешь?

– Видел описание в одной книге. К сожалению, только основной принцип работы.

– Хотя бы теперь понятно, откуда пришел тот, кто шарил по мой лаборатории. И куда делся потом.

  Мэтр покивал, обходя Плиту вокруг, присел рядом, посмотрел на следы моего подкопа, на копоть от огненного шара, пятно высохшей крови, и хмыкнул:

– Могу я спросить, что ты пыталась сделать?

– Сначала я его выкопала. Откуда было мне знать, что это такое, когда я его нашла? Думала, алтарь какой-то…

  Привычно поднятая бровь была единственной реакцией.

– И что? Ты нашла неизвестный тебе объект, разрыла вокруг землю, что-то сожгла, и… Кстати, откуда кровь? Она твоя?

  Я молча показала забинтованную руку.

  Баронет присел на краешек Плиты и очень внимательно на меня посмотрел.

– А допустим, каким-то чудом ты угадала, и это бы действительно оказался алтарь? Зачем ты решила его активировать?

– Ну, интересно же, что это…

– Интересно, – повторил он, кивнув, – ну, хорошо, забудем про какую-то более адекватную мотивацию твоих поступков, но алтари каких сущностей активируются кровью?

  Я не знала ничего определенного, но чувствовать себя двоечницей на экзамене мне не нравилось.

– Понятия не имею, я попробовала все то, что у меня было под рукой.

Медленно и обстоятельно, будто бы разговаривал с ребенком, мэтр Купер сам ответил на свой вопрос.

– Кровью открывается канал, в основном, на нижние слои. Сюда пришла бы какая-то голодная сущность, приманенная, заметь, свежей кровью. Твоей кровью. Что бы ты стала делать?

– Спросила бы – кто он, – честно призналась я.

Дэвлин чуть наклонил голову набок, будто сомневаясь – не ослышался ли он.

– Ты действительно считаешь это разумным?

  Я посмотрела себе под ноги.

– Ну, ведь ничего не случилось…

– В этот раз. Привыкай сначала думать, а потом уже что-то делать.