Пестрая бабочка

– Мне кажется, – заметил Дэвлин, аккуратно отрезая кусочек сочащегося кровью мяса, – коль скоро мы собрались исследовать, что находится на другой стороне портала, тебе нужно переодеться. Мантия, разумеется, уместна для мэтрессы, но не слишком удобна. Хотя, я вижу, ты уже сама задумалась о штанах.

– Что ты предлагаешь? – полюбопытствовала я.

– Помнишь, ты договорилась с бургомистром отстраивать наемничий тренировочный лагерь?

– И?

– Купи патент полка, это позволит тебе носить их форму.

– Как это? – не поняла я.

– Ты покупаешь патент и делаешь небольшие отчисления в казну полка наемников, за это ты можешь числиться у них вольным. Таким образом, правила о принятой в обществе форме одежды не будут на тебя распространяться. Ты имеешь право появляться в общественных местах в форме полка.

  Я представила себе лицо матушки, если она узнает об этом, и расхохоталась.

– Хорошая мысль. Спасибо. Благо, родные меня не увидят.

– Да, полагаю, с этим возникли бы проблемы.

  Мэтр замолчал и уставился в одну точку где-то на горизонте, о чем-то задумавшись. Солнце светило яркое и умытое морским бризом, в лазурных небесах не было ни облачка. Прохладный соленый ветер играл прядью волос, выбившейся из хвоста. От ощущения покоя и умиротворенности засосало под ложечкой. Я откинулась в плетеном кресле, скинув кожаные туфли и свесив пятки с балкона. Молчание не было неловкой паузой, но и затягивать его мне не хотелось. Когда маг о чем-то своем задумывался, к нему нужно было лезть с необычными вопросами – шансов получить вразумительный ответ было больше. Это я за время дороги успела уяснить.

– Дэвлин, почему ты со мной возишься? – лениво поинтересовалась я, вгрызаясь в сочную желтую грушу.

  Он, не отводя взгляда от горизонта, сделал маленький глоток вишневого сока и слегка пожал плечами.

– Причин несколько.

– Излагай!

Маг перевел взгляд на меня, возвращаясь к реальности. На секунду мне показалось, что в его зрачках задержались отсветы солнца, две золотые искры. Но я моргнула, и наваждение прошло. Пожалуй, нужно сообразить какой-то головной убор себе, а то заработать солнечный удар тут – пара пустяков.

– Ну, для начала, я обещал твоему куратору присмотреть за тобой на первых порах, и чем лучше я тебя узнаю, тем сильнее убеждаюсь, что за тобой и вправду надо присматривать.

  Я фыркнула.

– Что значит – надо?

– Ты поступаешь импульсивно и с непривычки к самостоятельной жизни легко можешь попасть в неприятности.

  Нельзя сказать, что он был совсем неправ, поэтому я просто кивнула в ожидании продолжения.

– Во-вторых, из-за одной твоей интересной особенности. Ты натыкаешься на необычное.

  А вот это было уже что-то, поэтому я навострила ушки.

– Что ты имеешь в виду?

– А ты сама не понимаешь? – с какой-то странной интонацией спросил он.

– Нет…

Темные глаза уставились на меня в упор, казалось, маг пытался понять – говорю ли я правду. То ли понял, то ли не понял, но слегка качнул головой, будто тоже отгоняя наваждение.

– Допустим. Мы здесь несколько дней, за это время мы благодаря твоей удаче нашли осколок Старых технологий, очень интересные книги и пример принципиально иного, нежели стандартные, накопителя энергии. А на что ты наткнешься, скажем, за год?

– Практичненько, – пожала я плечами несколько разочарованная таким ответом.

– Тебе чем-то неприятно это слышать?

– Нет, все в порядке. Это – все причины?

  А что тут еще можно было сказать? Настроение у меня, почему-то, испортилось, поэтому я замолчала и принялась догрызать свою грушу.

  Дэвлин отставил бокал в сторону и пожал плечами.

– Могу еще добавить, что мне доставляет удовольствие твое общество.

– Спасибо, – проговорила я, потому что не знала, что еще тут можно сказать, – значит, ты считаешь меня совершенно неприспособленной?

– Не совсем так. Но что ты видела за свою жизнь? Ты знаешь, – он посмотрел на блюдо с фруктами, – где, например, можно достать вот такой виноград? Где он растет или продается или сколько стоит?

  Я посмотрела на крупные, сочные ягоды золотистого цвета. А и правда – где? Но разве это вообще показатель? Захочу винограду – скажу матушке Марте. Но возмутиться я не успела.

– Погоди, – поднял мэтр ладонь, показывая, что он еще не закончил, – ты и не должна была этого знать. Тебе нужно было учиться, хорошо одеваться, разбираться в этикете, уметь танцевать. Ты ведь никогда не жила одна, верно?

– Верно, – вынуждена была согласиться я.

– Но это, разумеется, не показатель, так, мелочь для примера… А вообще ты очень храбрая и очень неосторожная. Это просто недостаток опыта и все. Поправимо.

Ну да. Его правда.

– Я поняла, – махнула я рукой, чуть не опрокинув свой бокал с соком, – и не обижаюсь.

  Он помолчал.

– Да, еще момент. Ты же понимаешь, что наша находка должна оставаться в тайне ото всех?

– Само собой!

– В Дайсе контрразведка аккуратно изымает все остатки имперских артефактов и знаний, а особо любопытные исследователи оказываются в заключении.

– Дэвлин! Я не совсем идиотка!

– Ладно. Возможно, это было лишнее.

– Было!

В это время на балкон вышел Скриж, коротко поклонившись.

– Посылка доставлена, Хозяин.

– Хорошо. Были трудности?